Запрещенная реальность. Том 2

— Юрий Венедиктович, — Василий помолчал, пытаясь сформулировать вопрос дипломатически, потом решил говорить без обиняков. — Я понимаю, что ваш поход с нами вынужденный, а сотрудничество временное, и никто не требует от вас ответа, но все же меня давно подмывает спросить: зачем вам, кардиналам во главе с Бабуу, понадобилось дезориентировать нас?

— Не понял, — очнулся Юрьев от своих размышлений.

— Зачем вы натравливаете «чистилище» на министра МВД, называя его ликвидатором? Ведь он всего лишь эмиссар ликвидатора в России.

Кардинал остался невозмутимым, но в глаза Котова-старшего смотреть не стал. Отвернулся, помолчал.

— Это была идея координатора.

— А кто на самом деле является ликвидатором?

Юрьев снова помолчал, потом поймал угрюмо-недоверчивый пристальный взгляд молчащего Самандара и нехотя улыбнулся.

— В принципе, вы и сами это узнали бы вскорости, поэтому не будет большой беды, если я открою секрет: ликвидатором, или Истребителем Закона дьявола, то есть Закона переноса вины, ставшим, кстати, еще худшим дьяволом вследствие мутации программы, является не какая-то определенная личность, супермонстр, а поле сознания, внедрившееся в компьютерную сеть Земли.

— Зачем же вам понадобилось обманывать нас? Ну, убрали бы мы Дятлова, так на смену ему настоящий ликвидатор поставит нового эмиссара. Что изменилось бы?

— Бабуу необходим запас времени, чтобы собрать свой эгрегор и попытаться ограничить деятельность ликвидатора, побороться с Истребителем на его территории.

Ответ был дан слишком быстро, и Василий, прищурясь, оглядел гладкое уверенное лицо кардинала, чтобы сказать ему об этом, но поймал предупреждающий взгляд Самандара и проговорил ворчливо, обходя остроту темы:

— По-моему, ни один государственный или национальный эгрегор не в состоянии справиться с, так сказать, «электронным» эгрегором такого масштаба, который демонстрирует ликвидатор. Но оставим этот скользкий разговор. Спасибо за откровенность, кардинал, честно говоря, я не ожидал, что вы скажете правду.

— Он все равно не сказал всей правды, — бесстрастно проговорил Самандар.

— Но ведь и вы не всегда говорите всю правду, — с тонкой усмешкой возразил Юрьев.

— Вы хотите сказать, что мы лжем?

— Я хочу сказать, что противоположность лжи — не правда, а истина, что не одно и то же. Правда бывает разная, у каждого она своя, а уж тем более полуправда.

— Намек понял. — Василий засмеялся. — Мы достойны друг друга. Жаль, что ваши методы коррекции реальности лежат именно в области полуправды, иначе мы могли бы стать партнерами. Ну что, Вахид Тожиевич, отходим ко сну? Кто будет дежурить первым?

— Я, — предложил Юрьев.

— Последите за детьми, — не возразил Василий, — а лучше верните их во избежание сюрпризов. Кто знает, какие недобитые твари прячутся в развалинах города.

— Не беспокойтесь, Василий Никифорович, я уже позвал Машку, они возвращаются.

Василий встал, потянулся и прошелся вокруг холма, разглядывая темно-синее, с зеленоватым оттенком небо, гряду кипенно-белых облаков на горизонте, неяркое и нежаркое светило в зените (ночь они себе устроили условную), потом залез в свою палатку и в состоянии меоза еще раз обследовал окрестности всей сферой обострившихся чувств. Запахи опасности отсутствовали, пахло недавним сражением и тоскливой обреченностью. Тогда он расстелил спальник, улегся и через минуту уснул. Самандар разбудил его спустя три с лишним часа:

— Юрьев исчез.

— Ну и что? — Василий протер глаза, посмотрел на часы, потом выглянул из палатки: здешнее солнце ни на йоту не сдвинулось со своего места в зените. — По-маленькому пошел… а то и по-большому.

— Мария тоже пропала.

Сон сняло как рукой.

— Давно?

— Не знаю. Мне показалось, что кто-то шевелит сферу защиты, проверил — их нет.

Василий заглянул в соседнюю палатку и встретил затуманенный взгляд проснувшегося Стаса.

— Что случилось, дядь Вась? Мне сон дурной приснился…

— Юрьевы ушли.

— Ушли? Как это? Куда ушли?!

— Скорее всего домой, на Землю.

— Каким образом? Разве они умеют… — Стас прикусил язык.

Василий кивнул.

— Теперь папаша Марии знает тхабс, недаром он искал с нами контакта, близости отношений. Добился своего. Конечно, спасибо ему за расширение возможностей моего тхабса, теперь мы можем переходить границы реальностей в любом месте, но факт остается фактом: он все прекрасно рассчитал… а то и помог Рыкову захватить дочь, чтобы втереться к нам в доверие.

— Не может быть, — покачал головой Котов-младший с недоверием и сомнением. — Рисковать Машей… какой отец позволит себе такое?

— Нормальный отец — нет, кардинал Союза — да.

— Нужно срочно догонять…

— Успокойся, — остановил порыв юноши Василий. — Никуда она не денется, отыщем на Земле. Зато мы теперь можем обсудить свои планы, не боясь чужих ушей.

— Мария не чужая!

— Я о ее папаше. Вахид Тожиевич, как думаешь, почему Юрьев сбежал? Испугался? Решил свою проблему — с тхабсом и понял, что мы больше не нужны?

— Не принял нас всерьез.

— Вот как? Оригинально. Это хорошо или плохо?