Заповедник людей

«К сожалению много. Мы почти все их входы перепрограммировали, но гадость после себя вампиры успели оставить. Эти ловушки сложно дезактивировать, у них природа другая, нежели у входов».

— Да кто же это такие, вампиры? — в сердцах выкрикивает Виктор.

«Это вполне реальные агрессивные организмы. Говоря своими словами, это чистильщики. Они производят зачистку Земли от человека. Подготавливают почву для её заселения другими существами. Свято место не бывает. Диалектика жизни, на смену уничтожившего себя вида, приходит другой, но не факт, что лучший», — Виктору показалось, что мысли Ильи принимают ироничный и насмешливый оттенок.

— Неправда, мы не полностью себя уничтожили, — произнеся это, Виктор ловит себя на мысли, что слова прозвучали невероятно глупо.

«Оставшиеся десять процентов — уже не вид, а вымирание».

— И что же нам делать?

«Вымирать и не путаться под ногами у тех, кто сопротивляется нашествию чужих».

— У кого под ногами? — в удивлении переспрашивает Виктор.

Илья широко улыбается: «Мы даём реальный отпор».

— Кто мы? Ты, вроде, тоже человек, — неуверенно произносит Виктор.

— Вроде, — на этот раз Илья открывает рот и в его голосе звучат угрожающие нотки. — Что я видел, живя с людьми, лишь унижения и насмешки.

— Я бы тебя не унижал, — уверенно говорит Виктор.

— Ты? — Илья долго и пристально смотрит на Виктора и тому кажется, что душу несколько раз встряхнули и отжали, словно мокрую тряпку. — Я с тобой согласен, ты не из тех… подонков, поэтому ты до сих пор жив.

— Спасибо, — Виктор утирает пот со лба.

— Что привело вас сюда? — требовательно спрашивает Илья.

— Борьба за существование. Мы не хотим быть вымирающим видом, — с вызовом произносит Виктор.

— Нет, это не правда, вы идёте убивать себе подобных, — Илья звонко смеётся. — Вам и чистильщики не нужны, вы сами за них всё сделаете.

— Ну и логика у тебя, — холодея, произносит Виктор, — словно ты не человек более.

— В вашем понимании, да, — соглашается Илья. — Мне бы следовало бы вас убить как тех вампиров. Но, да ладно, подземные люди решили не выходить на поверхность, им сложно бороться с радиацией от Солнца, поэтому вы не являетесь для нас соперниками. Выживайте… если получится, — хохотнул он и подходит совсем близко.

— Илья, нам бы объединить усилия, — осторожно предлагает Виктор.

— Как ты это представляешь? — он с интересом наклоняет голову. — А ты знаешь, чтобы полностью перекрыть их канал, придётся проникнуть в их логово и там менять координаты, иначе они найдут другие пути. Ты готов на такой поступок?

— Это как понять? — неожиданно пугается Виктор.

— Вот видишь, а ты предлагаешь объединить усилия, — Илья смеётся, — все вы… люди… как что, так сразу в кусты.

— Ты меня не понял, — Виктор начинает горячиться, — мне непонятно как можно проникнуть в их мир.

— Это просто… через сеть вампиров, она мгновенно утянет туда, куда нам нужно… но только неизвестно, что нас ждёт, — Илья всё ещё улыбается, но глаза темнеют от тревоги, он что-то замечает:- Сеть вампиров, — внезапно шепчет он, но не делает попыток броситься в сторону.

Из пустоты опускается грязно-белое полотно и мгновенно закручивается по спирали. Их втягивает внутрь, страх не просто панический, какой-то не реальный, распластывает их сознания и словно размазывает по стенкам бешено вращающейся трубы. Виктор пытается цепляться за странную поверхность, но она тугая и скользкая, как пищевод животного. Он видит, как во мгле исчезают его товарищи, дико кричит Антон, Илья просто летит, растопырив в разные стороны руки, Викентий Петрович и Идар выставили копья, но тщетно, их несёт в неизвестность. Появляется невесомость и кажется, в прорехи вампирской сети, смотрят бесчисленные звёзды, которые несутся навстречу, превращаются в радужные полосы и меркнут вдали.

Всё заканчивается столь быстро, что сердца людей едва не захлопываются в коллапсе, окружающий мир стремительно меняется. Удар о металл, звон и жгучая боль, жаркая кровь выплёскивается артерии, а вместе с этим вспыхивает желание жить.

— Где мы? — Антон вскакивает на ноги, но ему становится дурно и он судорожно упирается о громоздкий механизм, с трудом сдерживая рвотные позывы.

— Пока не знаю, — хмурится Илья, взглядом прощупывая пространство, словно сканируя.

— Вполне реальная картинка, — Виктор лихорадочно обводит взглядом по кругу. — Похоже на цех.

— Что за хрень?! — Идар дрожащими руками снимает с пояса топор.

— А может это лаборатория, — высказывается Викентий Петрович.

— Гадкое место, — Виктор понимает, что они находятся в огромной чаше. — Уходить необходимо. Эй, Антон, хватит нюни распускать, верёвку готовь. Попробуй закинуть на ту скобу, да не мельтеши, прорвёмся, нам бы успеть убраться отсюда.

Набатом проносится звук металлических каблуков, взвизгнул включаемый механизм и словно смерч проносится по гладкой поверхности чаши. Огромная труба опускается вниз, всасывая в себя воздух.

Антон в панике бросает конец верёвки, она удачно перелетает через нависающую балку и сползает вниз:- Быстрее! — он помогает её пропустить через самохваты.