Записки злой ведьмы. Последняя из Алых Маков

– Хочешь булочек? – Князь сделал шаг назад и непринуждённо взял одну из пышек. – Новая кухарка просто волшебница. Если бы я не знал точно, то решил бы, что она продала душу Эфиру в обмен на рецепт этого теста. Ты должна попробовать. Я ем их уже неделю. Вкусно, как в детстве. Кажется, скоро вместо Белого меня будут звать Толстым. – Он весело засмеялся и потянулся к чайнику, чтобы наполнить чашки.

Образ того, как кошмар и ужас Осеннего Леса самодовольно смакует булочки, был определённо забавной картинкой, но Роза не смогла удержать его надолго. Ей нужно было остановить мужчину. Она кинулась к чайнику, протягивая руки вперёд и выхватывая ручку.

– Позвольте мне… – Неуклюже выдавила она, дёргая на себя посудину.

Внутри звякнула склянка, Князь удивлённо отпустил чайник, и Дора по инерции отступила назад. Она налетела на столик с подносом и опрокинула его вместе со всем содержимым. Чайник упал сверху, разбиваясь на тысячи мелких осколков.

Роза замерла, испуганно глядя на Князя. На миг ей показалось, что его глаза потемнели, и сейчас он, если и не отправит на казнь, то уж точно прикажет всыпать плетей.

– Мой… Князь. Прошу прощения… Я всё исправлю… Я…

Руки мелко подрагивали от страха. Вода была достаточно горячей, но не настолько, чтобы получить ожог. Платье, пропитанное отравленной водой, сделалось грузным и тяжелым. Пузырька нигде не было видно, возможно, он тоже разбился вместе c чайником.

– И как же ты собираешься исправлять? – Приподнятая бровь на спокойном лице не внушала оптимизма.

– Я могу прибрать тут, – без особой надежды предложила Роза.

Князь шагнул к ней навстречу и протянул руку.

– Не стоит так переживать из-за разбитой посуды. – Он резко потянул её на себя, заставляя подняться.

– Спасибо.

– Всё в порядке. Хотя, знаешь, я начинаю думать, что недооценивал Зоркого. – Князь улыбнулся, неотрывно смотря ей в глаза.

Пользуясь моментом, она скользнула взглядом по его лицу. Черты были настолько безупречны, что тянуло прикоснуться к ним, чтобы убедиться в отсутствии иллюзии. Ровный прямой нос, аккуратно очерченный рот. Зацепившись взглядом за губы, Роза невольно сглотнула.

– Думаю, любой из ваших людей будет рад служить вам, – тихо проговорила она, всё ещё не отрываясь от губ Князя.

– А ты? Или я пока ещё не имею права отнести тебя к «своим» людям? – Мужчина говорил, не меняя расслабленного выражения.

– Я исполню всё, что вы прикажете.

– Так уж и всё. – В его голосе проскользнула лёгкая обида. Он снова вздохнул. – На самом деле Зоркий меня просто разбаловал. Я слишком к нему привык. Это одна из причин, почему я решил отослать его.

– Боитесь привязанностей?

– Не в этом дело. Когда рядом человек, которому ты доверяешь как самому себе, с которым можешь говорить о чём угодно, очень легко забыть, что вокруг есть и те, кто мечтает воткнуть нож в спину.

Роза напряглась, чувствуя, как похолодели кончики пальцев. Ей вспомнился вчерашний визит Станислава. Знает ли о нём Князь? И как скрыть то, что она пыталась сделать сейчас?

Мужчина протянул руку к поясу и достал короткий кинжал. Роза коротко вскрикнула, но мужчина прижал указательный палец к её губам и улыбнулся широкой безумной улыбкой.

– Ну что ты, я не собираюсь причинять тебе вред. Просто маленький эксперимент.

Он взял её руку и осторожно вложил в неё кинжал. Роза чувствовала, как трясётся, но не могла ничего поделать. Рукоятка оказалась неожиданно тёплой и тяжелой. Князю пришлось держать её, иначе бы она выронила оружие. Он приставил остриё к своей груди.

– Признайся, ты же мечтала об этом? Убить узурпатора. Отомстить за мужа. Вот он, твой шанс.

Роза чувствовала, что горло перехватывает. Она с трудом стояла на ногах. Она несколько раз открывала рот, но так и не смогла произнести ни звука. Ей было страшно. Ей было больно. Она не желала этому человеку смерти.

– Я не хочу ждать удара в спину. Если ты хочешь со мной покончить, самое время это сделать. Ну же. Я даже не сопротивляюсь. Просто сделай это.

– Прошу вас… Пожалуйста…

– Моя милая, маленькая, глупенькая Роза… – Он поднял руку к её лицу и принялся водить по нему указательным пальцем, то ли поглаживая, то ли прочерчивая на нём извилистые дорожки. – У меня есть кое-что, что облегчит тебе решение.

Князь изящно махнул кистью. Роза вскрикнула и с силой вцепилась в кинжал. На неё смотрели неестественно голубые глаза на иссохшем бледном лице.

Глава 17. Друзья

Дем сказал, что ещё пару дней, и она перестанет зеленеть по утрам. Странные сны больше не беспокоили, и только когда, проснувшись, она брала в руки зеркало, то видела болотный оттенок, стремительно покидающий волосы.

С одной стороны это вызывало облегчение, с другой чувствовалось сожаление от того, что, получив доступ к такой силе, она не решилась ею воспользоваться.  Принцесса не теряла надежды на то, что сможет уговорить Дема спасти её дядю. Может, настала пора действовать самой?