Записки принцессы. Поцелуй для демона

Они поднялись на второй этаж, миновали галерею. Нет взглядов. И есть окно в конце галереи. Девушка потянулась его открыть, но Ирвин аккуратно отодвинул Лис и сам повернул оконные ручки, распахнул створки. Лис села на узкий подоконник, скинула туфли на высоком — надо же хоть как-то компенсировать недостаток роста, особенно рядом с принцем, — каблуке, забралась с ногами и глубоко вдохнула напоенный прохладой и влагой воздух.

— Твое отсутствие заметят.

— Пусть, — безразлично пожал плечами Ирвин, облокотившись о подоконник.

— Будет скандал.

— Он уже есть. Я опоздал, танцевал не с Лин…

— Сбежал с незнакомкой, — продолжила девушка.

— Я пока не сбежал, только отошел ненадолго, — поправил Ирвин.

— Хочешь сбежать?

— Хочу. Я почти три недели не видел всех этих людей и до сегодняшнего вечера даже не осознавал в полной мере, насколько хорошо мне было без них, без их подобострастия, без этой мишуры.

Три недели? Помнится, речь шла о месяце… Получается, он уже истекает.

— Значит, ты скоро вернешься к родителям?

— Да… скоро. Через десять дней Лира будет шумно и с размахом отмечать день рождения наследника и, как виновник торжества, к этому моменту я должен быть в столице.

— И сколько тебе исполнится?

— Достаточно, чтобы понять, насколько бессмысленную жизнь я веду.

Хмм, кризис среднего возраста?

— Когда-нибудь ты станешь королем.

— Не уверен, что мне это нужно.

— Тебя никто не спрашивает, — напомнила Лис.

— Тогда, вероятно, мне следует самому встать и высказаться, не ожидая, спросят меня или нет.

— Ирвин, в последнее время у меня не было возможности, да и желания интересоваться тем, что происходило за пределами Империи, но все и так очевидно…

— Что очевидно? — взглянул на нее принц.

— Брачного союза между Лирой и Флорансией уже не существует, остались, скорее всего, только формальности. Если бы вас с Лин действительно хотели поженить, то свадьба уже давно бы состоялась, и учеба Лин в корпусе твоих родителей не остановила бы. В конце концов, зачем будущей королеве и матери наследников диплом ведуньи? Они просто тянут время.

— Зачем?

— Не знаю. Ищут другую невесту?

— Тогда выбор не так уж велик, — усмехнулся Ирвин. — Или племянница вальсийского короля, или одна из многочисленных алданских инфант. В Лидии и Фловве кандидаток в невесты нет, а на принцессу из маленького королевства родители больше не согласятся.

— У императора две дочери, — заметила девушка.

— Нет. Отец всегда держался подальше от Империи, сохранял нейтралитет, и он никогда не согласится…

— Рано или поздно Миллард умрет. — И, учитывая его возраст и состояние здоровья, перспектива не такая уж и отдаленная. — Наследник юн, слишком юн и… при дворе есть люди, считающие, что после смерти императора на трон должна взойти леди Сабрина.

— То есть, хочешь сказать, родители прочат мне в жены Сабрину? — нахмурился Ирвин.

— Леди Уинифред только семнадцать, но кто знает…

В темных глазах мелькнуло отвращение, и принц отвернулся.

Дождь мерно стучал по карнизу, глуша доносящуюся снизу музыку. Последние, уже слабые волны призванной Лин силы неспешно и незримо растекались в воздухе, иногда вспыхивали искрами, словно оголенный провод, покалывали кожу. Кому-то неизбежно придется уехать первым, вопрос только кому.

— Ирвин, тебе лучше вернуться, — предложила Лис.

— Зачем?

— Подданные будут волноваться. Зачем их расстраивать раньше срока?

— Конечно, — неохотно протянул Ирвин.

Выпрямился, повернулся к девушке.

— А ты?

— Я еще немного посижу. Иди.

Ирвин улыбнулся, отошел.

Возможно, стоит уехать первой. Куда? Надо подумать и…

Внезапно Ирвин вернулся, склонился к ней, поцеловал. От неожиданности Лис даже растерялась. Что на него нашло? Чужих эмоций принц точно ощущать не может… Секунда-другая томительного, скользящего соприкосновения губ, и Ирвин отстранился, внимательно посмотрел на девушку и все-таки ушел. Лис проводила высокую фигуру принца удивленным взглядом. И что это было?

— –

Разбудил меня настойчивый стук в дверь и приглушенные створкой голоса. И кому там не спится в ночь глухую… м-м… с утра пораньше… или попозже? Высунувшись из-под одеяла, я покосилась на часы, потом уныло посмотрела на дверь. И не уйдут по-хорошему, поди.

— Ну заходите, дятлы дорогие, — разрешила я.

Створка распахнулась, и в спальню ввалились Мирейли и Лис. Девушка закрыла дверь, а дриада закружилась по комнате.

— Мне вчера было та-ак хорошо! — поделилась Мирейли. — Я танцевала с дождем!

— Доброе утро, — поздоровалась Лис и уселась на край кровати. — Мы тебя не разбудили?

Вообще-то разбудили. Ну да ладно, все равно вставать придется.

— Я уже просыпалась, — пошла на компромисс я.

— Любовь витала в воздухе! — пропела дриада. — Витала любовь! Витала! Мир был полон любви!

— Ее молнией ударило, что ли? — не поняла я причин столь бурной радости.

— Она почувствовала твои… или, скорее, ваши эманации, — попыталась прояснить ситуацию Лис. — Ты ведь обращалась к стихии? И Трейе был с тобой?

— Ну? — Я даже села.

— Скажем так, на вас реагировали не только кристаллы.

В принципе, естественно, что дриада ощутила энергетический всплеск, но при чем тут любовь?