Записки из обгорелой тетрадки

– Нет. Хотя, – слегка улыбнулась женщина, – в каком-то смысле являюсь ее родственницей.

– Заметно.

– Тебя зовут Кристофер Рид, двадцать три года, уроженец штата Аризона, в Москву прилетел сегодня днем. Так?

– Не так.

– Что не так? – Кажется, она слегка растерялась.

– Меня зовут Кристофер Эдвард Рид-младший, – сообщил я и, чуть помедлив, добавил: – мэм.

Сама она пока представляться не спешила. Ладно, подумал я, буду пока именовать вас, мэм, Зеленой Дамой.

– Это неважно, – нетерпеливо заявила Зеленая Дама и напряженно уставилась на меня своими ярко-зелеными прожекторами. – Важно другое. Ты – тот самый юноша, который в этом году занял второе место на ваших главных стрелковых соревнованиях?

А-а, вот где, как говорят русские, собака-то порылась.

– Если вы, мэм, – начал я, – имеете в виду Чемпионат США по стрельбе из крупнокалиберной винтовки на дальние дистанции по формату NRA, то да, это именно я и есть.

– Почему ты стал вторым, а не первым?

Больной вопрос. И, честно говоря, отвечать на него я уже за последние пять месяцев замаялся.

– Вам это так уж непременно хочется знать, мэм?

– Послушай, чел, – похоже, моя собеседница решила сообщить мне что-то не совсем лестное, но опомнилась, сделала короткую паузу. – Вопросы здесь задаю я.

– Простите, мэм, вы полицейский следователь? – осведомился я. – Если да и я нахожусь под арестом, то почему мне не были зачитаны мои права? Где мой адвокат, консул… Ваша страна ведь пока не находится в состоянии войны со Штатами, вай нот?

Вместо ответа Зеленая Дама небрежно щелкнула пальцами – и в тот же миг меня скрутило так, как никогда в жизни еще не крутило. Словно десяток тысяч крючков одновременно впились во все, сколько их есть в человеческом теле, органы и потянули – каждый в свою сторону. Продолжалось это недолго, секунд пять, – вот только каждая из этих секунд показалась мне с вечность.

– Так кто здесь задает вопросы, чел?

– Вы, мэм, – прохрипел я.

Боже милосердный, как хорошо просто лежать на мягком диване – когда ничего не болит.

– Почему ты стал вторым, а не первым?

– Ветер… неправильно оценил ветер в районе цели… в итоге получился непредвиденный боковой снос.

– Теперь ты уже не повторишь подобной ошибки?

– Теперь – нет!

– Очень хорошо, – кивнула Зеленая Дама. – А сейчас слушай внимательно: нам… мне необходимо, чтобы ты проделал для меня некую работу…

– Замочить кого хотите?

Ой. Лучше б я этого не говорил.

– Еще раз, – мягко промолвила Зеленая Дама, дождавшись, пока меня перестанет корежить, – напоминаю, что вопросы задаю я.

– Я… я понял… мэм.