Запретное искушение

– Кто лидирует? – весело поинтересовался он.

– Почему бы тебе не улететь в Абу-Даби или в Шанхай? Или хотя бы засесть в своей конторе и трудиться?

– Людям иногда нужно завтракать.

– Мы установили правило: я звоню сама, когда мне есть что сказать о ребенке, а в остальном мы не контактируем. Пожалуйста, уходи.

– Это твои правила. А я играю по своим.

– Этим ты в очередной раз доказываешь, что мы не можем быть вместе. Слушай, мне нужно вернуться в кухню.

– Я думал, тебе будет интересно услышать о фонде, который я учредил в память об Уилле.

Несмотря на стремление поскорее избавиться от Майкла, раздражение Бри сменилось любопытством.

– Что еще за фонд?

– Фонд, который даст возможность мальчикам из неблагополучных семей получить образование.

– Видимо, пиар-агент решил, что милосердный поступок улучшит твой имидж. Я права?

Майкл негромко выругался.

– Твое мнение обо мне непоколебимо, да? Тебе и в голову не приходит, что я сочувствую детям с такой же трудной судьбой, как у меня, и хочу им помочь? А может, я хочу почтить память Уилла.

– Это для отвода глаз. Тебе просто нужно повысить свой статус в глазах наивных жертв.

– Я хочу заботиться о тебе и нашем ребенке!

– Майкл, ребенок – наша огромная ошибка. Огромная! И кроме ребенка, у нас нет причин быть вместе.

– Для меня этого достаточно.

– А для меня – нет! Почему бы тебе прямо сейчас не уйти из ресторана, чтобы я могла нормально работать?

– Ладно, понял. Ты считаешь, что мною движет исключительно жадность, даже когда я пытаюсь делать что-то хорошее. У нас появится ребенок. Я хочу о нем заботиться. Что в этом дурного?

Бри выразительно на него посмотрела.

– Я уже говорила.

– А если ты ошибаешься? Что, если я могу измениться?

– А что, если корова сможет долететь до Луны?

– Мы могли бы забыть об ошибках и стать… ну… друзьями?

– Друзьями? Мы с тобой? Невозможно.

– Спорю, наш ребенок возразил бы, будь у него право голоса… Есть еще кое-что… – Майкл запнулся. – В доме недалеко от твоего нынешнего жилья освободилась квартира на первом этаже. Она прекрасно подошла бы тебе.

– Только не говори, что ты ее уже купил!

– Нет, но мне хотелось бы, чтобы ты на нее взглянула. Я собираюсь арендовать твою старую квартиру на очень выгодных для владельца условиях.

– Сколько раз тебе повторять, что я не продаюсь? – Бри вскочила. – Ты позавтракал, а у меня полно дел.

– Конечно, – пробормотал он. – Но имей в виду, я оставлю ключ от квартиры твоей матери – на случай, если она тебя уговорит.

– Маму не трогай!

Бри убежала.

Майкл проводил ее взглядом, поднялся и достал из портфеля фотографии, бумаги с описанием дома и ключи. Затем оплатил счет и нашел Бижу.

– Квартира потрясающая! И сад мне понравился. Я попытаюсь ее образумить, – сказала Бижу, рассмотрев фотографии, и спрятала ключи в сумочку. – Но она упряма, как осел… Особенно когда дело касается тебя. Требуется время… Или чудо. Пойду-ка я в церковь и помолюсь. О да!

Бри оставила Марси позади и понеслась вдоль берега реки. Она обогнала еще двух бегунов и решила, что на таком расстоянии подружка перестанет допекать ее разговорами о Майкле.

Вечер был солнечный и прохладный, самое прекрасное время для прогулки в парке… но пусть Марси поменяет тему.

– Ты бы еще раз подумала, – сказала Марси, догнав ее, и бросила монетку уличному музыканту.

У Бри лопнуло терпение. Она резко остановилась, и в нее чуть не врезался парень на роликах.

– Вот если бы мной заинтересовался какой-нибудь богач вроде Майкла и захотел меня купить, как ты это называешь, я с радостью согласилась бы.

– Слушай, Марси. Мне очень нравится Риверсайд-парк. Я здесь бегаю, успокаиваюсь и отдыхаю от проблем. Майкл – моя большая проблема. Так что, пожалуйста, не говори о нем, или пойдем домой.

Марси нахмурилась:

– А фонд? Это же круто! Разве плохой человек потратит состояние на подобные вещи?

– Он рассказал тебе о фонде, чтобы привлечь тебя на свою сторону. Это приманка.

– Если он учредил фонд, чтобы завоевать тебя, это романтично… И очень мило.

– Он совсем не милый, поверь мне. Это коварный манипулятор, который думает только о своей выгоде.

– Не так давно он считал тебя плохой. И ошибся. Теперь он это понял.

– Не сравнивай меня с ним.

– Но если он в тебе ошибся, значит, и ты можешь ошибаться в нем.

– Марси, он соблазнил меня только для того, чтобы поссорить с Уиллом. Это ужасно! Ему нельзя доверять.

– Но он такой душка… Да еще и богач. И он сохнет по тебе. Ты же видишь, как он на тебя смотрит.

У Бри сжалось сердце. Да, Майкл хочет ребенка и хочет, чтобы она была в его постели, но он ее не любит. Ее мать вышла замуж за отца, потому что забеременела, и потом часто сетовала на это. В итоге Бри чувствовала себя виноватой в том, что появилась на свет.

– Не я одна так думаю, – продолжала Марси. – В ресторане все считают, что ты должна его простить.

Она нужна Майклу только потому, что вынашивает его наследника.

– Знаешь, Марси, некоторые вещи очень трудно простить.

Судя по всему, на этаже Бри перегорела лампочка, поскольку викторианский лестничный пролет был погружен во тьму.