Заражение

Работая локтями, Север начал было пробираться назад к выходу, когда увидел кричавшую женщину. Куртка на ней была разорвана, лицо залито кровью. Клок черных спутанных волос прилип ко лбу. Он увидел ее обезумевшие глаза и сразу сжался, сгруппировался, готовясь к худшему. Она могла быть террористкой. На ней мог быть пояс шахида. Все что угодно. Эти глаза не предвещали ничего хорошего.

Майор особо не раздумывал. Его обучали мгновенно оценивать обстановку и принимать решения. Толпа расступилась — никто не задавал вопросы. Никому не хотелось стать понятым или еще хуже — соучастником. Но и убегать люди не спешили, разглядывая незнакомку в странном вычурном наряде с размазанной на лице косметикой. Таким не место в церкви, думал каждый второй. Падшая женщина!

— Лю-у-у-ди-ии! — закричала она и многократное эхо унесло ее призыв под самый купол. Толпа напряженно всматривалась в непрошеную гостью. Те, кто стоял ближе, подались назад. — Полиция!!! Там все в крови! Они… они хотели убить меня! Спасите! Люди! Они гонятся за мной, я слышала! Полицейские сошли с ума! Все! Вы меня слышите?! — она обвела безумным взглядом огромное пространство церкви, задержавшись на деревянном кресте. Иисус тоже молчал. Ее губы мелко задрожали. Не прошло, наверное и нескольких мгновений, как к ней подбежали несколько человек в зимних спортивных костюмах. Север хотел было отшвырнуть их, ради их же безопасности, но спортсмены, или кем они были на самом деле, оказались проворнее.

Один из них обнял девушку за талию, так что она не могла и пошевелиться, другой сунул девушке под нос флакончик и несколько раз нажал на крышку. Она чихнула, конвульсии почти сразу же прекратились.

— Ну что же вы, милая, — сказала ей невесть откуда взявшаяся интеллигентная женщина в лыжном костюме, похожая на спортивного врача, — вы, верно, испугались темноты, да еще связь отключилась, замерзли, вот вам и почудилось бог весть что. Сейчас все пройдет. Пойдемте, умоетесь, а потом я вас напою чаем.

Север замер, не добравшись до цели метра три.

На удивление, девушка пришла в себя довольно быстро. Она перестала кричать и теперь ее глаза, пару секунд назад совершенно безумные и пылающие ужасом, потухли, успокоились; теперь она взирала на происходящее, как человек, попавший в родную стихию, домой, хотя Север мог поклясться, что она вообще ни разу в церкви не была.

— Простите, — внятным и почти ровным голосом сказала девушка, — я и правда упала, зацепилась капюшоном за какую-то проволоку на мосту, дунул ветер и меня чуть не вынесло за борт. Очень больно ударилась. В голове так вспыхнуло, что я подумала, это полицейская машина… простите, что напугала всех…

— Не стоит, голубушка, — женщина посмотрела в сторону кафедры, где стоял начальник полиции. — Здесь и начальник полиции Огненска, если что, мы его попросим нас защитить. Уверена, он не откажет.

Север был уверен, что генерал Климов кивнул, посмотрел в глаза этой женщине в спортивном костюме, хотя он физически не мог слышать, что она говорит — слишком далеко.

— Хотя что уж скрывать, — продолжила женщина, — полиции мало доверия. — она погрозила пальцем в сторону кафедры, чем вызвала возгласы одобрения толпы.

«Черт знает, что творится», — подумал Север, провожая взглядом странную пару — явно сильно избитую женщину, которая вдруг, ни с того ни с его, безо всякого давления изменила свои слова и ту, вторую, в комбинезоне, которая чувствовала себя здесь как рыба в воде.

Потом он вспомнил приказ Аркадия и поспешил к одному из столиков, обслуживающих нескончаемую толпу.

Человек в комбинезоне без слов протянул ему три пузырька и три небольших мешочка в плотной зеленой ткани.

Откуда он знает, что нужно три? — Север покачал головой, но задавать вопросы не стал. Происходящее все сильнее и сильнее внушало ему подозрения. Лишь фигура шефа, спокойно стоящего рядом с мэром и начальником полиции удерживала майора от того, чтобы не разрядить обойму из табельного пистолета в мрачный купол церкви. Он еще раз поискал взглядом исчезнувших сотрудников и с удивлением обнаружил Борю, Картона, Гонца и Таксиста в разных углах. Они стояли словно ни в чем ни бывало, наблюдая за происходящим — так, что Север обомлел. Он хотел было кинуться к ближайшему, Картону, но передумал. Сначала приказ шефа, а потом он выволочит сотрудника на улицу и вспомнит несколько хороших ударов, вышибающих дурь из особо непонятливых товарищей.

Когда он подошел к кафедре, музыка изменилась. Вместо попсы раздалось какое-то демоническое песнопение, сопровождаемое выкриками, щелчками, хохотом, лязгом и хрипами. По его спине пробежал холодок. Он взглянул на огромный, метров пятнадцать высотой крест и автоматически перекрестился.

Баталов смотрел на него в упор, его глаза были почти такими же безумными, как у той девахи, что неведомыми путями попала на этот шабаш. Скорее всего, она увидела скопление народа и правильно решила, что спасение, кто бы там за ней ни гнался, находится здесь. Он нутром чувствовал, что она ошиблась — как чувствует это волк, попавший в западню, но еще не увидевший красные флажки.