Записки экспедитора Тайной канцелярии. К берегам Новой Англии

– А там, это где? – полюбопытствовал Егорка.

– Там – это там, – отрезал Андерсен уже более раздраженно. – Чего вы хотите, ребята? Я не лоцман этих берегов.

Земля приближалась. Вот уже стал хорошо виден пустынный пляж, за ним густые заросли деревьев и кустарников, так не похожих на родные березовые рощи… Наконец подошли настолько близко, что дальше плыть на корабле было уже опасно. Пора было что-то предпринимать.

– В любом случае нам надо на сушу, – вслух размышлял Плахов. – Запасы воды на исходе. Готовьте лодку!

– Лодку на воду! – эхом раздалась команда.

– А вы пойдете с нами, – Семен похлопал Бена по плечу. Не сказать, чтобы это известие сильно обрадовало пирата, но возражать не приходилось.

– Давай-давай! – подтолкнул его Егорка.

Ну, это уж слишком! Еще не хватало, чтобы всякое мужичье им командовало!

– Не суетись, матросик! – огрызнулся Андерсен.

Плахов между тем подошел к Воронцовой и Вангуверу.

– И вы тоже пойдете. Так спокойнее.

У тех возражений также не нашлось.

И вот шлюпка с нашими героями ткнулась носом в песок. Один за другим путники выбрались на берег. Какое забытое ощущение! Наконец у них под ногами твердая земля! Как же давно они не были на суше!

Однако зря торчать на пустом берегу не следовало: что за опасности таились рядом, они не знали, разумней было поскорее укрыться в зарослях.

Бен Андерсен был закован в ножные кандалы, но, как и все, нес на плечах свою часть поклажи. Долго хранить молчание было выше его сил, поэтому он попытался завести разговор с Плаховым:

– А вы, видимо, впервые в этих местах? А?

– Да, а что?

– Нет, ничего. Просто здешние леса кишат аборигенами.

– Индейцами? – уточнил Вангувер, которому доводилось общаться с разными путешественниками.

– О, вы даже знаете, как их зовут, – оценил Андерсен. Затем продолжил лекцию: – Так вот, эти ребята не горят желанием упасть в объятия бледнолицых братьев.

Гриня, сопровождавший их, переложил ружье на другое плечо и вставил свое замечание в общий разговор:

– У нас оружие, пара выстрелов – и мы распугаем целое войско дикарей.

– Друг мой, – снисходительно засмеялся Бен, – времена, когда индейцев можно было распугать одним выстрелом, как стаю птиц, давно прошли…