Записки раннера (СИ)

–Что-что?- произнес я еще медленнее, отчасти потому что действительно не понимал, что он говорит, отчасти-наслаждаясь моментом своего триумфа. Блеск очередной молнии осветил меня и мою верную призрачную стаю, когда Джао произнес в третий раз, уже срывающимся на крик голосом:

–Я сдаюсь! Сдаюсь! Пощады! Прошу пощады!

–Что-то я не помню, чтобы ты щадил меня, когда я только появился в команде.- ответил я ему, наслаждаясь выражением ужаса на лице того, кто столько месяцев всячески меня оскорблял.

–Я был не прав! Я ОШИБСЯ в тебе тогда! Пощады, Ло`Гош! Прошу пощады!- прохрипел тролль, с ужасом глядя на оскаленные пасти моей призрачной своры.

–Да будет так.- ответил я, спустя несколько минут раздумий, которые одновременно были минутами моего личного триумфа. –Стая, ко мне!- приказал я, щелкнув пальцами. Волки-призраки отступили от своей жертвы на несколько шагов и уставились на меня полными преданности взглядами своих огненных глазниц. Спустя еще минуту я подошел к лежащему на земле Джао и протянул ему руку:

–Вставай, чаммер. Надеюсь, теперь ты не сомневаешься в моих словах и словах Годфри?

–Еще бы теперь я в них сомневался, Ло`Гош! И да, прости за все, что тебе пришлось пережить из-за меня. Теперь между нами царят мир, дружба и понимание, дружище.- ответил мне Джао, поднимаясь на ноги и стукая своим кулаком о мой в знак заключения мира.

–А вот с этим поосторожнее. Им это может не понравится, приятель-предупредил я, взглядом указывая на стоявшую рядом со мной стаю призраков, которые при жесте Джао моментально ощерили пасти, полные огненных клыков.

–Окей, Майк, учту на будущее.- рассмеялся своим трескучим смехом тролль и мы, сопровождаемые моей стаей волков-духов, отправились искать дорогу домой.

========== Глава 15. Вожак стаи ==========

…Вновь громыхнул гром. Мы с Джао стояли в подворотне, пристально смотря друг другу в глаза. Спустя несколько минут молчания я наконец произнес:

–Ну, пошли уже. До дома путь неблизкий, уж кому как не тебе это знать. Да и мне нужно будет задать тебе парочку вопросов, прояснить кое-какие детали.

–Идем, чаммер. Не вечно же нам стоять на этом чертовом холоде. Даже я уже начинаю его ощущать.- ответил мне тролль, и, хлопнув друг друга кулаком о кулак, мы отправились искать дорогу домой. Столь разительная перемена в наших с Джао отношениях произошла после нашей недавней дуэли, в которой мне, пусть и с трудом, но удалось одержать верх над этим узкоглазым троллем-адептом. Он бился яростно, был достойным соперником и у него были бы все шансы победить, если бы мне на помощь в последний момент не пришел мой верный дух-покровитель Ло`Гош вместе с его могучей стаей волков-призраков. Их появление не просто переломило ход поединка, но и произвело на Джао такое неизгладимое впечатление, что мой авторитет в его глазах вырос в мгновение ока.

«Как мне когда-то и говорил Годфри»-подумал я, вспоминая фразу, сказанную другом полгода назад: «Просто Джао не верит ничему из сказанного, пока не увидит это сам. Докажи ему свою правоту и вы подружитесь, уверяю тебя».

Пока я предавался воспоминаниям о прошлом, Джао уже вывел нас на верную дорогу. Дождь застилал нам глаза, поэтому мне пришлось положиться на чутье Ло`Гоша и его стаи призраков, чтобы мы не сбились с пути.

–Ну так о чем ты хотел спросить, Майк?- нарушил затянувшееся молчание тролль, медленно пробираясь вперед и периодически утирая рукой пот со лба.

–Скажи мне, Джао, почему ты сделал это? Ты знаешь, что я имею ввиду.- ответил я, предупреждая уже готовый сорваться с губ спутника вопрос.

–Мне приказали, дружище. Мне приказали избавиться от тебя тихо и незаметно, а вернувшись, сказать, что ты погиб во время выполнения того злополучного бега, будь он неладен.- ответил он, сморщившись.

–Кто приказал?- тотчас же вопросил я, заранее предвидя ответ, но задавая вопрос специально, чтобы лишний раз подтвердить догадку.

–Лилит.- Джао произнес это имя с явной неохотой и отвращением, словно бы сплевывал на землю что-то мерзкое и отвратительное, случайно попавшее ему на язык.

–Но почему, Джао? Что я совершил такого, что она меня так возненавидела?- удивленно спросил я.

–Конкретно ты-ничего, Майк. Она ненавидит не столько тебя лично, сколько ту силу, которой ты обладаешь по воле судьбы.- ответил Джао. –Да, она почувствовала ее сразу же. Еще в тот день, когда вы трое вернулись с имплантом из бега на Яматецу.- продолжил он, посмотрев на меня и прочитав в моих глазах невысказанный вопрос. – Только по-настоящему бояться тебя и твоей силы она начала после провалившегося бега, заказанного господином Ли. Если ты спросишь, почему-то вот тебе мой ответ, приятель: Лилит принадлежит к числу тех, кто не просто любит власть, но ненавидит расставаться с ней. Не зря она выбрала тебя на тот бег против Яматецу-она надеялась, что все рассказанное Годфри-чистой воды вымысел и что ты сам сделаешь за нее то, что ей было так противно сделать лично.- с этими словами тролль умолк и остановился, чтобы перевести дыхание.

–То есть ты хочешь сказать….-начал я, пораженно смотря в глаза спутника.