Запутанные отношения

То бабушка, ну и бог бы с ней, а вот Тимофей…

Катерина поступила!

Они отпраздновали это событие долгим неподотчетным гулянием под официальным прикрытием: «ожидание, когда вывесят списки поступивших». И в кафе посидели, даже шампанского выпили, старательно потом заедаемого Катькой, чтобы не было запаха, всяческими конфетками и жвачками.

Ксения Петровна Александрова оценила ее поступление одной фразой:

– Это достойный институт.

И все!

Катерина страстно хотела учиться, скорее бы наступило первое сентября! И ждала, ждала перемен и новой жизни!

А они не заставили себя ждать, и далеко не радужно-ожидаемые.

Первой сменой блюд, подаваемых жизнью под названием «перемены», явился невыезд бабушки этим летом на дачу к подруге.

– Она больна. Лежит в больнице. А я слишком стара, чтобы подыскивать себе дачу для аренды на лето, разъезжая по Подмосковью.

Оп-ля! Все сдерживаемые и тайные надежды проводить с Тимофеем как можно больше времени, забив на установленный распорядок дня после отъезда Ксении Петровны, накрылись всеми крышками.

Это Катька как-то пережила, научившись за годы терпению и обузданию эмоций.

А вот блюдо под номером вторым из жизненного меню перемен чуть ее не доконало.

В середине августа они встретились на обычном месте, и девушке сразу не понравилось выражение лица Тима. Он молча взял ее за руку, увел подальше в аллею, на скамейку, облюбованную ими несколько лет назад, скрытую от взглядов гуляющих за деревьями и плотными кустами.

Усадил, сел сам. Странно сел, не как всегда – чуть поодаль. Закурил. Не смотрел на нее, уперся обоими локтями в колени, смотрел куда-то вперед, курил, сильно затягиваясь, и вдруг…

– Я, Кошка, уезжаю.

– Ку-да-а? – осиротела в момент она, почувствовав серьезность его слов.

– Служить дальше. Сначала учиться, а потом служить.

– Тим, нет! – сопротивлялась Катя его решению и накатывающему ужасу. – Ты уже отслужил!

Он все так же, не глядя в ее сторону, отщелкнул двумя пальцами подальше докуренную сигарету и закурил новую.

– Я служил в спецназе, ты знаешь.

– Знаю.

– И почему туда попал, тоже знаешь. Способности им мои приглянулись уж очень. Перед самым дембелем приезжали в часть мужики засекреченные, смотрели, как мы учения отрабатываем. Они и до этого приезжали, смотрели, а в этот раз с целью определенной. Посмотрели и вызвали в кабинет к полкану меня и еще четверых и предложили идти учиться в школу разведки. А потом начать профессионально работать, не за самую маленькую зарплату, тот же спецназ и еще кое-что. Дали время подумать, домой съездить после дембеля.

– Зачем тебе это?! – воскликнула она, даже подскочила со скамейки. – Зачем?! У нас теперь все хорошо! Я буду учиться и работать, и ты найдешь работу, и мы будем вместе!! Все время вместе и прятаться не надо!!

Он посмотрел наконец на нее! И такое темное, глухое безнадежье стояло в его глазах, что Катька отшатнулась, не понимая. Тим медленно отвел взгляд, закурил третью сигарету и ровным голосом пояснил:

– Ты помнишь и умеешь все, чему я научил. Теперь за тебя можно сильно не бояться и присматривать не надо каждую минуту. Если, конечно, что случится, я приеду и буду рядом. Брошу все и приеду. Только давай договоримся, ты ничего скрывать от меня не будешь: ни плохое, ни хорошее.

– Не буду, не буду, только не уезжай!! – просила она, от отчаяния сложив ладони замком, да так, что побелели костяшки пальцев. – Я без тебя пропаду! Как же я одна?!

Он потянул ее за локоть, усадил рядом, обнял за плечи – самый родной, единственный родной человек! – погладил по голове, чмокнул, как бывало, в макушку.

И не было того жуткого взгляда никакого! Померещилось ей!

Привиделось.

Вот же он, все тот же родной Тимофей! Рядом, обнимает, успокаивает…

– Нет, Кошка, если постоянно тебя «пасти», так соплей и останешься, не научишься сама за себя стоять. Ты сильная, многое знаешь и умеешь, пора учиться не дрейфить, Катюха! Будем переписываться, как раньше, может, получится звонить как-то.

– Я не хочу так! – сопротивлялась она краху надежд, ожиданий спокойной жизни рядом с ним.

– Тебе нравится медицина? – неожиданно спросил он, посильнее прижав ее к своему боку.

– Да. Очень! – куда-то в его плечо капризно буркнула Катька.

– А мне нравится то, чем я собираюсь заниматься. Сечешь?

Помолчала. Думала и сопела в короткий рукав его футболки. И почувствовала, что должна принять, смириться с его решением и отпустить.

– Понимаю…

Катерина проводила Тима без слез-соплей, без надрыва и уговоров, собранно, как взрослый человек, привыкший многое терять в жизни.

А плакала потом. В подушку, ночью, дождавшись, когда бабушка уснет.

И последней сменой ресторанных блюд в череде перемен жизнь преподнесла еще одну неожиданность.

Десерт, так сказать.

В конце августа Катерина получила и представила Ксении Петровне расписание лекций и занятий, присовокупив к нему график работы санитаркой, с которой не собиралась уходить из-за поступления в институт.

– Ладно, – сказала бабушка, бегло просмотрев оба листка. – Оставь, я изучу и составлю твое новое расписание на каждый день.