Записки сыщика

На другой день сводчик явился к господину, чтобы сообщить, что покупатель им найден, человек весьма богатый и добрый. Да еще выше назначенной цены он взял 2 тысячи рублей.

К тому же имение это уже хорошо известно покупателю, следовательно, не нужны излишние деньги и хлопоты и все дело окончится очень скоро. "Итак, сказал он, — я сегодня же в четыре часа приеду к вам с этим покупателем, чтобы показать ему планы и нужные документы. Уверен, что мы кончим дело благополучно; только прошу вас покорнейше не уступать ему ни копейки, иначе он сочтет меня обманщиком, да, пожалуй, еще скажет кому, что я хотел взять с него лишнее за имение.

В четыре часа являются в номер сводчик и покупатель, мужчина среднего роста, в очках, с усами, преклонных лет, весьма прилично одетый, с приятной и доброй наружностью. Они предварительно рекомендуются друг другу и после нескольких французских слов, усаживаются на диван и начинают толковать об имении. Покупатель тотчас спросил план и нужные документы. Затем приступили к торгу имения. Много толковали, спорили, молодой господин не уступал ни копейки, будучи предварительно предупрежден сводчиком; покупатель же в свою очередь, выказывая горячее желание купить имение, не стал долго торговаться, и дело кончилось тем, что имение было куплено за ту самую цену, какую назначил сводчик. Потом был чай с коньячком и водка для угощения благоразумно действующего сводчика. За чаем разговор пошел уже в совершенно другом тоне. Покупатель сказал откровенно, что это имение давно ему известно потому-то и потому-то и что он намерен в связи с удобным местоположением и близким расстоянием от реки устроить в имении привилегированный завод каких-то небывалых кирпичей, который принесет ему значительную выгоду. Долго говорили о пользе мануфактурной промышленности и о том, как улучшить в России конные заводы; одним словом, покупатель оказался человеком во всем положительным и отличным агрономом.

Вдруг покупатель на минуту задумался, потом как будто нехотя достал из бокового кармана щегольский бумажник и вынул из него четыре кредитных билета в 25 рублей серебром. Положив их на стол, он извинился и сказал, что никак не ожидал такого скорого окончания дела, а потому не привез с собой нужного количества денег для задатка, который в этом случае необходим для спокойствия и полной уверенности с обеих сторон. Он попросил принять пока эту ничтожную сумму и выдать ему домашнее условие. Молодой господин согласился немедленно, и под диктовку сводчика условие было написано, подписано и передано в руки покупателя. После этого, поговорив еще кое о чем, покупатель встал, простился с помещиком и попросил его пожаловать к нему за задатком завтра часа в три или четыре, в квартиру, занимаемую им в доме его знакомого господина Жадновидова. Сводчик, проводив покупателя с почтительными поклонами до ворот дома, возвратился в номер молодого господина и с самодовольной улыбкой поздравил его с выгодной продажей, попросил при этом денежное вознаграждение на основании имеющейся у него записки. Он прибавил к тому, что с его стороны дело уже закончено. Молодой господин на минуту задумался, но потом раскрыл небольшую дорожную шкатулку, вынул из нее 700 рублей серебром, отсчитал половину и, соединив их с полученными в задаток деньгами, передал сводчику. Он извинился, что сегодня не может дать всей суммы, но обещал отдать остальное завтра вечером или послезавтра утром. Сводчик поблагодарил помещика и, раскланявшись с ним, вышел из номера. В коридоре он встретил того самого крепостного человека и пригласил его в трактир через дорогу, где угостил чаем, дал рубль серебром на водку.

На другой день в четыре часа пополудни молодой господин является в квартиру покупателя. Там встречает его какая-то молодая дама очень любезно и ласково и говорит, что она двоюродная сестра покупателя. Узнав о причине посещения, дама сказала, что брата нет дома: он уехал куда-то для покупки другого выгодного для него имения и, вероятно, скоро возвратится. Она предложила подождать немного. Они уселись в хорошо меблированной комнате, живой и разнообразный разговор любезной дамы до того увлек молодого господина, что он даже забыл о цели своего приезда. Очарованный, он не заметил, как пролетело время, и уже почти в 12 часов ночи решился все-таки уехать домой. Прощаясь, он просил молодую даму передать ее двоюродному брату, что он завтра весь день будет ждать его у себя и никуда не поедет.

Ожидания его оказались бесполезными: ни покупатель, ни сводчик к нему не явились.

Вынуждаемый желанием поскорее покончить дело, он на следующий день утром отправляется к покупателю и, к удивлению своему, находит пар адное крыльцо запертым. Он стучится, ему не отвечают и не отпирают. Наконец на стук выходит из нижнего этажа женщина и говорит, что здесь уже никто не живет, а те жильцы, которые занимали эти покои, вчера утром куда-то уехали на извозчике со всем своим имуществом.

— А если угодно вам узнать о них, то можете спросить у хозяина, он за городом на даче.