Записки капитана флота

В 6 часу увидели мы небольшой остров на ZW и стали к нему держать, но как он стал покрываться мрачностью, то в 8 часу привели мы на NW и скоро увидели к W другой остров, у коего вершина была в мрачности скрыта, тогда я велел держать к нему. Вечером в 9 и 10 часу прошли мы очень близко по южную и западную сторону этого островка, который казался очень невелик, но высок, утесист и приглуб; фигура его почти круглая. Проходя остров, встретили мы небольшие сулои. В 11 часу ночи, будучи по ZW сторону этого островка, милях в 2 расстояния увидели мы, что около шлюпа вода была вся почти белая, а немного далее – обыкновенного цвета, и море около нас было усыпано светящимися телами, кои светом своим сообщали белизну всей воде, нас окружавшей. Мы достали ведро воды и нашли, что в ней некоторые частицы при движении давали свет; вода, будучи разлита на палубе, местами светилась, также и к веревкам светящиеся тела прилеплялись точно так, как замечено в теплых климатах, но в здешнем море зрелище это было для нас новое. Я полагал, не имеет ли дно в сем месте какого особливого свойства, и будучи так близко острова, думал, что мы находимся на малой глубине, но 120 саженями дна не достали.

30 мая в 5 часу утра открылись нам три островка из четырех, названных Лаперузом Четырьмя братьями. Два из них вместе, средина небольшого пролива между ними на ZO½O, а тот, который мы вчера обходили, на OZO. Ветер был тихий NO, погода облачная, но с возвышением солнца облака становились реже, и горизонт прочистился так, что к 8 часам утра мы хорошо могли видеть горы на Урупе, южную оконечность Симусира, Пик Прево и на большое расстояние горизонт кругом. В 7 часов северо-западный и стоящий отдаленно островок, которой мы вчера вечером проходили, был от нас на NO в 1 ½ или 2 милях. Тогда мы шли к другим двум островам, лежащим от него к ZO, примечая на переходе румбы створных линий этого острова с двумя видными предметами на Симусир и делая крюйз-пеленги для определения вышеупомянутых островов. Но как мы часто проходили сулоями, а ветер был то свеж, то вдруг стихал, отчего до полудни сделанные эти пеленги не могли быть очень верны, а потому в ожидании другого случая мы не хотели по выводам из оных определить положение пеленгованных мест.

Но при всем том, как этих пеленгов, так и переплытого от одного острова до других расстояния и, словом сказать, одного глазомера было достаточно, чтобы уверить нас в ошибках, сделанных Лаперузом в рассуждении помянутых островов, которые он видел в мрачную погоду. Во-первых, их только три, а не четыре; горизонт был так чист, что высокую землю мы могли увидеть в 30 милях и далее, но мы видели только Уруп, Симусир и эти три острова, а четвертого не видали, который, конечно, должны бы видеть, находясь в средине между ними, если бы он действительно существовал, ибо по Лаперузовой карте они все лежат вместе, составляя фигуру почти прямоугольника, у которого большая сторона – 18, а меньшая – 10 миль. Вторая его ошибка в расстоянии и положении островов: в самом деле два из них лежат по румбу NNO и ZZW, будучи разделены каналом шириной в 1 или 1 ½ мили, а третий к NW от них в 10 или 12 милях. Сей последний должен быть тот самый маленький круглый остров (Little round island), так названный Бротоном, который обошел его кругом в мрачную погоду, не видав других двух его соседей, о которых он в путешествии своем ничего не упоминает и на карте их не назначил; этот остров я стану впредь называть Бротонова островом.

Что принадлежит до ошибок, сделанных Лаперузом, то в них нельзя винить славного этого мореплавателя: он сам говорит, что здесь мучили его беспрестанные туманы и пасмурные погоды, а дожидаться светлых дней ему времени не было. Касательно четырех островов, им назначенных вместо трех, и размещения их на такое большое расстояние загадку можно решить, прочитав в его путешествии, как он их видел. Это было в мрачную погоду, когда только одни вершины ему открылись, и как на этих островах есть высокие остроконечные горы, то немудрено, что они, показавшись, увеличили расстояние, взятое глазомером между островами, которых низменные места были невидимы. Что же касается до четвертого, несуществующего острова, то я думаю, что вершина весьма высокого камня, подобного треугольной пирамиде, который находится в небольшом расстоянии от северной стороны Урупа, в тумане показался ему островом. Около полудня мы были очень близко к оконечностям южного острова и, проходя оную к O, взяли хороший крюйс-пеленг для связи этого острова и северного его соседа, на котором есть три сопки, лежащие по направлению острова NNO и ZZW, из которых северная выше всех, а южная ниже. Из сей последней беспрестанно поднимался с большой скоростью густой дым, а другие две не курились. Все низменные места этого острова усыпаны разной величины камнями, которые вдали кажутся редким высоким лесом. По отлогостям сопок, а особенно самой большой, приметны рытвины, спускающиеся с вершины вниз (конечно, каналы эти сделаны текшею некогда лавой).