Заражение. Том 1 [СИ]

Андрей бросил прощальный, ему так показалось почему-то, что это был именно прощальный взгляд на дорогу, скрывающуюся в сосновом бору, вздохнул и нетвердой походкой пошел к проходной, на ходу доставая паспорт из нагрудного кармана.

Через пять минут, под рентгеновским взглядом охранника, записав свои данные в потрепанный журнал, он пересек границу института.

В светлом фойе первого корпуса, представлявшего собой типичное здание времен СССР — серое, длинное, четырехэтажное, похожее на городскую больницу, он увидел разношерстную группу людей, стоявших молча и насуплено. Никто ни с кем не разговаривал, друг от друга они располагались не слишком далеко, но и не близко, — как незнакомые люди на автобусной остановке, которых на несколько десятков минут свела судьба. Однако здесь им предстояло узнать друг друга гораздо ближе и провести под одной крышей два месяца. Это гораздо дольше чем, например, в плацкартном или купейном вагоне по пути в Сочи. Хочешь не хочешь, а общаться придется и не факт, что все попутчики окажутся веселыми приятными людьми.

Он заметил, что мужчин и женщин примерно поровну. Есть совсем молодые — видимо, студенты, а есть и те, кому можно было дать лет шестьдесят. Андрей подошел поближе, поздоровался.

— Здесь группа на испытание вакцины? — спросил он, чтобы отогнать страх, шевелящийся в районе диафрагмы и сжимающий желудок мерзким ледяным обручем.

К нему повернулось несколько человек, смерили оценивающим взглядом, но никто не произнес ни слова.

— Верно, — вдруг ответил патлатый парень, похожий на рок-музыканта, которого он сразу не заметил, потому что тот стоял за толстым, просто огромным мужчиной в легких льняных штанах. Несмотря на кондиционер, с толстяка градом катился пот. Видимо, он нервничал за троих. — Вы попали в самое начало вечеринки и ничего не потеряли. Разве что без бара народ слегка контуженный.

Женщина в строгих очках и длинной юбке ниже колен посмотрела на парня осуждающе. Ее высокий, красивый лоб прорезали три горизонтальные морщины. Она хотела что-то сказать, но передумала — открыла рот и закрыла его. Андрей подумал, что туда могла бы залететь муха, пролетай она рядом — ее бы просто засосало, такой огромный рот был у дамы.

Он улыбнулся парню, сразу полегчало. Даже самый простой эмоциональный контакт, который ни к чему не обязывает, дает ощущение некоей защиты: теперь ты не один.

Теперь я не один, подумал он. Но другие люди, стоящие тут, похоже не разделяли его оптимизма. В большинстве своем, лица были сильно напряжены, испуганы и по ним явно читалось, что будь у них выбор, они бы тотчас ушли отсюда.

Однако, не от хорошей жизни они здесь находились, понял Андрей. И не моральный выбор, пресловутая битва добра и зла привела их сюда. Впрочем, что греха таить, приличное вознаграждение по итогам испытаний было не лишним и нечего строить из себя святого. Каждый из этих людей не лучше и не хуже, но не у каждого дочь лежит в коме. Хотя разве ставит этот факт его выше других?

Он почувствовал, что покраснел, будто кто-то уличил его в неподобающей гордыне. Кто-то схватил его за руку и выкрикнул, чтобы всем было слышно: «Этот парень здесь из-за бабла! Он только прикрывается своей дочкой, а на самом деле, у него не оплачен счет за квартиру уже три месяца. А еще он беспробудно пьет и винит в этом всех подряд, только не себя! Еще бы, он ведь жертва! Жертва! Жертва!»

Андрей зажмурился и встряхнул головой, потом глубоко вдохнул. Наваждение исчезло.

Между тем, через боковую пластиковую дверь без таблички в холл вошел человек в белом халате с голубым бэджем на груди. Потом Андрей узнал, что бэджи распределялись по цветам и голубой означал самый верхний уровень доступа.

— Здравствуйте, — обратился к ним вошедший. — Спасибо, что приняли наше предложение. Меня зовут Илья Лукин, я заведующий лабораторией НИИ, где вы проведете следующие два месяца.

По залу пошел легкий ропот. Люди заволновались.

— Не пугайтесь, — продолжил Лукин — Каждому из вас будет выделена комфортабельная палата со всеми удобствами, четырехразовое питание, досуг, игры, фитнес-зал, атлетический зал, бассейн и даже тир в подвале третьего корпуса. В определенные часы вы можете свободно гулять по территории комплекса, наслаждаться природой и целебным воздухом. Знаю, что в городе с этим проблема. — Он окинул взглядом людей, кивнул сам себе, зачесал пятерней русые волосы. — Единственное, с чем у нас строго — это распорядок и конфиденциальность. С распорядком вы ознакомитесь в своих палатах, он висит в рамке на внутренней стороне двери каждой палаты. Скажу лишь, что повторное нарушение распорядка, например, опоздание на процедуры без уважительной причины ведет к расторжению контракта. Вы лишаетесь страховки и каких-бы то ни было выплат кроме билета до Огненска.