Запутанный след

Со всех сторон посыпались вопросы:

- А если хулиганы сами будут лезть в драку?

- Нам выдадут оружие?

- У_милиции пистолеты, у преступников кастеты и финки, а у нас что?

- Бояться должны нас, а не мы кого-то. Таких, как мы,-сотни, а преступников-единицы.- Коновалов прошелся около стола, откинул назад волосы. - Они нарочно распускают всякие нелепые слухи о мести, о своей солидарности. Выдумки все это, рассчитанные на малодушных. У них - финки и кастеты, а у нас - чувство товарищества, готовность прийти на помощь друг другу в любую минуту. Это и есть наше лучшее, самое верное оружие. Работа штаба целиком и полностью основана на добровольных началах. Сегодня у каждого сложились первые впечатления. Если кто-нибудь передумал, пусть скажет прямо, по-комсомольски, и перестанет ходить сюда.

Все молчали. По лицам было видно, что таких среди собравшихся нет.

- Теперь несколько слов о поступке студента пединститута Каженца…

Раздались аплодисменты. Василий окинул всех гордым взглядом, но то, что он услышал в следующую минуту, заставило его опустить голову и покраснеть. А Коновалов продолжал:

- Будем говорить прямо: он предотвратил преступление. Неизвестно, что могло прийти в голову пьяному парню, вооруженному финкой. Теперь Виктор Никулин обезврежен, находится в отделении милиции и получит по заслугам. Но зачем зря рисковать? Василий пренебрег товарищами и полез один. А надо было подойти всей группой, окружить хулигана и доставить его сюда. Хорошо еще, что все кончилось благополучно.

- При всех он не стал бы доставать финку,- сказал Каженец.

- В штабе могли проверить,- мягко возразил Иван Чмаров, заведующий отделом горкома.

- Ты не обижайся, а прислушайся к советам,- добавил Ноткин.- Помни, что не всегда нужно лезть на рожон.

- Правильно, чего там! -раздалось сразу несколько голосов.

Так закончился первый день работы центрального комсомольского штаба по охране общественного порядка в г. Могилеве. Первый день - первый урок. Теперь в сознании ребят все стало выглядеть далеко не таким простым, как казалось вначале. Для успеха дела, за которое они взялись, нужны не крик и шум, а воля, выдержка, дисциплина.

Коновалов, Ноткин и Чмаров возвращались домой вместе. Каждый был погружен в собственные мысли. Остались позади беспокойные, полные забот дни, связанные с организацией штаба. Но предстояла еще большая работа, и нужно было сделать ее интересной, разнообразной, а главное - действенной.

Через несколько дней областная газета «Могилевская правда» опубликовала корреспонденцию капитана Ноткина «Комсомольский рейд».

В субботу вечером в Доме пионеров, где временно обосновался штаб, для патрулирования собралось уже 312 комсомольцев. Перед разводом они избрали из своей среды «начальство». В состав совета штаба вошли пятнадцать смелых, инициативных юношей и девушек. Бюро городского комитета ЛКСМБ утвердило председателем штаба Владимира Коновалова, а заместителями Ивана Чмарова и Леонида Янчука.

2. «Бои местного значения»

Фокстрот сменяется вальсом. Снова закружились пары. В ресторане «Днепр», в углу, слева от входа, за столиком, скрытым колоннами, одиноко сидит невысокого роста, коренастый парень. Прядь рыжих волос свисает на левый глаз, но, погруженный в свои думы, он не замечает этого. Машинально катает правой рукой хлебные шарики и изредка бросает на танцующих хищный взгляд глубоко запавших глаз. Ни музыка, в былые времена приятно ласкавшая слух, ни фужеры с водкой не могут вернуть ему утраченного спокойствия.

…Вернувшись в Могилев после отбытия срока наказания за участие в ограблении квартиры, Рыжий (такова его воровская кличка) попытался наладить связи. Тут-то и начались непонятные вещи. Приходилось лишь удивляться, как изменились старые знакомые. Почти все они неплохо устроились, работают. Даже Прыщ, рецидивист с большим стажем, пошел на завод, стал токарем и все забросил. Когда Рыжий намекнул ему на старинку и предложил вместе «футболить», пришлось услышать неожиданное:

- От добра добра не ищут. Проваливай к черту, не то милиционера позову!

Рыжий и сам все чаще подумывал о том, не порвать ли с прошлым, но сделать этого пока не решался. Уж очень заманчиво выглядела зародившаяся в заключении идея стать «хозяином». Риска меньше, куш больше. Пусть другие «работают» и рискуют, а сам только ходи по ресторанам, руководи да рви львиную долю «барыша». С большим трудом наладил дело. Водкой и угрозами удалось опутать Самульцева и Шурка. Парни сработали несколько мелочей, решил пустить «на большую дорогу». В успехе не сомневался. Сам подобрал место, установил, что поблизости нет милицейского поста. Проинструктировал, снабдил каждого финкой и кастетом. И вдруг черт нанес этих комсомольских патрулей! Задержали обоих на месте преступления, и те, на которых потратил столько сил и времени, загудели - по семнадцать лет обоим. Теперь дрожи: а вдруг за собой потянут? Раньше комсомольцы только по центру ходили, а теперь и на окраинах шныряют. Откуда понабралось их столько, ведь никто им не платит?