Запретные желания

Ее легкие горели. Глядя ему в глаза, она не могла дышать. Давление в груди становилось все сильнее. Казалось, кто-то нажал на паузу. Никто из них не двигался и не произносил ни слова. Нокс был еще привлекательнее, чем она думала. Память каким-то образом размыла яркую синеву его глаз, четкие линии лица, полные, красиво очерченные губы. Совсем как в тюрьме, его подбородок обрамляла трехдневная щетина, и это лишь усиливало его привлекательность.

Брайар не решалась даже моргнуть. Нокс смерил ее взглядом, но понять, что он думает, было невозможно. Молчание затянулось и стало невыносимым. Кто-то должен был пошевелиться. И заговорить.

– Привет, – наконец пробормотала Брайар.

– Привет, – ответил Нокс низким голосом, который заставил ее подумать о каплях дождя на рассохшейся от жары почве.

Девушка наслаждалась этим голосом, жадно впитывая каждый звук. Ну что ж, выходит, она не сошла с ума. Это действительно он. Он здесь. И это нормально. То, что они смотрели друг на друга и даже разговаривали, тоже нормально. Они были не за тюремной решеткой. Он был не за тюремной решеткой. Им можно было не опасаться воя сирены и того, что в любой момент сюда ворвутся надзиратели.

Но что дальше?

– Я слышала, что тебя выпустили.

Нокс склонил голову и стал изучать ее поблескивающими при ярком свете флуоресцентных ламп глазами.

– Поздравляю.

О боже! Неужели она только что поздравила его с условно-досрочным освобождением? Как будто речь шла об окончании колледжа или о чем-то еще в этом роде…

– Спасибо.

Брайар скользнула взглядом по его фигуре. В обычной одежде, темной футболке и потертых джинсах, Нокс выглядел привлекательно. О черт! Кого она пытается обмануть? Она видела его без рубашки. Нокс Каллаган выглядел бы потрясающе в чем угодно, даже в джутовом мешке с прорезями для рук.

– Как твои дела? То есть… у тебя все в порядке?

Потрясающе. Похоже, она разучилась связно излагать свои мысли.

– Да, я в порядке.

– Работаешь?

Брайар поморщилась. Теперь она говорит совсем как его инспектор.

Нокс снова склонил голову и, слегка прищурившись, кивнул:

– Почти каждый вечер. В баре, который принадлежит моей семье. Он называется «Роско».

Брайар часто проезжала мимо этого бара. Он был расположен у самой дороги на окраине Свит-Хилл. Возле него всегда было припарковано множество мотоциклов. Брайар знала, что за этим заведением закрепилась не очень хорошая репутация, и не пошла бы туда. Не то чтобы она была завсегдатаем каких-либо других баров…

– Отлично, – кивнула девушка.

Вдруг до нее дошло: она может сказать ему то, что хотела сказать в тот день, когда появилась в медпункте и узнала, что Нокса выпустили.

– Спасибо.

Ну вот. Она это произнесла.

Нокс смотрел на нее. Смотрел без всякого выражения. Точно так же он смотрел на нее, когда находился в тюрьме. Черт, может, он ее даже не узнал? Это было плевком в лицо. В душе Брайар вскипело отчаяние.

– Я сказала «спасибо», – слегка повысив голос, выпалила она.

Нокс медленно кивнул. За два месяца его волосы немного отросли…

– Я тебя услышал.

Он по-прежнему держался холодно. Как какой-то чертов робот. Что, если он всегда будет таким? Что, если он не может быть другим? В груди у Брайар бурлило разочарование. Она думала, что увидела в нем что-то… Когда пули прошили стекло и он накрыл ее своим телом, ей показалось, что между ними что-то есть. Какая-то связь.

Не мог же он сделать это просто так? Брайар была убеждена, что заметила в его глазах нечто особенное. Когда Нокса тащили к выходу из медпункта, ей почудилась страсть в его взгляде.

Девушка думала, что он обязательно что-нибудь сказал бы ей в тот момент, если бы только мог. Коснулся бы ее. Предъявил бы на нее права, подобно воину, только что выигравшему схватку со смертью.

О боже. Она прочла множество книг о любви. Пора было отбросить фантазии и вернуться в реальность. Она не была героиней романа.

Брайар сглотнула горячий комок в горле, мешавший ей дышать.

– Я просто хотела, чтобы ты знал: я тебе благодарна.

– Да. Конечно.

И тут Нокс развернулся и направился к кассе, вычеркнув ее из своей жизни, словно она была пустым местом. Незнакомкой, а не девушкой, с которой его что-то связывало, которая хоть что-то для него значила.

Брайар смотрела ему вслед. Это было как оплеуха. Ну да, теперь он на свободе. Зачем ему тратить на нее время?

Ей не сразу удалось сдвинуться с места – ноги ее не слушались. Нокс уже выходил из магазина, ни разу не оглянувшись на нее. Брайар остановилась у кассы и расплатилась за мороженое.

Когда она вышла, подростки все еще околачивались у двери и впились в Брайар взглядами. Тот, который несколько минут назад пытался с ней заговорить, явно поджидал ее.

– Что там у тебя? – спросил он, отходя от бетонного столба, к которому прижимался спиной. – Мороженое? Я люблю мороженое.

Брайар закатила глаза и направилась к своему автомобилю. Она была не в настроении терпеть приставания этого типа.