Записки принцессы. Поцелуй для демона

— Да. — А чего он ждал: посиделок кружком, коллективной медитации и призыва мира во всех мирах? — Выпивка на кухне, в кабинете… будет много дыма, а это на любителей, в общем-то, но если вдруг захотите, то проходите, не стесняйтесь, поделятся. В спальне теоретики соберутся… нет, не за тем, о чем вы все тут подумали. — А то я не вижу, как сия не блещущая оригинальностью мысль отчетливо отразилась у всех на лицах. И для уединений здесь чердак есть! — Не скучайте, я скоро вернусь. — Я взяла подругу под руку, и мы примкнули к кругу внимающих придворному ведуну.

— Кто он? — поинтересовалась Лоури, косясь на Трея.

— Демон-полукровка. Сейчас все расскажу, только Дена с трибуны сниму. — Я поманила парня пальчиком.

Чисто из вредности ведун еще минут десять в деталях живописал наиболее пикантные слухи и только затем спрыгнул со стола, театрально раскланялся, пообещал попозже обязательно расписаться на груди дев, страждущих автографа почти знаменитости, и подошел к нам.

— Ден, ты заставляешь ждать свою будущую королеву, — напомнила я.

— Остынь, королева без короны, — фыркнул Ден.

— Лучше что толковое расскажи, — перебила Лоури.

— О, Ли, ты даже наше высочество приволокла? — изумился парень, глянув на Ирвина поверх моего плеча. — Знаешь, что говорят?

— Откуда? — Последний раз я была при дворе Лиры перед выпуском.

— Говорят, наши величества специально убрали наследника подальше от столицы.

— Зачем? — опешила Лоури.

— Чтобы меньше знал? — предположил Ден.

— Ему ищут другую невесту? — Вполне ожидаемо, в принципе.

— Возможно. Однако переговоры на тему устройства личной жизни наследника не ведутся.

— Даже тайные?

— Вообще никаких. Зато со шпионских фронтов пришли вести, что здоровье императора мать его Милларда оставляет желать много лучшего.

— Так это ни для кого не секрет, — поморщилась Лоури. — В его возрасте пора уже о духовном подумать, а не о молоденькой жене.

Я оглянулась на Лис. Девушка и дриада сели на диван, Мирейли с восторгом осматривалась, мужчины буравили неласковыми взглядами то друг друга, то мою спину.

— Которой по счету? — усмехнулся ведун. — Последняя официальная императрица недели полторы назад повесилась, причем, согласно донесениям, в тюремной камере, где ожидала казни за измену Империи. А пока несчастная ждала сего печального события, бывший муженек начал искать новую невесту. Говорят, успел приглядеть кого-то, но букет болезней, названий которых я не повторю даже под пытками, уложил его в постель. Некоторые полагают, правда, с осторожностью, что на сей раз император уже с нее не встанет, и тогда трон перейдет золотому имперскому мальчику. Только вот наследнику нет и шести, а значит, страной до его совершеннолетия будет править регент. Такой расклад не всех устраивает и поэтому увеличивается количество людей, желающих видеть на троне его сестру, вполне совершеннолетнюю леди Сабрину.

— И первое, что ее заставят сделать — выйти замуж, ибо, дескать, женщина не может править одна и уж тем более не может родить очередного наследника, — презрительно заметила Лоури. — Только какое отношение Империя имеет к Лире?

— Вы, леди, слишком много времени проводите в провинции, — снисходительно ответил Ден. — Все соседи Империи сейчас замерли в ожидании. Как только Миллард умрет, а это светлое событие, судя по всему, не за горами, пресловутый союз разделится на две части и поддержка сильного королевства может решить исход войны. И да, моя независимая Ло, если победят сторонники леди Сабрины, то ей придется сразу выйти замуж. А у нас как раз красивый холостой принц завалялся.

— Но… — Поверить не могу. Гражданская война. И практически у нас под боком. — Но это означает объединение Империи и Лиры, а мне казалось, что Его величество никогда бы на такое не пошел. — И все планы, которые наши с Ирвином отцы строили когда-то, все обещания… или нынче клятвы прошлого не стоят ничего?

— Время, знаешь ли, меняет приоритеты. Вальсия, Фловва и Лидия в дележ имперского престола вмешиваться не собираются, Алдания хочет, но прежде ей надо обплыть или облететь Вальсию, а это требует времени и средств, маленьким королевствам и самим бы кто помог, Вестральское княжество если и присоединится к заварушке, то не раньше, чем определится победитель. Остаемся мы.

Тогда почему ни мне, ни хотя бы Флорансии до сих пор не сообщили о разрыве помолвки? И даже Ирвина к нам отпустили? Неужели действительно, чтобы принц поменьше знал о новых замыслах родителей? Если Ден прав, то неудивительно, что они тянут со свадьбой — зачем Лире немного сумасшедшая принцесса-ведунья из какой-то Флорансии, которую и на карте не сразу найдешь, если есть возможность поймать рыбку покрупнее? И что же получается, поскольку рыбка пока сугубо в перспективе, меня попросту держат… в качестве запасного варианта?

Я снова оглянулась на спутников. Где Трей?!

— Демоны побери! — выругалась я и торопливо направилась к принцу и девушкам.

— Мне его лицо кажется знакомым, — задумчиво сообщил Ирвин, поглядывая на Дена.

— Элден младший придворный ведун, третий, по-моему, — пояснила я. — Где Трей?