Записки судового врача

— Нет-нет, не подумайте ничего такого!.. Я здесь, на самом деле… просто так. А вы?.. — вырвался у него встречный вопрос.

— Я? — Нейла на секунду задумалась и непринужденно ответила. — Да вот и я тоже — просто так, ничего особенного.

После этой пары невинных реплик, простой дани вежливости, которую отдавали друг другу люди незнакомые и ничем не обязанные и за которой могли скрываться какие угодно мотивы, между случайными собеседниками на несколько мгновений повисло неловкое молчание. Тишину нарушила девушка.

— Не сочтите меня бесцеремонной, но осмелюсь предположить, что ваше «ничего» будет посерьезней моего. Я наблюдала за вами из толпы уже некоторое время — у вас был разговор с работорговцем, явно неудачный, потом вы стояли в глубоких раздумьях, явно невеселых, благородную белизну вашего лба не раз перечерчивали напряженные складки, а в одухотворенных глазах читалась тревога… — пока дама говорила, брови доктора удивленно поползли вверх, как раз на его «благородную белизну». Зачем она так пристально за ним следила? А ведь человеку наблюдательному и за такое короткое время нетрудно было бы сделать правильные выводы… Да вот только странная она какая-то. Впрочем, жаловаться на это не приходилось. Судовой врач и сам мог сойти за знатного сумасшедшего. — Лауритц, прошу простить меня за то, что лезу не в свое дело. Если я сказала что-то не так, вы можете меня смело прервать. Быть может, мне лучше уйти?..

— Нет… — рыжий, сам от себя того не ожидая, коснулся локтя девушки, когда та уж было собиралась отвернуться. — Не надо уходить. Пожалуй, я никому уже не наврежу, если расскажу, что случилось на самом деле. Понимаете… Есть вероятность, что произошла одна очень большая ошибка и не того человека продали не туда… Один мой знакомый… ребенок… потерялся, и я боюсь, что он мог угодить на рынок. Поэтому я хотел попросить всего лишь одним глазком взглянуть в учетную книгу — вдруг какая-нибудь запись наведет меня на след. Я понимаю, что этого делать нельзя… Но должны же быть хоть какие-то исключения? Это, можно сказать, вопрос жизни и смерти…

Загадочная молодая особа с серьезным интересом внимала каждому слову отчаявшегося врача и кивала симпатичной кудрявой головкой. Когда же тот закончил говорить, она даже слегка переменилась в лице и глаза ее сверкнули решительностью.

— Теперь мне все ясно, — твердо заявила она, — я сочувствую вашей беде. И, знаете, возможно, у меня получится сделать то, что не удалось вам… Я сама могу попробовать с ними поговорить.

— Что вы! — Ларри еще больше смутился и запутался. — Я не могу позволить вам обременять себя моими проблемами. Тем более, это бесполезно…

— Нет, вы не правы, дорогой Лауритц. Полезно или бесполезно — это уже не вам решать. Я понимаю, что воспитание не позволяет вам просить об услуге… но оно же и не должно дать вам отказаться от добровольно предложенной помощи, не так ли? Не волнуйтесь, я человек азартный, мне самой уже интересно, что выйдет из этой затеи, — и, не дожидаясь ответа, девушка подхватила развевающиеся юбки и птицей вспорхнула на помост. Это казалось настолько абсурдным, что доктор уже абстрагировался от происходящего и, как пьесу, наблюдал то, как прекрасная незнакомка оживленно спорила о чем-то с богатым дикарем-работорговцем и его не блещущим особыми качествами помощником. Но, менее чем через десять минут, Нейла снова спустилась сияющая и довольная, будто отходила не важное дело уладить, а прическу поправить. — Не скажу, что договориться было очень просто… Но я добыла для вас нужную информацию, — она протянула новому знакомому два листа бумаги, исписанных крупным неразборчивым почерком, с таким видом, как благодетельная аристократка подавала бы нищему ребенку кусок праздничного пирога.

— Неужели?! — вскричал Лауритц. — О, я даже не знаю, благодарить мне вас сейчас или не все-таки не поверить своим глазам! Как вам это удалось? Когда я к ним подходил, они чуть не вызвали стражу…

— Ах, не благодарите так истово, — благодетельница очаровательно улыбнулась. — Это не стоило мне таких уж серьезных усилий. И ваш прежний провал не так уж удивителен, вы же не виноваты, что не родились женщиной, — она, как бы невзначай, кокетливым движением поправила пояс, обхватывающий ее стан под пышной грудью. — В те щели, куда молот не вобьет долото, может легко просочиться вода. А мне вот пришлось лишь правильно улыбнуться… Да, к тому же, не стану скрывать, что мое имя в городе имеет кое-какой вес.

— К большому сожалению, мне ваше имя ни о чем не говорит. Но, если бы я только знал… — молодой человек опустил глаза на свои запылившиеся туфли и скрутил в руках драгоценные бумаги. — Даже не знаю, как мне вас благодарить.

— А мне и не нужно ничего особенного… Видите ли, все, что я захочу, я обычно и так получаю своими силами. Но, если пожелаете, отблагодарите как-нибудь.