Запретное пламя

– Около пяти минут, – я присел на корточки, вытянул ладони перед собой и стал собирать между ними энергию, наполняя плетение.

– Долго… Ладно, работай, парень. В этот раз, может, и отобьемся, – полусотник бросил взгляд налево. На двух средних башнях бушевала настоящая буря – Мастер и его ученики-уникумы отчаянно отбивались от атак врага, изредка даже отвечая, причём довольно результативно. По моим подсчётам, всего у врага было около тридцати тысяч солдат, против шести сотен защитников, а сейчас уже, наверное, и четырёх сотен не наберётся. Но главное, у лантарцев было подавляющее превосходство в магии. Против наших Мастера, двух магов и четырёх колдунов, противник выставил минимум одного Магистра (что уже больше наших совокупных сил в несколько раз), четырёх Мастеров и десятка три магов различного калибра. Просто чудо, что гномья рунная защита на стенах ещё держится, но ведь накопители Силы в крепости не безграничны.

По уму, в Дортверне сейчас должны были сидеть все четыре эсхарских Магистра и Архимаг – ректор Академии, ведь о скоплении на границе с Лантаром войск было известно даже последнему лавочнику на северных территориях.

Наконец, Светляк был готов. Я медленно, осторожно встал, выглянул из-за края зубца и сразу же сел обратно. На моём участке стены находилось ещё пять лестниц. Я, пригнувшись, разгоняя в стороны легионеров, осторожно перебежал к ближайшей лестнице. Пару раз глубоко вдохнув и, сосредоточившись, я нырнул в транс – так у меня было больше шансов увернуться от шальной стрелы или слишком резвого солдата, хотя их сейчас и сшибали из арбалетов защитники, не экономя болты.

А дальше меня ожидал сюрприз. Когда я встал и сделал шаг из-за зубца, подняв руки с вертящимся между ними фаерболом над головой, я глаза в глаза встретился с взобравшимся уже почти на самый верх пареньком лет шестнадцати. Гадать, каким образом, этот ловкач взобрался незамеченным так высоко, я не стал, наверняка, или отвод глаз, или что-то из маскирующих заклятий Воздуха. Скорее всего, отвод, потому что тогда можно объяснить, почему только я один смог его увидеть – просто аура у меня оказалась мощнее. Откровенно говоря, я никогда особо не интересовался заклятиями сокрытия, и слабо представлял, как работает тот же отвод глаз, знал лишь, что для этого нужно уметь отлично манипулировать аурой и иметь предрасположенность к Свету или Тьме.

Наглый взгляд паренька, который видно думал, что я его не вижу и просто смотрю насквозь, сменился сначала недоумением, а затем страхом, когда он заметил мою ехидную ухмылку и срывающийся в полёт в направлении его лица фаербол… Как оказалось, парень всё же не понадеялся только на невидимость, справедливо опасаясь шальной стрелы – защитные амулеты на нём также имели место быть. Причём довольно мощные. Светляк не смог уничтожить защитное поле создаваемое неизвестным амулетом, а просто снёс парня вместе с его защитой вниз, испепеляя по пути лестницу и ползущих вверх воинов. Своё дело моё мощнейшее творение сделало отлично, но всё же я был недоволен – парень, попавший под удар Светляка в упор, выжил, хотя его и унесли из-под стены в подгоревшем состоянии. Ценный кадр, видимо.

На этот раз я спрятался прежде, чем маги врага успели что-то понять и попытаться меня убить. Но радовался я зря. Лантарцы вовсе не собирались меня просто так отпускать… воздух вокруг моей тушки сгустился, заставив буквально застыть на месте, а затем вспыхнул бело-оранжевым пламенем… Комбинированная атака Воздуха и Огня, требующая потрясающей слаженности в действиях магов, либо же таланта сразу к двум Стихиям, что случается очень и очень редко.

Спасся я лишь благодаря везению. Те крохи Силы, что оставались в амулете дали мне мгновения, необходимые для создания Огненного Щита. Всё же врагу явно не хватало боевого опыта – в тот момент, когда воздух вокруг меня вспыхнуло, воздушные тиски перестали действовать. И правда, зачем тратить энергию, если сквозь огненный вихрь невозможно прорваться, по крайней мере, дилетантам вроде меня. Огненный Щит является моей уникальной разработкой – магам оперирующим Формами просто нет необходимости использовать Щит, ведь при помощи Форм можно создать намного более совершенную и гораздо менее энергоёмкую защиту. Нужно отдать должное магам противника, сработали они отлично, но всё предусмотреть невозможно. И этот радует. Единственное преимущество Щита перед защитой на основе Форм – скорость его создания. Маги заранее создают и навешивают на себя защитные заклятья (не активируя, естественно), ведь времени, необходимого для их создания с нуля, в бою просто не найдёшь. Посчитав, что защиты на мне нет – даже не активированное заклятье для зрения опытного мага прекрасно различимо, лантарцы ударили эффективным, но не самым мощным заклятьем из своего арсенала. Спасибо им… Щит, пусть и плохо прикрывающий хозяина от магических атак, но позволил мне прорваться сквозь кокон огня и прыгнуть со стены вниз…