Запрещенный Тесла

Заинтересовавшись творчеством Теслы, ученые были вынуждены посвящать время восстановлению его изобретений по сохранившимся, зачастую неполным данным и все чаще отказывались от ссылок на его теоретические работы или практические достижения. Ученый оказался почти забыт за пределами своей малой родины, долгие годы входившей в состав Югославии, и только на самом излете двадцатого века, когда человечество достигло очередного перекрестка столетий и нового витка технологического развития, интерес к сербскому гению возродился с новой силой.

Глобализация информационных потоков «гальванизировала» старые мифы о Николе Тесле, наполнила их новой, еще более призрачной и фантастической жизнью, создав третий миф — пожалуй, наиболее искусственный и далекий от реальности, который начисто заслонил научные достижения и перспективные изобретения ученого.

Возникла ли эта новая мифология в силу хаотического стечения обстоятельств или у этого явления существуют более глубокие, системные причины? Предпримем попытку получить ответ, обратившись к биографии, изобретениям и научному наследию величайшего естествоиспытателя прошлого века.

Эволюция мифа: от эпохи технического прогресса к неоготике

По тесным улочкам промышленного предместья шагал человек. Порывы ночного ветра бессильно разбивались о его высокую, прямую фигуру, а лунный свет подчеркивал гордую осанку и орлиный профиль. Путник с трудом разбирал дорогу в тусклом свете газовых фонарей, морщился, вдыхая предутренний воздух, прогорклый от фабричного дыма и угольной копоти, и все больше ускорял шаг Посланцу из светлого будущего нужно было торопиться — слишком много работы ждало его в далеком от совершенства мире конца девятнадцатого века.

Пожалуй, из всех возможных легенд, связанных со своим происхождением, Никола Тесла выбрал бы именно эту — быть посланником будущего, призванным ускорить прогресс человечества. Но, к великому огорчению досужих журналистов, современники не могли высказать такой эффектной гипотезы, логично объясняющей многие странности и неоднозначности биографии ученого.

Научно-фантастический термин «прогрессор» и сам жанр научной фантастики в середине девятнадцатого века еще были неведомы человечеству. Эпохальный роман Герберта Уэллса «Машина времени» увидел свет только в 1895 году, когда Никола Тесла уже успел поработать на предприятиях Эдисона и Вестингауза, получить свои основные патенты и обзавелся собственной лабораторией. В конце девятнадцатого века — «века технического прогресса» — он успел снискать достаточно славы, чтобы его поклонники, как и его гонители, снова и снова задавались вопросом:

Кто же такой Никола Тесла?

Существует ли этот человек на самом деле или за непривычным американскому уху славянским именем скрывается сразу несколько лиц? Достаточно ли у этого заезжего господина знаний и навыков, чтобы самостоятельно совершать открытия подобного масштаба, или он всего лишь талантливый авантюрист и «мастер световых эффектов»?

Итак, начиная с самого факта появления на свет ученого окружали легенды. Но легенды, преследовавшие его при жизни, и мифы, плотной завесой окутавшие его имя сегодня, отличаются самым кардинальным образом и служат разным целям. Чтобы осознать это важнейшее различие, предпримем небольшой экскурс в недавнюю историю и вспомним, как менялись некоторые доминанты общественного сознания за прошедшие полтора столетия.

Никола Тесла родился 10 июля 1856 года, когда девятнадцатый век уверенно шагнул во вторую половину и по праву стал называться «веком технического прогресса». Наука вытеснила религию на задворки сознания человека нового времени, а прогресс превратился в главную идеологию.