Зарево над Аргуном

В пещере, сложенные один на один, лежали зеленые стандартные ящики с противотанковыми гранатами для ручных гранатометов. Рядом стояло несколько упаковок, в которых под прозрачным полиэтиленом виднелись банки консервов. Арабская вязь на этикетках убедительно свидетельствовала о том, откуда поставлено продовольствие.

Ярощук пригнулся, посветил фонариком и прочитал: "Эль мамлакат эль арабиат эль Саудиат". - Перевел. - Королевство Саудовской Аравии.

- Суки! - выругался Бритвин. - Во, Баб-эль-Мандеб! Куда только МИД смотрит? Ноту бы шарахнуть этим саудовцам.

- Шарахни, - сказал Резванов язвительно. - Они тебе и ответят, что продовольствие поставлено исламским братьям Чечни в порядке оказания гуманитарной помощи, а уж где оно оказалось и сжевали его мирные горцы или боевики - это уже не забота благодетелей.

- Сколько же дней они таскали сюда эту прорву груза? - спросил Бритвин, переводя разговор на другую тему.

- Сорок человек могли доставить все в один день, - тут же прикинул Столяров. - Десять - носили неделю. Но такой караван был бы очень заметен. Поэтому груз переносили человек пять и затратили на это недели две, не меньше.

- И никто ничего не заметил, верно? До ближайшего дагестанского поселка здесь не более пяти километров, так?

- Успокойся, - сказал Резванов. - Ты сам только что видел, какой строй наемников ползет к границе, и кто их видит?

- Имеешь в виду нас? - сказал язвительно Таран. - Так мы старательно обходим жилые места.

- Нет, я о тех что сейчас ползут в нашу сторону.

- Все нормально, - объяснил Ярощук. - Как может заработать на жизнь российский мент? Скажу по себе. Он может что-то увидеть, а на что-то закрыть глаза. За то, что он увидел, ему платит зарплату государство. За то, чего не видят, кладут на лапу богатые люди. И кладут много... К тому же в ближайшем поселке милиционеры скорее всего отродясь не водились...

Из-за отрогов ближайшего хребта натянуло тучи. Начал накрапывать дождь.

- Хватит, - прервал разговоры Полуян. - Займемся делом. Если группу здесь ждали, то убегать от неё нет смысла. Надо встречать.

Вместе со Столяровым они отправились на карниз. Оба, ещё в движении обратили внимание на трещину, забитую камнями. Внимательно осмотрели её ещё раз.

- Ловушка мощная, - подвел итог осмотру Столяров. - Пару ящиков гранат...

- Думаешь сдвинет? - усомнился Полуян.

- Еще как.

- Хорошо, пусть будет три. А как их подорвать?

- Было бы что, - сказал Столяров, - а уж подорвать сумеем.

Они закончили минирование скалы, когда началась гроза.

За дальним хребтом вспыхивали ослепительно белые разряды. И на светлом фоне как на фотографическом негативе прорисовывались острые гребни гор. Вспышка гасла, а в глазах ещё несколько секунд сохранялся отпечаток увиденного. Потом накатывалась ударная волна грома. Тяжелый грохот сотрясал землю и временами казалось, что могут обрушиться своды пещеры, нависавшие над их головами.

Больше всего Полуяну не хотелось, чтобы ливень пришел в их сторону. Однако закон подлости тем и силен, что по его велению происходит то, чего нам меньше всего хочется.

Сперва сверху прокатилась упругая волна ветра. Он дул, сметая жухлую листву, мотая кроны деревьев и кусты, росшие на склонах. Мир наполнился пульсирующим шумом, в котором при некотором воображении можно было уловить морской прибой, посвист стрел и стоны людей.

Потом на землю обрушился ливень. Сперва пристреливаясь упали крупные капли, а за ними как мутный занавес, колеблемый ветром, на мир налетела сплошная стена воды.

Сумерки пришли под звуки дождя. В пещере было удобно и тихо, а от костра, который сложили из оружейных ящиков, тянуло теплом.

Как всегда после сытной еды (а мясные саудовские консервы пошли за милую душу) начались разговоры и взаимные подначки, которые скрашивали отсутствие привычного телевидения.

- Гера, - с серьезным видом обратился к Тарану Бритвин. - Это правда, что ты президентские часы загнал ювелирам за десять тысяч баксов?

- Иди ты в дупу! - с неожиданной злостью откликнулся Таран.

Промолчи он, может бы разговора не получилось, но экспрессивность реакции на вопрос помогла всем понять, что за словами о часах скрыта нечто забавное.

- Сережа, - обратился к Бритвину Ярощук, - не тронь ты Геру. Лучше расскажи сам, что за часы.

История оказалась простой, но полной большой лжи, лицемерия и политики. Во время первой чеченской войны в Грозный прилетел президент Ельцин. Встреча с отважными защитниками целостности России произвела на Верховного главнокомандующего такое впечатление, что он растрогался и в порыве благодарности снял с собственной руки часы, подарил их отважному капитану Тарану. Тот, обласканный и обогретый высочайшей лаской, растрогался и когда президент его обнял, ответил ему с таким же откровенным порывом. Задеть душу солдата, не привыкшего к вниманию не так уж сложно.

Позже, когда президент уехал, к Тарану подошел ещё один счастливец сержант внутренних войск.

- Товарищ капитан, - ехидно улыбаясь, предложил он Тарану. - Махнемся? Президентские на президентские.