Записки путешественника во времени

Этим вечером огни Лондона зажгутся впервые за долгое военное время. Вы можете видеть, как на протяжении всего дня с окон срывают затемняющие шторы и бумагу. Сегодня уличное освещение будет зажжено, все публичные здания, магазины, театры и кинотеатры, все снова украсятся неоновыми вывесками. Полюбуйтесь на то, как улица купается в свете красной вывески кинотеатра «Тиволи» возле Хеймаркет. Вы можете заметить, как полная женщина в переднике в цветах британского флага танцует с пожилым мужчиной под звуки аккордеона, играющего «К югу от границы». Несмотря на то что речи и появления на балконе официальных лиц еще не окончены, сердце праздника находится на Пикадилли, центр всеобщего движения – Рэйнбоу Корнер. До этого, в 1942 году, Трокадеро, «Лайонз Корнер хаус», был занят американцами и служил в качестве центра для военнослужащих в Лондоне в течение трех лет. На самом деле это место стало притягивать поклонников американской музыки, стиля и образа жизни. Сегодня здесь будет грандиозная вечеринка: толпы людей перемещаются между барами, танцевальными залами, входят и выходят. С середины дня группа передислоцируется на балкон прямо над входом, тем самым образовав танцпол для всех, включая гуляющих. Военнослужащие будут устраивать импровизированные фейерверки из туалетной бумаги, порезанных папок, телефонных справочников, яблочных огрызков и лент из газет. Ни одно транспортное средство не смогло добраться сюда до трех часов дня, но и к вечеру здесь снова образовалось огромное количество народу. Обратите внимание на норвежского матроса, исполняющего стриптиз на верхушке фонарного столба, и компанию британских и американских солдат, «очищающих» статую Эроса. Периодически сквозь толпу пробираются джипы и такси, доверху набитые веселящимися компаниями. Мы не советуем вам присоединяться к ним.

Американский солдат, уже покрытый следами помады, призывает желающих пополнить его коллекцию. Представители обоих полов могут рассчитывать на поцелуи и объятия буквально повсюду. Если вам захочется вырваться из суеты Пикадилли, прогуляйтесь до Лестер-Сквер. Множество деревьев, красивое освещение. В целом это прекрасное место для фейерверков, сигнальных ракет и, возможно, еще более рискованных развлечений. Улицы Сохо, по соседству, еще более прекрасны. Французский дом на Дин-стрит – лучшее место, где можно выпить бокал вина с французским сопротивлением и посмотреть, как празднуют венгерские эмигранты. Кроме того, можно прогуляться до театра «Мельница» на улице Грейт-Виндмилл, где с 1930 года дают представления с обнаженной натурой. Там всегда можно узнать последние новости. Для тех, кому хочется больше джаза и дыма, есть клуб на Уордор-стрит. Букингемский дворец тоже продолжает собирать толпы этим вечером, и они становятся все больше. В конце концов Сент-Джеймс Парк тоже окажется переполнен. Для тех же, кому нравится наблюдать за знаменитостями, – имейте в виду, Ноэл Кауард появится возле ворот около половины девятого вечера. Его будет сопровождать весь актерский состав «Веселого привидения» – пьесы Кауарда, имеющей грандиозный успех в Вест-Энде. Кроме того, обязательно появятся Сесил Паркер, Фэй Комптон и Маргарет Рутерфорд. Известный композитор Айвор Новелло тоже будет среди них. В девять часов вечера король Георг VI обратится к нации из дворца и в последний раз за день выйдет на балкон вместе с Черчиллем и семьей. Вы увидите, что за последние несколько часов толпа перед воротами дворца стала беспорядочнее. Вы можете увидеть молодого трубача Хамфри Литтлтона. Он играет перед памятником Виктории напротив главного входа во дворец. К нему присоединится человек с большим басовым барабаном, привязанным к животу, американский моряк с тромбоном и старый рецидивист, чей граммофон выдает всего одну, но очень мощную ноту. Через двадцать минут песен и танцев Литтлтон исполнит High Society

и сядет в тележку. Следующие несколько часов вся команда будет перемещаться к Сент-Джеймс Перк, а затем к Пикадилли, Трафальгарской площади и снова ко дворцу. Сент-Джеймс Парк – еще одно место, которое стоит сейчас посетить. Все деревья и дорожки красиво подсвечены, гудит один из самых больших в городе костров, а в укромных уголках парка можно наткнуться на парочки, ведущие себя, мягко говоря, непринужденно. Последнее за день официальное появление на балконе состоится в министерстве здравоохранения в Уайтхолле. Это будет Черчилль в сопровождении членов кабинета министров, своего заместителя и лидера Лейбористской партии Клемента Эттли и президента Торговой палаты – Эрнеста Бевина. Послушайте, как пьяные тори и аристократы критикуют их и вызывают Черчилля. Когда он появляется, его выступление больше похоже на интервью, чем на речь:

«Пали ли мы духом?» Черчиль купается в лести между Бевином (справа) и Эттли, который скоро его заменит (слева)