Записки журналистки

– Ради Бога, не стесняйся, – кинула напоследок. – После того, что мы вместе прошли, уже ведь точно не чужие.

– Как-то неловко тебя стеснять… Навязалась на твою голову.

– Ой, перестань! Я уверена, ты для меня сделала бы то же самое, – заявила я.

Ответная улыбка Лины была искренней, подсказавшей, что думаю в верном направлении. Девушка без подлости, просто попала в неприятности. Такой грех не помочь.

На кухню я вошла в приподнятом настроении, тут же включила приемник: люблю готовить под музыку, так веселее. На любимой радиоволне играла классика в современной обработке. Еще совсем недавно, в такси, я едва глаза держала открытыми, а сейчас вот пританцовывала. Будто кто прибавил мне лишку энергии!

Пока Лина плескалась, я успела сделать омлет с овощами, легкий салатик из помидоров, болгарского перца, оливок и сыра фета, нарезать канапе с ветчиной. В заварник засыпала смесь черного и зеленого чая, а в корзинку для сладостей подложила песочное печенье, шоколадные конфеты и леденцы, зефирки. Сдобного добра у меня всегда было в приличном запасе: Чиж тот еще сластена, да и Вера любит вкусности, только редко себе позволяет – бережет фигуру.

Привычный свист наполнил кухню: вода в чайнике закипела. Я достала две краснобокие чашки в белый горошек.

– У-уф, – раздалось за спиной. – Как заново родилась.

От неожиданности посуда едва не пала смертью храбрых. Лина подошла бесшумно. Раскрасневшаяся после душа, с тюрбаном из полотенца на голове, она просто лучилась от радости.

– Как мало нужно женщине для счастья, – улыбнулась ей.

– Всего-то хорошенько вымыться, – поддакнула гостья.

– Не стой на пороге, присаживайся, сейчас обедать будем.

Стоило мне отвернуться, чтобы залить кипятком заварку, как сзади вдруг послышалось шипение и кошачий вой.

Мистер Бом, сделавший засаду на холодильнике, с дикими воплями спикировал Лине на голову. Девушка грозно зашипела в ответ, скинув паршивца на пол.

Как я чайник от такой картины не выронила, ума не приложу!

В мгновении ока тело Лины пошло рябью, подернулось дымкой и… вместо девушки появился каракал.

– Ёшкин кот!

Дикая кошка благородного золотого окраса, величественно выбралась из-под полотенца и вороха одежды. Мистер Бом позиций не сдавал. Так и застыл, выгнув спину дугой, завывая на протяжной ноте. Мой защитник!

А задние лапки-то трясутся от страха… И как же я его понимаю!

–Х-хорошая кис-са… – мертвой хваткой вцепившись в чайник, в свою очередь проблеяла. – Ты же своих не кушаешь, да?

Кошка одарила меня взглядом, в котором ясно читалось: «Сдурела?». Интересно, это она о кошачьих или про то, что человечинкой не брезгует?

За питомца, правда, было страшновато. По габаритам, да набору клыков/когтей у него с каракалом имелись разительные несоответствия. Мистер Бом зверю на один зуб!

Внутренняя ехидная мысль уже прозвучала, как именно каракал попал на мою кухню. Да я же видела все собственными глазами!

Но-о-о… вслух реальность нереального все же трудно было признать. Хотя с существованием инкубов я почти смирилась. Где-то глубоко внутри, очень глубоко.

Стоило избавиться от прямой угрозы и налет сверхъестественного в клубе поблек в памяти. Продолжать жить обычной жизнью гораздо спокойнее, чем задумываться обо всех существах, на самом деле нас окружающих.

– Л-лина?

Каракал повел ушами, кисточки на кончиках забавно встопорщились. Выражение ярко-зеленых глаз зверя оказалось разумным, а на морде легко отражались вполне понятные мне эмоции. Вот сейчас, например, заметен был страх.

– Я, конечно, ничего не имею против такого вот твоего, – неопределенно махнула свободной рукой, – образа. Но ты не думаешь, что нам стоит поговорить?

Лина-кошка тяжело, по-старчески вздохнула, несколько виновато опустила морду, будто нашкодивший котенок и… обернулась обратно в человека. Превращение вновь произошло так легко и молниеносно, что я почти ничего заметить не смогла. Вот был каракал, а теперь на его месте вновь девушка. Голая.

– Таки оборотень, – не своим голосом озвучила очевидное я.

В голове странно опустело, в груди потяжелело, а тело, наоборот, стало вдруг легким-легким.

– Я думала, ты знаешь…

Кухня вдруг покосилась и в следующий же миг резко выпрямилась. Это Лина вовремя оказалась рядом, удерживая меня и чайник, с которым я отчего-то срослась, от неминуемого падения.

– Так ты не знала? – спросила она, участливо заглядывая мне в лицо.

– Догадывалась.

– Вот это я попала! – округлила глаза она.

А я?!

– А тебе лучше присесть, – ответила Лина, подтверждая, что я озвучила праведные возмущения вслух.

Она подвела меня к столу, отодвинула пуфик и помогла устроиться. Чайник, словно новое продолжение руки, покоился на столешнице передо мной.

Мистер Бом верещать перестал, но боевую стойку сохранил и периодически шипел. Гроза оборотней! Прямо горжусь! Дурной котяра, прожорливый, но смелый! Как оказалось…

– У тебя, наверное, много вопросов, да? – скуксилась девушка. – С чего мне начать?

– С одежды.

Лина совершенно не стыдилась наготы. Писатели фэнтези-романов в чем-то угадали: похоже, чувство робости или стеснения собственного тела не про оборотней.