Заря джедаев: В бесконечность

«Мастер Дэм-Паул, ты должна была рассказать мне больше», — подумала Ланори.

— Мой брат знает, что я здесь, — сказала она.

— Это он пытался тебя прикончить?

Дже'дайи не ответила. Ногри подсоединил камеру к колонне связи, чтобы переслать ее изображения, и, похоже, отправлял он их Дэлу. Как сказали ей мастера-дже'дайи, ее брат являлся главой «звездочетов» или, по крайней мере, какой-то их фракции. Но почему ногри предпочел самоубийство угрозе быть схваченным? Лорус назвал их религиозной организацией, но они ничему не поклонялись. Они преследовали одну-единственную цель, и это делало их похожими скорее на преступную группировку, нежели на извращенных фундаменталистов. Они представляли собой загадку, которую ей необходимо разгадать.

— Ну, так когда мы встречаемся с Карой? — поинтересовалась Ланори.

Тре явно удивился. Его дополнительный лекку дернулся от досады, словно она узнала о каком-то его секрете. Возможно, скрывая что-то от дже'дайи, он возвышался в собственных глазах. В любом случае это краткое проявление раздражения не понравилось Ланори.

— Не беспокойся. Это имя я взяла не из твоей головы.

— Я знаю, — ответил Тре, снова улыбнувшись. — И как же ты о ней узнала?

— У меня свои источники. — Тре не повредит, если он решит, что он не единственный ее знакомый на Калимаре.

— Я уже поговорил с ее подчиненными, как и обещал, — поведал тви'лек. — Еще до того, как тот ублюдок в меня выстрелил. Она встретится с нами в полночь.

— Где?

— Выходит, ты не все о ней знаешь, — заключил Тре; доверие между ними начало восстанавливаться.

— Только ее имя и где она живет.

— И никогда не выходит. Ходят слухи, что она не выходила из дому тринадцать лет.

— Почему?

— Не может. Пойдем. Пришло время познакомить тебя с культурой Калимара. Это рядом с домом Кары, а нам надо убить пару часов.

Ланори не понравилось последнее высказывание, но она последовала за тви'леком, как обычно настороже, держа свой ум открытым, вслушиваясь и принюхиваясь к проблемам. Таковых имелось множество. Но в данный момент ни одна из них не касалась следопыта и ее проводника.

* * *

Название «Провал» идеально подходило этому месту. Таверна располагалась под землей, глубоко под одним из районов Рхол-Яна. Перед Ланори предстала такая концентрация рас, культур и мировоззрений, каковой не наблюдалось в сумме на всем остальном Калимаре. Она слышала о гладиаторских боях на Ноксе; и однажды, на одной из лун Моура, куда она приехала к дже'дайи-отшельнику Ни'лендеру, она видела результаты схватки на ножах. Ни'лендер рассказал ей, что в подобных боях часто ставят на кон деньги или репутацию и что проигравшие не всегда выживают. На таком дальнем форпосте, как Моур и его спутники, это не удивляло. На Ноксе такая жестокость — обычное явление. Но следопыт считала, что Калимар выше этого. Более организован. Более цивилизован.

Похоже, только на поверхности.

Запах насилия, возбуждения и отчаяния донесся до нее, стоило им лишь начать спускаться по отдельно стоящей винтовой лестнице в большую, плохо освещенную пещеру. Человеческий пот, креваакская плесень, сладость ситхской крови — запахи заполняли пещеру, поднимаясь волнами ядовитого тепла от того буйства, что происходило внизу.

Таверну построили в пещере, расположенной в тридцати метрах под поверхностью города. Ее сердцевиной являлся глубокий провал в полу, естественная яма, в которой на тот момент сражались двое бойцов. Один из них — крупный человек с дополнительной парой рук на бедрах. Другой — вуки с покрытой пятнами, истерзанной шкурой; на шее у него болтался тяжелый контрольный ошейник, мигавший огоньками, когда электрические импульсы усиливали его ярость. Вопли мохнатого бойца были столь же громкими, сколь сильны были его боль и злоба. Оружием ему служила палица, усеянная металлическими шипами, на которых уже виднелись ошметки человеческой плоти.

— И это, по-твоему, культура? — поинтересовалась Ланори, когда они миновали последний виток лестницы.

— Ее полнейшее и окончательное дно, — отозвался Тре. — Привыкай. В основном на поединки выставляют преступников и убийц. Во всяком случае, так говорят. Я стараюсь это не обсуждать.

Он оглянулся на спутницу, и три его лекку соприкоснулись с разворотом, сообщив ей: «Хорошее место, чтобы остаться неузнанными».

И хотя ей и не хотелось этого признавать, в словах Тре содержалось, вероятно, даже больше истины, чем считал он сам. Потому что «Провал» не только кишел народом всевозможных нравов и рас — здесь имелось нечто, уравнивавшее всех. Все посетители приходили сюда ради выпивки и боев. Тот, кто не агрессивен, не пьян и не жаждет крови, будет здесь выделяться.

Здесь Ланори сможет без труда обнаружить любого, кто решит следить за ними.

Они сошли с лестницы, и Тре протолкался к ближайшему бару. Вокруг провала их располагалось несколько, и везде дела шли бойко. Ланори следовала за тви'леком, ощущая тревогу и держа руку на бедре рядом с мечом.