Запретное знание. Прыжок в мечту

– Так-то лучше. – Голос Вектора донесся до Мори откуда-то издалека. – Тебе нужно взбодриться, а то, того и глядишь, упадешь замертво. Нельзя себя так истязать… Ты играешь в карты? – неожиданно спросил Вектор.

Мори не ответила. Жутко болел язык.

– Я понимаю, наверное, сейчас не самый подходящий момент для разговора, – продолжал Вектор в присущей ему мягкой манере, – но потом для этого вряд ли представится возможность. Уже сколько недель ты ни с кем не разговариваешь. Возможно, сегодня мой единственный шанс… Так ты играешь в карты?

Отчаяние Мори сменилось чувством полной опустошенности. Она кивнула.

– В покер. Немного играла в Академии, правда, без особых успехов.

По-видимому, Вектор решил, что Мори откликнулась на предложение поговорить. Он сел и взял кружку кофе.

– Азартные игры – нечто удивительное, – проговорил Вектор. – Шахматы, например, или покер. В покер мы играем практически постоянно. Или, скажем, бридж. Когда я работал на «Интертех», мы резались в него дни напролет. Орн был знатоком бриджа, впрочем, и покера тоже. – Вектор грустно вздохнул, – Игра в карты – это как жизнь. Покер, например, нельзя считать настоящей карточной игрой. Это, скорее, игра с людьми. Карты – лишь инструмент влияния на партнера. Что касается бриджа, в нем надо больше думать, чем чувствовать… Ты же пытаешься выиграть свою игру с помощью чувств, Мори. А тебе надо думать.

Мори отпила немного кофе. Она молчала. Ей просто нечего сказать. Как болит язык!

– У нас на мостике считается, – продолжал Вектор, – что если хочешь, чтобы тебе пришла та или иная карта, надо предположить, что она сейчас придет. Если тебе нужна та или иная комбинация карт, надо предположить, что она у тебя появится. Играй так, будто ты уверен, что игра пойдет по разработанному тобой сценарию… Конечно, предположение не всегда сбывается. Более того, оно может сбыться всего раз в жизни. Не в этом суть. Суть в том, что предположение необходимо делать всегда. Без него ты не сможешь настроиться на выигрыш.

Мори чувствовала бесконечную усталость. Ее организм реагировал лишь на кофе и на боль во рту. Слова Вектора казались бессвязной речью. К чему эта ненужная лекция? Тем не менее, механик продолжал говорить, словно намекая на что-то важное. Усилием воли Мори подавила желание отключить пульт управления имплантатом и отдаться во власть сну. Все же, благодаря активизированному электроду, Мори еще способна говорить.

– Чья сейчас вахта? – с трудом выговорила она. – Черт возьми, я даже не знаю, какой сегодня день.

Вектор взглянул на хронометр, встроенный над раздаточным окном.

– Вахта Лит еще продлится в течение часа, потом вахта Ника. – Вектор сделал паузу и добавил: – Ты пропустила свою вахту, но Ник приказал Мике тебя не отвлекать. Возможно, он обращается с тобой, как с собакой, но на тебя, все же, рассчитывает.

Обращается с тобой, как с собакой. Эти слова задели Мори за живое. Она почувствовала хотя и слабый, но приступ гнева. Эффект воздействия имплантата усилился Ник действительно обращается с ней, как с собакой. Но ничего, он заплатит за это кровью.

– Итак, ваш совет заключается в том, – Мори старалась четко выговаривать каждое слово, – чтобы предположить, что я могу устранить вирус. Предположить, будто задача мне по плечу.

Вместо ответа Вектор приподнял свою кружку, словно предлагая тост.

– Если ты смогла услышать все это, – мягко улыбаясь, проговорил Вектор, – у тебя еще есть надежда.

– В таком случае, – ответила Мори, – все, что мы делали, неверно с самого начала. Придется предположить, что мы пошли не в том направлении.

Вектор неуверенно кивнул.

– Возможно, могут иметь место и другие предположения.

Мори не ответила. Похоже, усталость брала свое. Вот и хорошо: она притупит действие зонного имплантата. Доведенные до предельного напряжения нейроны вновь включатся в работу. Мори снова сможет начать думать.

– Где Макерн? – поинтересовалась она, словно имела право рассчитывать на помощь Вектора.

– Заступает на вахту через час, – ответил механик, с интересом посмотрев на Мори.

Ну и что? Если Мика смогла обойтись без нее, Ник сможет обойтись без Макерна.

– Он мне нужен.

Пожав плечами, Вектор поднялся со своего места и подошел к устройству внутренней связи.

– Ник, – позвал Вектор, – с твоего разрешения Мори хочет поговорить с Сибом Макерном.

«Оказывается, Макерна зовут Сибом», – дошло до сознания Мори.

– Где? – раздался голос Ника по внутренней связи.

– В камбузе.

– Посылаю.

Оператор системы внешнего обеспечения первой вахты появился спустя минуту или две после того, как Вектор вновь занял свое место. Должно быть, Макерн был где-то поблизости, когда получил распоряжение Ника.

– Ты хотела со мной поговорить? – робко спросил Сиб. Во всем его облике, включая светлые усы, сквозила изрядная доля неуверенности.

Мори требовалось время, чтобы собраться с мыслями На вопрос Макерна она ответила молчанием. Вектор предложил Сибу сесть и вылить кофе, однако Макерн предпочел стоять. От кофе он отказался.