Записки «черного полковника»

— Не знаю, — говорю я, включаясь в игру. И понимая, что сейчас он расскажет анекдот, который знают все в учреждении дядя Жени.

— Это ящик водки, ящик пива, полкило колбасы и собака, — говорит Ефимов торжественно.

— А собака зачем? — спрашиваю я. — После выпитого поговорить?

— Нет, собака нужна для того, чтобы колбасу есть.

— Сильно! — отзываюсь я. — А хочешь, я расскажу тебе другой, профессиональный анекдот?

— Хочу, — отвечает Ефимов и берет в руки карандаш, чтобы записать анекдот.

— Взяли как-то американцы трех нелегалов: французского, английского и советского.

— Этого не может быть, — говорит Ефимов.

— Не может быть потому, что их невозможно арестовать, или не может быть потому, что у них обязательство друг против друга не работать?

— Они не работают друг против друга.

— Коля, они заявляют, что не работают друг против друга, а на самом деле выполняют заказы или указания своих правительств. Перед началом Первой мировой войны Россия, если тебе известно, была союзницей Франции. И вот во Франции изобрели бездымный порох. Он был эффективнее дымного по мощности, но, главное, не создавал проблем при стрельбе в артиллерии. Россия намекает Франции, что нужно бы поделиться секретом с союзниками. Но та делает вид, что ничего не знает. И тогда во Францию едет, кто бы ты думал?

— Представитель Генштаба, артиллерист? — гадает Ефимов.

— Нет, химик Менделеев. Ему устраивают экскурсию по заводу, где изготавливается этот порох. Он незаметно берет с конвейера патрон и кладет себе в карман.

— Так просто? — удивляется Ефимов?

— Не торопись, — говорю ему я. — Менделеев был великий химик, но никудышный вор.

— Его поймали?

— Офицер, который его сопровождал, понимал цель визита Менделеева на этот завод и внимательно следил за ним. Он, конечно, заметил кражу материального носителя секретной информации и попросил Менделеева положить патрон на место. Сделал он это в вежливой форме, но достаточно настойчиво. Менделееву было неловко, он положил патрон на конвейер и ушел с завода. Но задание военных нужно было выполнять, и он поступил уже как настоящий профессионал от разведки. Он пошел на ближайшую железнодорожную станцию и посмотрел визуально, а также по справочникам, какие грузы идут на завод. По ним он и составил рецепт бездымного пороха.

— И эти грузы не были засекречены? — удивляется Ефимов.

— Тогда до этого никто не додумался, — говорю я, вставая со стула. — Пока.

— А анекдот? — просит Ефимов. — Ты же обещал.

— Ах, память девичья, — отвечаю я, — совсем забыл. В общем, арестовывают трех нелегалов, выясняют, что все они нанесли Америке ощутимый вред, и приговаривают их к смертной казни. А до приведения приговора в исполнение помещают их в одну камеру. Перед лицом смерти они все сдружились…

— Еще бы, — говорит Ефимов. — А ты бы не сдружился?

— Не знаю, — отвечаю. — Я на себе не показываю, примета плохая. Так вот, приходит день приведения приговора в исполнение. Первым ведут на казнь англичанина. Приводят его в некую комнату и с большим понтом говорят, что он находится в самой демократической стране мира, а поэтому у него есть право выбирать способ казни. Либо электрический стул, как это принято в Америке, либо повешение, как это принято в Англии.

— Конечно, электрический стул, — говорит англичанин. — Повешение — это так примитивно.

Садят его на стул, включают рубильник. Но, небывалое дело, тока нет.

— А как же освещение в комнате? — спрашивает Ефимов. — Это должна быть комната без окон.

— Не знаю, — отвечаю я. — Может быть, в США электрические стулья питаются не от бытовой сети.

— А-а, — произносит Ефимов, — тогда понятно.

— Перед англичанином извиняются, говорят, что дважды приговор в исполнение не приводится, ему повезло, и уводят его обратно в камеру, а навстречу уже ведут француза.

— Тока нет, — говорит ему англичанин.

— Понял, — отвечает ему француз.

Приводят француза в ту же комнату и говорят ему: вы находитесь в самой демократической стране мира, а поэтому выбирайте — гильотина, как во Франции или…

— Или, или… — говорит француз. — И побыстрее.

А далее происходит то же самое — тока нет, и француза ведут обратно, а навстречу ему — советский нелегал.

— Тока нет, — говорит ему француз.

— Понял, — отвечает ему наш.

— А на каком языке сказал это француз? — спрашивает Ефимов.

— А это так важно? — начинаю злиться я.

— Ну, конечно, — говорит Ефимов. — В противном случае он ничего бы не понял.

— Ладно, — говорю я примирительно, — они там друг друга обучали французскому и русскому языку, поэтому француз сказал это русскому на знакомом языке.

— А-а, — произносит Ефимов, — тогда понятно.

Мне уже не хочется рассказывать анекдот до конца, ведь в процессе рассказывания анекдотов, как и в вербовке, участвуют две стороны: вербовщик и вербуемый. И если они не являются родственными душами, или вербовщик не нашел в душе вербуемого некую грань, которая близка и понятна ему, ничего из такого сотрудничества не выйдет. Ничего не выйдет сейчас и у меня.

— Ну! — торопит меня Ефимов. — А потом?