Записки злой ведьмы. Королева шипов

— Видишь ли, теперь, когда эфир вернулся в Осенний лес, стало совершенно очевидно то, чего я не знал раньше. Есть те, кто подвержен эфиру. Так называемые зараженные. Камни с вершин северных гор, псалмы Четырем, молитвы и ритуалы изгнания. Им не поможет ничего. Установившись раз, их связь с великой стихией нерушима. Таких не так уж и много, как оказалось. Есть и другая категория — обычные люди. Проклятые могут заразить их эфиром, но если связь не поддерживать, то магия быстро покинет их. Из них вряд ли когда получатся сильные маги. Они не смогут заразить никого другого. Даже дети у них будут самыми обычными. Таких подавляющее большинство. А есть третья категория, о существовании которой я никогда не подозревал. Оказывается, есть такие люди, на которых сколько ни воздействуй — эфиру не зацепить их душу. Быть может, я зря тебе говорю это, но я предпочитаю быть честным со своими союзниками.

— Я отношусь к третьей категории? — Василь постепенно вникал в сказанное. — Но ведь я могу перемещаться сквозь порталы.

— Да, но сам создавать их не сможешь никогда. Кроме того, у меня даже получалось считывать образы из твоей памяти, вот только стоило разорвать контакт, как следа от эфира не осталось. Я даже не смог добраться до тебя во сне.

— Зачем вы хотели добраться до меня во сне? — Василь подозрительно оглядел господина, пытаясь понять, к чему вообще вся эта пространная речь.

— Я пытаюсь объяснить тебе, что не смогу сделать из тебя своего питомца, как это для меня не прискорбно. Так что можешь не вздрагивать каждый раз, когда я до тебя дотрагиваюсь.

Василь хотел было возразить, но не нашелся с ответом. Пусть Князь и удивительно четко распознал его эмоции, это совсем не значило, что теперь он позволит господину вести себя с ним подобным образом. Из всех людей в мире он разрешал прикасаться к себе с подобной фамильярностью только Леде и Мико. Да и то, Мико он уже начинал потихоньку одергивать, так как в его возрасте дети начинали понимать, что к чему.

Но вместо того, чтобы развивать эту тему, он задал другой заинтересовавший его вопрос:

— А кто такие Проклятые?

Господин хмыкнул и таинственно улыбнулся, привычным жестом поглаживая прядь своих волос указательным пальцем.

— Что ты знаешь о том, как был заточен эфир?

— Четверо принесли жертву и сковали его силой сверенных гор, — на секунду задумавшись, ответил Василь.

— Почти, — Князь скептически покачал головой из стороны в сторону, — но в целом верно. Было призвано проклятие, которое удерживало эфир, а так же всех, кто решил в нем укрыться.

Василь вспомнил свои ощущения в момент перехода портала и моментально догадался.

— Зараженные скрывались от возмездия внутри эфира?

— Кто их упрекнет за это? Четверо и их последователи не щадили ни молодых ни старых. Убивали всех без разбору. Люди надеялись переждать какое-то время, пока все не утихнет, но в итоге оказались заперты. Скованы проклятьем, оказались связаны с эфиром навечно. И поскольку эфир умереть не может, то и проклятые обрели бессмертие.

— И сейчас, когда эфир смог вырваться, эти люди вновь могут попасть в наш мир. Тварь, которую я видел в придорожном трактире… одна из них?

— В точку. За тысячу лет с ума может сойти кто угодно. Они сильны и очень опасны. Самое главное, у них нет ощущения реальности. Их немного жалко, но нельзя допустить, чтобы они массово проникли в Осенний лес.

— Демон… ваш отец — он один из проклятых?

— Подцепил проклятье лет двести назад и передал по наследству, — с невозмутимым спокойствием ответил Князь.

— Теперь многое складывается, — вздохнул Василь, прекрасно понимая, что если он вынесет эту информацию за пределы кабинета, то Князю будет все равно, что питомца из него не получится. О смерти можно будет только мечтать. — Есть какой-то способ сдержать тварей… проклятых?

— Я над этим работаю. Твоя же задача найти Регину и мальчишку.

— Мальчишку? — Василь замер, пытаясь вспомнить, о чем может идти речь.

— Я вижу, ты плохо изучил документы от Антона, — Князь пренебрежительно хмыкнул. — Надеюсь, до выезда ты успеешь подготовиться. С утра я пришлю к тебе кого-нибудь с новыми документами и пропускными грамотами. А пока советую все же открыть бумаги от нашего осведомителя. Он неплохо поработал.