Зарождение тьмы (ЛП)

Сара поморщилась.

– Нет, по-моему, это вовсе не здоровая пища, поэтому ее, наверное, и запрещали? Свиньи едят собственное дерьмо и являются носителями болезней и паразитов. Кролики тоже нечистоплотны, так что… фу. Моллюски, словно пылесосы океанских глубин, набирают высокий уровень токсинов. Нет, спасибо. Птицы-падальщики питаются животными, сбитыми на дороге. И я вообще не понимаю, что приятного в муравьях и тараканах, покрытых шоколадом.

Роланд рассмеялся.

– Как и я. А как же мясо с кровью?

– Нет. Я не ем ни красное мясо, ни бифштексы с кровью. Я покупаю органическую птицу, которую затем либо варю, либо запекаю до тех пор, пока мясо не становится таким нежным, что отделяется от кости. Думаю, что вся кровь, которая там остается, испаряется при варке.

– Ну, технически мы не пьем кровь, – пояснил Роланд. – Наша цель – влить ее в наш кровоток, а не в пищевод. Так что наши клыки скорее как иглы капельницы – втягивают кровь и переносят ее прямо в наши вены.

Сара поджала губы.

– Но вы все равно глотаете немного.

Маркус кивнул.

– Всегда остается пара капель.

– И вам нравится ее вкус?

– Да, – ответили оба в унисон.

Мисс Бингем снова сморщила носик.

– Странно.

Мужчины рассмеялись.

Маркус опять принялся за еду, а Роланд задумался, когда же Сара сообразит, что так и не отпустила его руку. Он надеялся, что еще не скоро.

– А что сказала Лизетт по телефону?

– Что, похоже, все вампиры сбежали из Райли. Она не заметила ни одного за последние две ночи.

– Это потому, что они слишком заняты охотой за мной. Или за нами, – предположил Роланд.

Маркус кивнул, прожевал и проглотил.

– Еще сказала, что с радостью присоединится к веселью, если нам понадобится.

Роланд задумался. Если число нападений будет увеличиваться, им понадобится подмога. Однако убийство не было единственным мотивом вампиров. Они хотели заполучить живого бессмертного, без сомнения – для отвратительных целей. И он никогда себе не простит, если поймают стражницу-француженку.

– Давай пока подождем, хорошо? Я не хочу, чтобы она попала в лапы вампирам.

– Согласен.

Мужчины обсуждали другую женщину с нежностью и заботой. Сару охватило беспокойное чувство, похожее на ревность.

- Кто такая Лизетт?

- Бессмертная стражница, живущая в Райли, - пояснил Роланд.

- Ты ее хорошо знаешь?

Боже, только не увиливай от ответа.

- Нет, за сотни лет мы встречались всего несколько раз.

Маркус улыбнулся.

- Он необщительный.

Не обращая внимания на сердитый взгляд Роланда, страж поддел еще кусочек и понес его ко рту, но на полпути остановился и озадаченно спросил приятеля:

- У тебя есть собака?

Тот устало вздохнул.

- Нет.

Опустив вилку, Маркус выглянул в кухню. Сара повернулась следом, но ничего не заметила. Что-то происходит за той дверью на другом конце комнаты?

- Что это, черт побери, такое? – продолжил Маркус. – Напоминает вой волка или койота.

Сара не сознавала, что держит хозяина дома за руку, пока тот осторожно не высвободился и, отставив стул, поднялся.

- Это Ницше, мой кот. Он воет, как собака, когда собирается с кем-то подраться.

Маркус нахмурился:

- Ницше? Разве у тебя не была кота с таким же именем лет сорок назад?

Роланд пожал плечами.

- Мне оно нравится. – Легонько коснулся плеча Сары. – Я мигом.

Ее сердце екнуло.

- Хорошо.

Завораживающе улыбаясь, страж прошел через кухню. За дверью оказалось помещение размером с Сарину спальню, напоминавшее прихожую или прачечную с двумя выходами. Роланд, не включая свет, пересек комнату, вышел за дверь, которая, похоже, вела в гараж, и выскочил на улицу через черный ход, закрыв его за собой.

В его отсутствие наступила тишина. Сара повернулась и заметила, что Маркус задумчиво смотрит на нее. Она робко ему улыбнулась.

Бессмертный как будто только этого и ждал, он опустил приборы, наклонился и положил руки на стол.

- Сара, я хотел бы воспользоваться представившейся возможностью и поговорить.

- Гм, ладно.

- Пока Роланд клянет своего кота и пытается удержать его от схватки с толстым енотом, он не услышит нашу беседу.

- Ты ведь не собираешься пригласить меня на свидание?

Страж улыбнулся.

- Нет, тебя интересует только Роланд, как и ты – его. Только слепой не увидит влечение между вами.

- Мы знакомы всего лишь день, - слабо запротестовала Сара. Маркус прав… по крайней мере, по поводу ее чувств. Роланд действительно заставлял ее сердечко биться быстрее, и с каждой минутой общения с ним нравился ей все больше.

Грейден пожал плечами.

- Такое иногда происходит. И так как это касается вас обоих, я подумал, что тебе не помешает кое-что узнать.

- Хорошо.

Сара понятия не имела, что еще сказать.

- Во-первых, Роланд не привык доверять.

Сара улыбнулась.

- Это я уже поняла.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: Роланд не доверяет никому.

- Тот факт, что он привез тебя в свой дом, говорит о многом.

- Вообще-то нет. Я не предоставила ему иного выбора.

- Поверь мне, у него был выбор. Он мог с легкостью подсунуть тебя мне или Лизетт, или отправить в одно из убежищ под управлением наших смертных соратников, если бы не хотел тебя тут видеть.

Хм. Это наводило на некоторые мысли.