Запретная застава

Насколько безлюдными бывают земные пространства. Автобус ехал больше двух часов, а кроме оставшегося далеко позади крохотного полуразвалившегося поселка из пары домов у аэропорта, никаких следов человеческой цивилизации не наблюдалось. Местами ровная степь переходила в невысокие холмы, местами в песчаные пустыньки. Ни людей, ни домиков, ни мусорных свалок, как ни всматривайся вдаль, до розового уже горизонта. Если бы судьба занесла сюда какого-нибудь японца, терзаемого земельной ограниченностью острова Хонсю, то в избытке желчной зависти он тут же сделал бы сэппуку. Если б до того не захлебнулся жадной слюной.

– Слышь… – Игорь обернулся. Сидевший сзади парень в стильной рубашке аккуратно тронул его за плечо, стараясь не разбудить закемарившего усача. – Тебя как звать-то?

– Игорь.

– Меня Илья. Откуда ты?

– Из Батайска.

– Это что? Город?

– Да, под Ростовом. Восемь километров.

–Ростов слышал. А я из Москвы. Ты чего к этому старлею приклеенный?

– Веришь, не знаю.

– А ништяк ты ломанулся к проходу! Я чуть бутербродом не подавился. Тебя что, в дисбат везут?

– А тебя?

– В погранцы. Спецнабором. Сам просился.

– В армию?

– Не, братан, такая фишка, ПВ это не армия. Это пограничные войска. Туда кого попало не берут. Вот только тему не вкурю. У погранцов тоже дисбат есть? Или ты профи и тебя без учебки прямо на фронт отправят?

– На какой фронт? В Чечню?

– Ты что, мы ж в КСАПО, это знаешь где от Чечни по карте?

– САПО? Что за САПО?

– Не САПО, а КСАПО. Среднеазиатский округ. Не слыхал?

Игорь приблизительно понимал, что такое Средняя Азия, но до сегодняшнего дня не задумывался, насколько она далека от Чечни и остальной России. Потому осторожно спросил:

– Это в Индии, что ли?

Илья посмотрел на пацана с явным сожалением:

– Не, не в Индии. Туркмения, Узбекистан знаешь?

– Ну, вроде.

– Вот. Оно. Все думают, что там остались только миротворцы, а реально сохранился целый округ. Прикинь! Слушай, ты в рэндзю играешь?

– Это как? – Игорь насторожился. Мало ли, что за игры на зонах и в армии. Не попасть бы на лоховской развод.

– Вот, – Илья показал тетрадный лист. – Бумага в клеточку. Типа крестиков-ноликов. Ты крестики ставишь, я нолики. Кто вперед пять подряд выстроит по горизонтали, вертикали или диагонали, тот и выиграл. Уловил?

– Ага. Только у меня рука…

– А я бумагу держать буду. Давай?

– Ну, попробуем. Только тут кто вперед начал, тот и выиграет. Какой интерес.

– Так ты умеешь? Какой разряд?

– По крестикам-ноликам? – теперь Игорь смотрел с сочувствием.

– А ты веселый. Только гамес японский. Там у них затейливые разряды, «кю» называются у ламеров и «даны» у хацкеров. У меня по молодости 4 кю был. Я в кружок ходил.

– Прикольно, – согласился Игорь. – А не подумаешь, что так серьезно. Ладно, куда ходить?

– Да куда хочешь, мы ж не в классику.

Игорь поставил на заботливо подставленную бумажку крестик. Нолик Ильи нарисовался в пяти клеточках правее. Игорь поставил второй крестик, двигая будущую победу вертикально вверх. Илья, словно не замечая угрозы, пририсовал к первому нолику еще один. Игорь поставил третий крестик. До победы оставалось два хода, но Илья перекрыл дорогу вверх кружком. Пришлось ставить четвертый вниз. Снизу тоже перекрыли кислород. Все оказалось не так просто. А через четыре хода Илья выстроил взявшуюся из ниоткуда диагональную пятерку.