Записки фаворитки Его Высочества

– Да не в этом дело! – Было очевидно, что Юджин раздражен, только неясно, на кого именно он злился. То ли на Мейбл – за то, что уже битый час приходилось ее успокаивать, то ли на меня, говорящую девушке неправильные вещи, то ли на себя самого – за то, что оказался втянут в разговоры о женских сердечных делах. – Она видела его с другой женщиной, потому и плачет.

– Ну и что тут такого? – рассмеялась я. – Мейбл, вы же с ним даже не знакомы! Чего ты от него хочешь? Он же мужик, семьей не обремененный, никакими обязательствами не связанный. Конечно, он будет затаскивать в койку все, что движется. Мужики все такие.

– Эй, слушай, может, ты помолчишь? – прошипел Юджин, оттаскивая меня за рукав.

– Не мешай мне ее успокаивать! – возмутилась я.

– А меня, значит, нервировать можно!

– Ее душевное равновесие сейчас важнее!

От спора нас оторвал голос камеристки.

– Ты не понимаешь! – Впервые за это время Мейбл сказала что-то членораздельное. – Если бы он был с женщиной, это было бы не важно.

– Он что, был с мужчиной? – поразилась я. Надо же, а так с первого взгляда и не скажешь!

– Да нет же! – воскликнула Мейбл, размазывая слезы по лицу.

– Не с женщиной и не с мужчиной? С кем же тогда? Неужели с животным?!

– Вот у тебя одни только животные на уме! – мстительно отозвался Юджин. – Она имеет в виду: важно не то, что он был с женщиной, а то, с какой именно.

– Какая разница, с какой именно? – Теперь, когда окончательно выяснилось, что ориентация у трубадура для Мейбл самая что ни на есть подходящая, я и вовсе не видела никакой проблемы. – Возьми да и отбей!

Мейбл зашлась в новом приступе рыданий и опять спрятала лицо в ладонях. Определенно сегодня я раз за разом говорю что-то не то. Понять бы только почему.

– Можно ей сказать? – неожиданно мягко для своего раздраженного состояния спросил Юджин у Мейбл.

Та кивнула, не отрывая рук от лица.

– Что у вас за секреты такие? – нахмурилась я.

– Он был с принцессой, – просто сказал Юджин. – Они любовники, и, кажется, уже не первый день. Вчера Мейбл сама провела его к Мелинде. Через черный ход, по потайному коридору. И только когда вышла встречать мужчину, как велела принцесса, тогда и узнала, что это именно он.

Я захлопала глазами, переваривая эту новость. Принцесса и трубадур, надо же!

– Да, отбивать его, пожалуй, не стоит, – ошарашенно пробормотала я. – Голова на плечах куда дороже.

Так вот к кому отправлялась Мелинда, переодевшись в белое платье! Если, конечно, она тогда не солгала. Теперь становится понятно, почему она внезапно изменила свое отношение к нашему с Раулем мнимому роману и поддержала меня тогда на приеме. Собственная влюбленность в мужчину из низшего сословия резко сделала ее взгляды более демократичными. Должно быть, она познакомилась с ним после представления, которое артисты давали за несколько дней до этого… Вот оно! Артисты! Ну конечно, как же это сразу не пришло мне в голову???

Я торопливо подошла к Мейбл и погладила ее по плечу:

– Не переживай. – Что еще тут можно сказать? – Ты можешь утешаться тем, что принцесса – единственная женщина, с которой невозможно конкурировать. Мы даже не знаем, нравится ли она ему или он просто встречается с ней потому, что наследнице престола невозможно перечить.

Не так чтобы я сама верила в то, что говорила. Возможно, о большой любви речь и не шла, но Мелинда весьма хороша собой, а то, что она принцесса, несомненно добавляло ее образу романтичности. Дальнейшее – вопрос характера трубадура. В целом такие сопутствующие обстоятельства, как наличие у дамы сердца сказочных богатств, большинство мужчин тоже не сочли бы за недостаток.

Юджин посмотрел на меня как-то неоднозначно, должно быть, пытался понять, не к моим ли отношениям с принцем относятся произнесенные мною слова. Разубеждать его времени не было.

– Оставайся с ней! – строго сказала я, вытянув вперед указательный палец правой руки.

И побежала по тропинке обратно во дворец.

Бродячий театр расположился в самом центре города, поближе к главной площади, поэтому идти туда было совсем недалеко, буквально минут семь. Откинув полотняный полог, я ступила внутрь и обратилась к бледной, худенькой девушке, примостившейся в уголке за шитьем:

– Добрый день, я разыскиваю вашего трубадура. Он здесь?

Мне показалось, что девушка бросила на меня слегка испуганный взгляд, прежде чем, приподнявшись со своего места, крикнуть:

– Камиль! К тебе пришли.

Подхватив шитье, она выскользнула наружу, а в импровизированное помещение между тем вошел уже знакомый мне трубадур.

– День добрый, Говорящая. – Все та же смешинка во взгляде дерзких голубых глаз. – Чем обязан такой чести?

– Ты меня знаешь? – удивилась я.

– Кто же не знает королевскую Говорящую?

На его губах играла усмешка, впрочем, кажется, вполне безобидная.

Да, хорошая у нас подобралась компания. Любовница принца и любовник принцессы. Фаворит и фаворитка. Пожалуй, на такой почве не грех и подружиться. Но у меня были другие планы.

– Я пришла, чтобы задать тебе один вопрос.