Заповедник для академиков

– О лояльности мы еще побеседуем. Но сейчас я должен тебе сообщить, что твои обязательства перед полковником ровно ничего не значат. Как только ты возвратишься в Москву, ты возьмешь табакерку, которую я тебе дам, и сделаешь рывок на несколько дней вперед. С поправкой на то, что последние годы ты прожил в чужом мире… в сухой ветви времени.

– Вы хотите сказать, что это тупиковая ветвь?

– Я не знаю. Этим займутся другие. Но это не основное русло истории Земли.

– Там, где Лида, лучше?

– Там пока хуже. Там живы и Сталин, и Гитлер.

– Вы с ума сошли! Это значит, что будет страшная война!

– Это не я сошел с ума. Но там тебя ждет Лидочка. И ей одной нелегко.

– Разве я хоть на мгновение отказывался?

Ежик перешел перед ними тропинку, и они остановились, пропуская его. Сухой лист был наколот на его иголки.

– Вот тебе адрес Лидочки. По крайней мере это адрес, который она мне дала, когда я впервые ушел в эту ветвь времени. Давно. Семь лет назад. Я думаю, что англичане сделают для тебя хорошие документы.

– А когда я вас увижу?

– Наверное, скоро. Как только этот вариант мира начнет рассыпаться.

– Но почему же? Он лучше, чем тот, в котором Сталин и Гитлер остались живы.

Теодор протянул Андрею табакерку.

– Логика эволюции Вселенной выше понятий «хорошо» или «плохо», придуманных людьми. Если моей жизни не хватит для того, чтобы понять ее смысл, я завещаю эту загадку тебе.