Запертые во тьме

— Это был чертовски реальный сон, — согласился с Сашей Войтех. — Работали законы физики, даже действия подчинялись логике.

— Значит, кто-то сейчас ставит такой же опыт над целым городом? — предположил Ваня.

— Очень на то похоже, — кивнула Саша. — Помните, меня с самого начала удивило, что люди в больнице, которых привезли из Кувандыка, не просто крепко спят, но и при этом одновременно находятся в фазе быстрого сна. Это особенность препарата: он практически сводит на нет фазу медленного сна, поэтому все подопытные до Войтеха не выдерживали.

— Они умирали? — ахнула Айя.

— Не могли выбраться из сна, — мрачно подтвердил Войтех. — Поэтому в ЗАО и решили поставить эксперимент на мне: думали, что экстрасенсу будет проще.

— И тебе было проще? — с интересом уставился на него Женя.

Войтех пожал плечами и бросил быстрый взгляд на Ваню.

— Не уверен, что смог бы выбраться, если бы Иван с Володей не заставили Костю меня разбудить.

— Ванечка молодец, Ванечка всех спас, — Ваня демонстративно погладил себя по голове.

— Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — фыркнула Саша.

— От вас дождешься! — не остался в долгу Ваня. — Хоть бы чупа-чупс в благодарность купили!

Войтех внезапно резко поднялся с места и вышел из переговорной к кухонному уголку. Никто не сказал ни слова, все лишь молча наблюдали через стеклянную перегородку за тем, как он роется в крохотном навесном шкафу. Что бы он там ни искал, нашел быстро. Вернулся в переговорную и протянул Ване конфету на палочке.

— Спасибо! — с абсолютно серьезным выражением лица сказал он.

Ваня машинально взял конфету, несколько мгновений рассматривал ее, а потом разразился диким хохотом. Вслед за ним засмеялись и остальные.

— Ты откуда ее взял? — хохотал Ваня. — Только не говори, что прокачал навыки настолько, что заранее знаешь о том, что я скажу.

— Понятия не имею, кто ее там оставил, — признался Войтех, тоже не сдержав улыбку. — Я вчера заметил, когда новую пачку кофе доставал. Даже подумать не мог, что пригодится.

— Теперь ты просто обязан ее съесть! — заявил Женя.

— И не подумаю! — возразил Ваня. — Я теперь ее хранить буду как доказательство того, что Дворжак мне по гроб обязан.

— А разве я только что не расплатился конфетой? — приподнял бровь Войтех. — Мне показалось, что именно в нее ты оценил мою жизнь.

Ваня прищурился, явно собираясь ответить что-нибудь ехидное вроде того, что даже конфета за его жизнь — слишком много, поэтому Саша поспешила вмешаться:

— Давайте все-таки вернемся к делу.

— Давайте, — с готовностью поддержала ее Айя. — То есть вы считаете, что кто-то решил повторить эксперимент, но теперь уже не на одном человеке, а на целом городе?

— Не, не сходится, — покачал головой Ваня. — Даже если этот Образец добавили в воду и действительно погрузили тех, кто ее пил, в сон, то почему спят остальные? Те, кто воду не пил. И это я уже молчу про вопросы типа откуда взялась тень, что она такое, как внутри города ожили мертвецы?

Саша резко, как ранее Войтех, поднялась с места, но не ушла куда-то целенаправленно, а медленно прошлась вдоль стола, о чем-то напряженно думая.

— Ну? — поторопил ее Ваня, когда молчание растянулось на целую минуту.

— Я думаю, — огрызнулась Саша. — И формулирую. Смотрите… — Она снова замолчала, подбирая слова. — Допустим, кто-то действительно решил поставить эксперимент не над одним человеком, а над большой группой и добавил препарат в воду. Все, кто ее пил, уснули. Но мы помним, что это не обычное снотворное. Все уснувшие погрузились в более глубокий, чем обычно, сон, в котором почти отсутствует фаза медленного сна. То есть они видят сны, причем практически беспрерывно, поскольку сновидения нас посещают именно в фазу быстрого сна. И сны эти завязаны на их воспоминаниях; воспоминания встраиваются в существующую реальность, то есть в город, и меняют ее. Какие самые сильные и самые травмирующие воспоминания у женщины, подвергшейся сексуальному насилию? Наверняка о том, что с ней произошло, о человеке, который это сделал. Вот ее подсознание и воскрешает насильника, поэтому мы встретили его в ее доме. Кто-то до ужаса боится насекомых, и его подсознание населяет город гигантскими насекомыми. Кто-то всю жизнь борется с плесенью, и вот она захватывает его дом. И так далее. Понимаете? Каждый из тех, кто уснул под воздействием Образца № 17, населяет город своими снами. И чем больше они спят, тем сильнее устают из-за отсутствия медленного сна. А усталый мозг чаще вытягивает из подсознания кошмары. — Саша замолчала, но, поскольку ей никто не возражал и не говорил, что она несет бред, она продолжила: — И совсем уж безумное предположение: эта тень — продукт совместного сна жителей Кувандыка. Она не туман, она — граница между сном и реальностью. Сами подумайте, что мы порой чувствуем, когда засыпаем? Будто падаем куда-то, так? Именно такие ощущения мы испытывали при переходе через тень. Мне казалось, что я падаю с высоты, а вовсе не иду по прямой дороге.

— Когда меня туда едва не засосало, мне тоже казалось, что под ногами нет почвы, — подтвердила Айя.