Запретный предел (СИ)

— Магию нельзя применять. Убирай это, или лишишься права на поединок.

— Правилами оговорено, что оружие не должно покидать руки бойца, ни слова про магию там не сказано, — спокойно возразил Дилль.

— Но ведь… — нахмурился судья. — То есть, эта магия не покинет твоих рук?

— Именно так. Я не собираюсь швырять в противника огненные шары. Но ударить его огненным посохом я имею право. Я — маг, и это моё оружие.

Судья сказал «Жди» и подошёл к старейшинам. После короткого совещания с ними он объявил:

— Поскольку сэр Диллитон использует магию, претендентам не возбраняется применять зачарованное оружие или иную магическую защиту. Начали.

Поединщики обменялись церемонными поклонами. Мастер Найгель лёгкими шагами начал подходить к Диллю. Меч в его руке описывал окружности, но Дилль смотрел не на оружие, а в глаза вампира. И он отчётливо видел в них замешательство. Противник подошёл уже на расстояние атаки в прыжке, но Дилль не двигался, держа посох в классической защитной стойке. Мастер Найгель обошёл Дилля справа, затем начал смещаться влево — он явно опасался незнакомого оружия и не хотел рисковать.

На трибунах послышались недовольные крики и свист — толпа требовала крови. Найгель решился и бросился в атаку. Дилль резко отбил свистнувшее лезвие, обратным ударом отсекая руку противника. Вампир не успел удивиться тому, что его меч лишился трети лезвия, а сам он потерял половину руки. Широким рубящим ударом Дилль рассёк противника в районе пояса. Мастер Найгель упал на камни, а из распоротой дымящейся куртки вывалились обугленные кишки. Дилль милосердно добил его ударом в сердце и отступил на два шага.

— Давайте следующего! — крикнул он.

Быстрота, с которой закончился поединок, ввергла всех если не в шок, то в полное молчание. Трибуны затихли, а потому голос мастера Фирриса прозвучал особенно громко:

— Ты проиграл мне сотню золотых. На следующего будешь ставить?

Герон и Тео испустили победный рёв, Илонна радостно замахала руками, мастер Волдиви скупо улыбнулся и кивнул. Леди Ирме послала Диллю воздушный поцелуй, и от Дилля не ускользнуло, как сразу нахмурилась Илонна. Собравшийся народ вновь начал заключать пари, но на этот раз в пользу человека уже ставили.

Судья даже не стал наклоняться над телом, чтобы убедиться в смерти Найгеля, а сразу сделал жест обслуге. Двое выбежали с носилками, погрузили в них тело и отрубленную руку и вынесли их из круга, освободив место для следующего поединка. Дилль посмотрел туда, где толпились претенденты и усмехнулся, увидев, как один из вампиров что-то бросил в чан и удалился. Всё ясно, один уже отказался. Но остальные пока ещё горели желанием попробовать свои силы.

— Поединок продолжает младший полумастер клинка Микид, сын Бренгерна из рода Анаска из клана Григот.

Следующий поединщик оказался вампиром предусмотрительным — Дилль с тревогой обнаружил, что у него на шее висит не меньше десятка медальонов, пучков шерсти и амулетов с зубами. Кисти рук тоже были украшены явно магическими изделиями. А ведь среди этой бижутерии может оказаться и амулет против огня. Дилль поморщился — всё-таки он тупица и ни разу не подумал об этом. Вампир, нехорошо ухмыляясь, демонстративно поправил верёвочки на груди и совершил приветственный поклон. Дилль ответил тем же.

Он вновь не стал атаковать, ожидая первого шага противника. Но и тот не спешил расставаться со своим мечом — пример оружия мастера Найгеля был у него перед глазами. Дилль понял, что вампир изыскивает новые способы боя, и мысленно поблагодарил Фирриса за преподанный урок. Теперь-то он не будет столь опрометчив и самонадеян.

По трибунам пронёсся вздох, когда Микид, распрямившись, словно змея в броске, нанёс удар в падении. Дилль поставил вертикальный блок, противник успел отдёрнуть невредимый меч и подняться на ноги прежде, чем он его достал. Шустрый, зараза. В груди Дилля заклубился гнев, и он постарался унять его. Разгневанный фехтовальщик — мёртвый фехтовальщик. Вот когда настанет пора отдаться на волю драконьей ярости, тогда гнев будет даже желателен.

Микид провёл ложную атаку, так и не завершившуюся окончательным ударом — он явно не хотел ни приближаться, ни входить мечом в соприкосновение с огненным посохом. Скорее всего, вампир просто выманивает его. Дилль не поддался на провокацию, продолжая выжидать. На трибунах опять послышались вопли и свист — недовольные нерешительностью бойцов, зрители требовали схватки, а не танцев.

Дилль увидел, что Микид немного не рассчитал расстояния, и быстро шагнув вперёд, нанёс длинный выпад ему в грудь. Тут бы и настал конец вампиру, но сработали проклятые амулеты — кончик посоха словно отвела в сторону чья-то рука. Мало того, противник ещё и бросился в атаку, и Дилль в последний момент успел подставить посох, блокируя удар. Микид отскочил, убедился, что остриё меча не пострадало, а всего лишь слегка почернело, и издевательски поманил Дилля.

— Давай, щенок, попробуй ещё раз.

— А ты знаешь, что твои амулеты не бесконечны? — спросил Дилль, опуская посох. — Хорошо, если они выдержат с десяток ударов. А потом ты сдохнешь.