Запредельные силы: Бесконечное прошлое

- Кто вы такие и что вам здесь надо? - громкий и сильный голос раздался будто бы издалека и сразу же стало светло.

Перед ними расположился высокий, под два метра, старец - иначе его было не назвать - с посохом и длинной бородой, что доходила ему до самого пояса. На голове у него была надета остроконечная мятая шляпа. Леша собрался было ляпнуть, что он на похож на какого-то волшебника, но вовремя прикусил язык.

- Я рад гостям, - улыбнулся гэндальфоподобный человек и сложил руки. - Приветствую вас.

Глава 34

Все разом утратили дар речи. Встретить здесь человека было нереально, хотя странный пленник за барьером тоже был человеком. Этот же свободно передвигался, имел огромный рост и странную внешность.

- Простите, вероятно, я что-то напутал, - за густой бородой мелькнула улыбка и человек начал меняться на глазах.

Сперва пропала шляпа, затем борода, а вскоре и одежда сменила цвет. На замену серому балахону пришел вполне себе пристойный костюм идеального черного цвета. Настолько идеального, что издалека был виден седой волос, прилипший к ткани.

- Кажется, я не уследил за модой, - хитро улыбнулся человек, которого нельзя было назвать старцем. - Да и за собой тоже. У меня не бывает посетителей, поэтому я… - он посверлил взглядом Лешу, - решил взять пример с вас.

Странный акцент человека был похож на все акценты разом, словно множество национальностей вдруг слились в одном. И пока он говорил, все остальные молчали, раскрыв рты.

- Слишком неожиданно, да? - впервые за все время монолога стало видно, что хозяину пещеры неловко. - Не то чтобы я тут одичал… Ну что вы, - заметив, что все вздрогнули, он добавил: - я все равно дружелюбный, поэтому приглашаю к столу.

- То есть, все так просто? - спросил вдруг Александр.

- А зачем усложнять? - улыбнулся еще шире мужчина - теперь с его волос исчезла седина и он казался ровесником Филимонову.

- Да, действительно, - последовал ответ, - мы и так изрядно потрудились, чтобы добраться сюда.

- К слову, не каждый бы смог, - торжественно объявил мужчина.

- Извините, - с толикой робости рискнул прервать его Леша. - Вы не представились.

- Ах, вам нужно мое имя! Имя, имя, - начал он бормотать. - Понимаете, я был один слишком долго. Даже непорядочно. Думаю, что вам нет особой разницы, как меня на самом деле звали когда-то? - он ослепительно улыбнулся. - Пусть это будет что-то простое и понятное… ммм… ммм… Юра. Универсальное для большинства ваших языков! - он улыбнулся еще шире и довольный сунул руки в карманы брюк. - Мое приглашение все еще действует.

Троица с недоумением смотрела в пустоту, куда указывала раскрытая ладонь Юры. Грунт приподнялся, сформировав пристойную мебель, посуду и ее содержимое. Через несколько секунд стол на четверых был накрыт.

- Ну, что же вы? Прошу, прошу!

Послушно заняв предложенные хозяином пещеры места, все с удивлением смотрели на съестное. Заметив это, Юра присел на резной стул, который сильно контрастировал со всем остальным окружением, запустил пальцы в миску с виноградом и закинул себе в рот несколько ягод.

- Ну вы как маленькие! - прожевав, вскрикнул он. - Вроде бы разбираетесь во всей этой кухне, а все равно робеете. Ешьте, все вполне естественное.

- Но ведь это все… из земли… - возразил Леша, рассматривая яблоко.

- Молодой человек, вы ведете себе как минимум невежливо, - строго посмотрев на него, заявил Юра. С зализанными назад волосами он выглядел то ли похожим на бандита, то ли владел типичной фабрикой в начале двадцатого века. Потом он улыбнулся: - я представился, а вот вы - нет. Смею заметить, что никто из вас не представился. Давайте уж будем вести разговор открыто!

Компания по очереди представилась, Марина даже попыталась попробовать жареную курицу и нашла ее отменно вкусной. Глядя на нее, Леша тоже приступил к основному блюду. На лице Юры заиграла довольная ухмылка.

- Вижу, что вам все пришлось по вкусу. И, поскольку вы не относитесь к тем бездарям, которых я обычно держу под замком, я думаю, у вас ко мне есть несколько вопросов.

- Даже не несколько, - от неожиданности Марина подавилась и прокашлялась, - а очень много. Надеюсь, у вас найдется время для того, чтобы поговорить с нами?

- Приятно поговорить с вежливыми посетителями.

- У нас обычно говорят «людьми», - вдруг вставил Леша и гостеприимный хозяин приподнял бровь чуть ли не до середины лба.

- У вас, это, простите, где? Наверху? Я боюсь, там сейчас всякий сброд.

- Мы избавились от больших… существ, которые пришли отсюда, - ответил Леша, рассчитывая на то, что их достижения будут отмечены по достоинству.

- А, да, я выпустил несколько зверушек на волю погулять, - на лице снова проявилось довольное выражение. - Что, ото всех успели, да? Жаль. Очень жаль. Они в неволе плохо размножаются.

Александр пнул под столом Лешу, который уже собирался высказаться насчет «сброда» и перевел тему в менее опасное русло:

- Я думаю, наш случай как раз тот, когда можно смело начинать издалека. Тем более у нас достаточно времени, чтобы выслушать любую историю.