Заповедник потерянных душ

– Присмотрись к нему, Малахова! – возмущенным шепотом передразнила она полковника Сидорова. – Хороший мужик, правильный.

Иногда даже чересчур правильный. Будто ездит на работу не из своей холостяцкой квартиры, а из монастыря какого-нибудь. Ни разу, ну ни разу не посмотрел на нее как на женщину! Будто она для него существо совершенно бесполое. Лейтенант Малахова. И все.

– Добрый день, – нелюбезно поздоровалась она с женщиной, открывшей ей ту самую дверь, которая три дня назад осталась закрытой. Сунула ей под нос служебное удостоверение. – Полиция. Лейтенант Малахова. Мне необходимо задать вам несколько вопросов.

И шагнула в квартиру, не дождавшись приглашения.

Женщина попятилась. Прислонилась спиной к одежде, болтавшейся на вешалке. Не моргая, минуту смотрела на Аню. На вид ей было лет сорок, не больше. Высокая, миловидная. Длинные русые волосы она тут же при Ане скрутила и убрала в высокий хвост. Плотнее запахнула яркий шелковый халат, полы которого прикрывали ее ступни. Глянула на Аню испуганно, вернув себе способность моргать.

– А что случилось-то? Что-то случилось?

– Нет. Не знаю. Просто мне надо задать вам несколько вопросов о ваших соседях. Мы уже делали поквартирный опрос несколько дней назад. Вас не оказалось дома.

– Уф, слава богу! – выдохнула она. Ее лицо тут же болезненно сморщилось. – Думала, опять братец мой что-то учудил. Без конца в истории попадает. Все женихов моих гоняет. Слава богу. Проходите. Проходите, конечно. Кофе хотите?

Кофе Аня захотела. Крепкий, без сахара, с каплей сливок. С благодарностью взяла из рук моложавой хозяйки хрупкую чашечку, пригубила. Сама хозяйка, назвавшаяся Верой, кофе не стала.

– Портит цвет лица, – пояснила она, потрогав тыльной стороной ладоней высокие скулы. – Предпочитаю зеленый чай.

Она осторожно присела напротив Ани на изящный стул из прозрачного пластика. Не обладай Малахова отличным зрением, могло бы показаться, что зад Веры парит в воздухе.

В квартире Никулиных, к слову, были такие же. И в квартире Горяевых. Надо же, какое совпадение.

– Отличный кофе, – похвалила она, делая по глоточку. – Как я люблю.

– Рада, что вам угодила. – Осторожная улыбка тронула неестественно полные губы Веры.

Уловки косметолога, поняла Малахова. И некстати подумала, что такая интересная, ухоженная женщина наверняка понравилась бы Бодрякову. Уж она-то наверняка не пришивает на бегу оторвавшуюся бретельку лифчика контрастными нитками. Аня со вздохом поставила на ажурную подставку пустую чашечку.

– Вы слышали, что случилось с вашей соседкой, Марией Сергеевной Никулиной?

– С Марь Сергеевной? – округлила глаза Вера. Некрасиво вывалила нижнюю губу, покачала головой. Протянула: – Не-ет, а что с ней стряслось?

Она ее знает, уже неплохо.

– Ее тело нашли в паре метров от дороги в загородном заказнике.

– Тело?! – ахнула Вера, закрывая перекачанные губы ладонью. – Она что? Того, да? Померла?

– Да.

– В заказнике?! Как она там… Зачем она там?! Ничего не понимаю! – странно возмутилась Вера, налегая грудью на круглый обеденный стол, наверняка стоивший, как вся кухонная мебель в Аниной однушке. – Отчего она умерла?

– Эксперт утверждает, что она захлебнулась.

– Захлебнулась?! – Длинные ресницы Веры заметались вверх-вниз. В глазах застыло недоумение. – Но как?! Почему?! Разве в заказнике есть водоем?

– Вы там бывали?

Аня потрогала пальцами подставку под чашечкой. Ей вдруг стало интересно, из какого материала выполнено это ажурное чудо.

– Я? Ну да. И не раз.

– Отдыхали? Или на экскурсию ездили?

Ей уже было известно, что развивающийся турбизнес местного значения время от времени организовывал туда экскурсии.

– Не то и не другое.

– Тогда что? Что вы там делали?

Аня убрала руки под стол. Ажурная подставка оказалась из грубого твердого пластика.

– Принимала участие в соревнованиях. А вы что подумали? – возмущенно отозвалась Вера.

– В соревнованиях? – удивленно воскликнула Аня. – В заказнике проводятся соревнования? Какие?

– Не в самом заказнике, конечно, что вы, там нельзя. Природоохранная зона. Хотя до сих пор не могу понять, что там охранять вообще можно? Крапивой все заросло, чаща непроходимая из-за сгнивших поваленных деревьев. – Верины губы презрительно скривились. – Наши соревнования проводятся не в самом заказнике, нет. Наша территория с ним граничит. И расположена уже в другой области. Собственно, организаторы соревнований не местные, а группа бизнесменов как раз из соседней области. Но про заказник мы, конечно же, слышали. Небезынтересно знать, что рядом с тобой, когда…

И она запнулась.

– А что за соревнования-то, Вера? – заинтересовалась Аня.

– Соревнования по пейнтболу. – Она лучезарно улыбнулась и подмигнула ей. – Это сейчас в тренде. Вы ведь не замужем, Анна?

– Нет.