Записки о Кристофере Уокмане: Потайной этаж (СИ)

- Что и требовалось доказать, - удовлетворенно ответил Уокман. - Я ведь вам изначально на это и намекал, мистер Стивенсон. А вы, как, впрочем, и мистер Брукс, подтвердили мою догадку. Я вот все удивляюсь - неужели вы по вялости Хэмфри и его поведению не могли понять, что он травится опиумом? Раньше он ограничивался курением трубки, а потом стал и колоться. Значит, Хэмфри точно не мог быть преступником - большую часть времени он находится под наркотическим опьянением, а это становится причиной его вялости, из чего следует, что с такой заторможенной реакцией он вряд ли смог убить кого-то или же утащить тело из комнаты. Впрочем, я изначально подозревал не его.

- А кого вы подозревали?

- Подождите немного, - он улыбнулся. - Еще чуть-чуть, и я раскрою карты.

- Вы разве не Натаниэля подозреваете?

- Нет.

Я протянул ему записку, напечатанную на машинке студента.

- Эта та самая машинка, - удовлетворенно кивнул сыщик.

- Даже после этого вы думаете, что это не он?

- Улик против него много, но я бы не стал делать столь поспешные выводы. Дайте мне время на подумать.

- Хорошо, - кивнул я.

- Если хотите, можете сесть со мной и кормить меня шоколадкой.

Я расхохотался, но Кристофер даже не улыбнулся - он закрыл глаза и опять погрузился в это свое состояние медитации. Его руки беспрестанно теребили, перебирали четки, которые он снял со своего запястья. Губы то были плотно сжаты, то начинали что-то шептать. Периодически он, не открывая глаз, требовал у меня шоколадку, и я давал ему кусочек, а потом он снова входил в состояние какого-то транса. Очевидно мыслительный процесс у него в голове шел напряженно и активно. Уокман молча жевал свой шоколад, черные и белые бусины на его четках мелькали и щелкали - настолько быстро он перемещал их тонкими белыми пальцами.

Он сидел минут двадцать. За это время он съел весь свой шоколад. Чем больше времени истекало, тем злее он становился. Внезапно он широко распахнул свои разноцветные глаза, с воем вскочил с кровати, и тяжело дыша, посмотрел на меня зачумленным взглядом.

- Мистер Уокман... - осторожно начал я, но он прервал меня криком, похожим на звериный вой.

- Я идиот! - орал он, мечась по комнате туда-сюда, как раненный тигр в клетке, и размахивая руками. - Идиот! Идиот! Идиот!

- Мистер Уокман! - на его вопль сбежалась толпа. Я из нее смог вычленить только несколько знакомых лиц, среди которых был ректор, Эми, Натаниэль и охранник с ружьем. Кристофер бросился к нему и вцепился в ружье. Охранник дернул было оружие на себя, но Уокман снова резко рванул ружье, с рыком: "Дайте!". Мужчина отпустил оружие, и сыщик, задрав голову, холодными злыми глазами принялся оглядывать потолок. Вдруг он, поджав одну ногу, вспрыгнул на постель, перевернул ружье, размахнулся и ударил в потолок прикладом ружья.

Кто-то взвизгнул, а ректор, охранник, и еще какой-то мужчина подбежали к Уокману и повисли на нем, пытаясь остановить.

- Что вы делаете, это же старинная лепнина!

- Плевать на лепнину! - прорычал Кристофер, вырываясь. - Если вы хотите остановить преступника, не мешайте мне делать свое дело! К черту лепнину!

Они отпустили его, и он принялся колотить в потолок прикладом. От первого же его удара осыпалась штукатурка, после второго и третьего образовалась огромная черная дыра, а куски, как оказалось, гипсокартона большими пластами падали на пол. Уокман остановился только тогда, когда дыра стала достаточно большой, чтобы в нее мог влезть взрослый мужчина. После этого он отшвырнул ружье и обратился ко мне:

- Мистер Стивенсон, помогите мне залезть.

Я подставил руки, сложенные в замок, и с моей помощью Уокман приподнялся, влез в дыру по плечи, сунул руки, оперся ими, подтянулся, и полностью исчез.

Пару секунд спустя его голова показалась из отверстия в потолке:

- Мистер Стивенсон, передайте мне мою сумку, пожалуйста, - попросил он и спустил руку. Я послушно передал ему его "саквояж". Он, судя по звяканью, повозился там и достал что-то, а саму сумку спустил обратно мне.

- Что-то еще? - поинтересовался я.

- Залезайте ко мне, я вам помогу, - он протянул руки. Я схватился за них и с его помощью с трудом вскарабкался наверх.

Наверху было очень темно.

- Что ж, давайте включим свет, - весело сказал Уокман, вынул из крепления на своем поясе фонарь и включил его. Луч света разрезал кромешную тьму.

То, что я увидел, поразило меня до глубины души, ибо моим глазам никогда еще не представало ничего подобного.

Глава 8. Потайной этаж

Луч фонаря Кристофера Уокмана выхватил из темноты первым делом стул с сидящей на ней женской фигурой. Она была привязана к этому стулу, голова ее с рыжими волосами была склонена на бок, а симпатичное личико искажено судорогой. Кристофер осветил фонариком сначала в один угол помещения, после чего луч света медленно обвел помещение. Мы увидели, что на этаже нет комнат, и он имеет не четырехугольную форму, а повторяет планировку других этажей.