Запретная любовь. Forbidden Love

– Тогда до свидания, у меня нет времени для долгих дискуссий.

Я не успел попрощаться – экран погас.

…В предусмотрительности Энтони нельзя отказать. Когда после двухнедельного отдыха я вернулся в Нью-Йорк, в почтовом ящике лежало извещение, что компания, в которой я отработал пять лет, выставила меня за дверь. Я разделил участь Кондолизы Вильтор, виновницы кризиса власти, и перешёл на пособие по безработице. Из скромности Президент великой страны к нам не присоединился.

Глава VIII Не будьте католиками больше, чем папа римский

Вынужденный отпуск начался с подготовки к сдаче экзамена на натурализацию радужного мужчины. Для удобства ньюйоркцев подготовительные классы были открыты во всех пяти районах Большого Нью-Йорка. Я выбрал Манхеттен. В Сохо в двух блоках от станции метро, в сером двухэтажном здании, зажатом с двух сторон небоскрёбами, на первом этаже разместились офис руководителя курсов, комната отдыха для преподавателей и четыре класса для лесбиянок; на втором – небольшой кинозал и учебные классы для радужных мужчин.

В учебную программу помимо практических занятий, входили гуманитарные и общеобразовательные предметы: «История гомосексуализма», «История мировой культуры», классы живописи, искусств, радужной этики и эстетики.

Я отучился три дня. Позвонил агент по трудоустройству, заинтересовавшийся моим резюме, и предложил шестимесячный контракт в Вашингтоне. Жизнь заставляет принимать предложения, которые в иное время всерьёз не рассматриваешь. Я ухватился за предоставленный шанс, как за манну небесную; в тот же день успешно прошёл интервью; на другой день подписал контракт; взволнованный радостной новостью, зашёл в офис и заполнил заявление об отчислении. Координатор без тени улыбки на лице поздравил с возвращением на рынок труда и назидательно напомнил, что подготовительные классы имеются в каждом городе.

Из трёх дней учёбы запомнился первый, открывшийся классом «История мировой культуры». Рассказав о творчестве Шекспира, радужных страданиях Гамлета и короля Лира, преподаватель включил фильм «Ромео и Джульетта». Провалившись в прокате – зрители брезгливо восприняли любовную драму гетеросексуалов – кинофильм положили на полку и использовали в учебных целях для изучения быта и нравов сектантов средневековья. Когда фильм закончился, преподаватель открыл дискуссию.

– Прошу высказываться. Кто первый?

Класс молчал. Учитель благожелательно улыбнулся и обозначил направление диспута.

– Ромео и Джульетта болезненно переживали эротическое влечение. Осознав, что они родились сектантами, юные веронцы, не желая быть сожжёнными на костре, покончили жизнь самоубийством.

– Это жестоко сжигать на костре за сексуальное инакомыслие, – прозвучало с последней парты.

Я обернулся. Щуплый, болезненно-бледный юноша, осмелившийся возразить лектору, выглядел как ровесник сценического Ромео.

– Трагический финал не случился бы, – терпеливо пояснил учитель, – если бы в старину в Вероне существовали специальные курсы, подобные нынешним, на которых опытные педагоги помогали бы молодым людям искоренить чудовищную болезнь.

– Это не болезнь… – нарываясь на неприятности, пропищал юноша.

Преподаватель не дослушал его и повысил голос.

– Медицина совершенствуется и не стоит на месте. Невозможное вчера, доступно сегодня.

– Я не об этом, – заспорил юноша, пожелавший погибнуть, как камикадзе, но ценой своей жизни нанести максимальный ущерб неприятелю. – Колыбель демократии, Древняя Греция относилась толерантно к инакосексуалам.

Наставник искоса на него посмотрел и ничего не ответил. Аудитория замерла, ожидая бурной реакции лектора, но тот, почувствовал напряжение, возникшее в классе, справился с эмоциями и, не обращая внимания на диссидента, обратился к аудитории.

– Если проводить аналогию с литературными персонажами, то любовь мужчины и женщины сродни порочной связи стойкого оловянного Солдатика и бумажной Танцовщицы. Трагический финал замечательно изображён Андерсеном: еретики погибают в камине, сгорают дотла. Так было всегда. Разнополая любовь противоестественна. У неё нет будущего. Волшебство настоящей любви отражено в образе Дюймовочки. Поцеловав Спящую Красавицу, Дюймовочка разбудила принцессу, вернула её к радужной жизни. Девушки отпраздновали свадьбу, родили дочь, Принцессу на горошине, и в любви и согласии прожили до глубокой старости.

Сидящие на первой парте две средних лет женщины, коротко стриженые и, как близнецы, одетые в одинаковые юбки и свитера, озарили друг друга пылкими взглядами и демонстративно взялись за руки. – Мы против сектантов, – пропели они в один голос и звучно чмокнули друг друга в губы. – Разносчиков спермы надо кастрировать.

Преподаватель наградил подруг милой улыбкой и записал в своём журнале в отличницы.

– Более естественны чувственные и глубокие взаимоотношения литературных героев Марка Твена… – ожидая подсказки, лектор вскинул голову, замолк, и подруги-отличницы хором выкрикнули, опередив одноклассников: «Тома Сойера и Гекльберри Финна».