У нее имелся Тимофей, а с ним сравнения невозможны. Все эти общежитские, институтские мальчики даже предварительного конкурса в участники соревнования не проходили – дети!
Глупые, сопливые, эгоистичные до самозабвения, озабоченные бьющими в голову гормонами!
Неинтересно.
Да Катерина и намека на мысль не допускала, что может сложиться некое иное развитие событий ее жизни, кроме того, что они всегда будут с Тимофеем вместе. Всегда, во всем – в жизни, в дружбе, в постели, в семье.
Он появился днем, постучав в дверь комнаты. И снова Катька висела на нем, обхватив руками-ногами, как елочная игрушка-зацепка, верещала от радости и поверить не могла, что Тим здесь, с ней, а тот смеялся ее восторгам, кружил по комнате и целовал в щеки.
Привез кучу подарков и много-много вкусностей. Надюха ушла к одногруппницам на другой этаж готовиться к завтрашнему экзамену, а Катька, наслаждаясь одиночеством и тишиной, готовилась сама, без компании единомышленников. Воспользовавшись, что никто не мешает, они быстро накрыли небывалый для общаги богатый стол и сели отмечать приезд, есть и разговаривать.
Тим похвалил за преображение из лягушки в царевны и за то, что переходный этап этого преображения она перемахнула не глядя, правда строго спросил:
– К бабке, надеюсь, сообразила ходить в прежнем виде?
– Конечно! – отрапортовала «соображением» Катя. – В этом году ее подруга не болеет, и она уезжает на дачу. Так что я одна поживу у нее дома в каникулы.
– А зачем? Живи здесь. У тебя какие-нибудь практики есть после сессии?
– Нет, в следующем году начинаются. Но у меня работа.
– Вот и оставайся в общаге. Зачем тебе, чтобы бабкины соседки, Евгения эта Ивановна, тебя контролировали? Тебе больше не надо жить по ее правилам.
Действительно, не надо! И Катерина словно вдохнула воздуха чистого, свежего, сколько могла, будто от бронхита хронического излечилась чудом в один момент.
Она кое-что задумала, отшумела первыми радостными эмоциями, отсалютовав его приезду, и сразу задумала, как нечто естественное и разумеющееся само собой. Поэтому, весело, без всяких не имеющих в их отношениях места намеков, неудобных тем, смущений, радостно сообщила о решении:
– Я сейчас схожу наверх к девчонкам, скажу Надюхе, чтобы осталась там ночевать. И нам никто не помешает, будем вместе.
Он посмотрел на нее таким же темным, странным взглядом, как смотрел однажды, и что-то пугающее, непонятное плеснулось в глубине его глаз.
– Нет, Катерина, – ровным хладнокровным тоном остановил ее порыв Тимофей. – Спать вместе мы не будем. И заниматься сексом и любовью тоже.
Катерина, подскочившая уже было бежать осуществлять задуманное, медленно, не глядя куда, опустилась назад на стул, пораженная не столько самим утверждением, сколько тоном и взглядом.
– До свадьбы? – все еще не поняла до конца, не приняла окончательности приговора Катька.
– Нет. Мы не будем ни любовниками, ни мужем и женой.
– Почему? – потрясенным, испуганным шепотом спросила она. – Как же так? У меня ведь есть только ты! Нам же с тобой больше никто не нужен!
– Потому что ты меня не любишь, Катюха, – сбавил жесткой твердости в голосе он.
– Я люблю тебя! Люблю! Ты же знаешь! Как ты можешь такое говорить?! – перешла с шепота на крик Катерина.
– Да. Знаю. Любишь. Как брата, отца, как единственного родного человека. Но это другая любовь.
– Да что за ерунда, Тим! – сопротивлялась изо всех сил она его такому тону, произносившему сейчас приговор обоим.
Сопротивлялась как могла, потому что знала, когда он так говорит – то все!
Все! Ничто и никто не сможет его переубедить, достучаться. Все захолодело внутри безысходностью потери, беспомощностью, словно бросили ее снова одну, теперь уж навсегда!
Но самое страшное…
Где-то глубоко, где сидело запечатанным всеми запретами думать и догадываться, билось бунтом наружу, как из клетки, подозрение, что он прав!
Нет! Нет! Нет! Не может быть прав! Все его слова неправильные, ошибочные, бред! Он – единственный, самый лучший, самый близкий и родной, никаких других просто нет, не существует! Да какие другие?! Вы что?!
Он – центр ее вселенной, он спас ее, сделал сильной, умной, научил жить и оберегал! Она его любит правильно, как надо! Что он напридумывал?!
Тимофей внимательно смотрел на выражение Катькиного лица, читая, как с книжного листа, все мысли, переживания, эмоции, догадки, возмущения, страхи.
Налил себе водки, Катерине – вина, выпил молча, закурил, сильно затянувшись. Не сводя с него взгляда, она выпила, не почувствовав вкуса, и хриплым, старческим голосом потребовала:
– Объясни, почему ты так решил?