Засада на Кореллии (ЛП)

Люк осмотрелся. Ситуация нравилась ему все меньше. Что это за женщина, которой нужна защита от уличной толпы? Хозяйка дома явно опасалась всего лишь уличной толпы. Рвы и решетки не относились к тем мерам предосторожности, которые способны остановить решительного взломщика или предотвратить организованное нападение с применением современных видов оружия. Нет. Эти приспособления предназначались для того, чтобы остановить и привести в замешательство обозленную толпу и не пускать эту дезорганизованную, возбужденную массу на территорию особняка.

Люк сильно сомневался, что это просто образец садово-паркового искусства, пережиток какой-то архитектурной традиции. Доказательство имелось прямо у него перед глазами, на стене дома, чуть-чуть правее двери. Там было посажено какое-то вьющееся растение, но несколько листьев и стеблей не могли скрыть бластерную подпалину такой величины.

— Похоже, вдовушка процветает, — сказал Ландо.

Люк хотел было возразить, но передумал. Они с Ландо слишком по-разному смотрели на веши. Там, где Люк разглядел оборонительную систему, Ландо видел признаки наличия капитала. Откуда ему знать, кто из них прав? Может быть, все это было построено предыдущим владельцем или же хозяйка беспокоилась из-за войны с Империей.

Но все это казалось неубедительным. Что-то было не так. Люк погрузился в Силу, пытаясь уловить дух этого места, почувствовать настроение его обитателей. Тревожившее его ощущение вернулось, более сильное и более отчетливое. Люк чувствовал, как оно концентрируется вокруг этой точки, вокруг этого дома.

Тогда, зная, что искать, он стал прощупывать сознание всех существ в окрестностях дома Вер Сериан, насколько ему позволяла это сделать Великая сила.

В каждом из них обнаружился, по крайней мере, след этого ощущения. Это не было самым главным из чувств, но оно, несомненно, присутствовало. И чем ближе к дому, тем сильнее это ощущение становилось. Не ненависть и не злоба. Это было приглушенное, почти неуловимое ощущение страха, какое бывает, когда рядом с тобой колючее растение, или когда ты сидишь слишком близко к костру, или когда стараешься не приближаться к потенциально опасному животному. В глубине сознания каждого из здешних обитателей гнездилось ощущение, что неблагоразумно слишком приближаться к дому Карий Вер Сериан.

Люк перенаправил Силу в другом направлении, и снова его ждал сюрприз. В доме ощущался лишь один разум, принадлежавший живому существу. Это могла быть только сама Вер Сериан. Однако при первом же прикосновении к ее сознанию стало совершенно ясно, что она не замышляет ничего дурного. Ее нельзя было назвать опасной, как раз наоборот. Казалось, что ее просто переполняет благожелательность, что ей не терпится творить добро для всех и каждого, вне зависимости о того, хотят они этого или нет. В ее сознании также явственно ощущалась некоторая алчность, но не было ничего такого, что могло бы объяснить окружавшие ее страх и опасения. Если этого подобия алчности было достаточно, чтобы посеять страх, то Ландо должен был спровоцировать всеобщую панику одним своим появлением на этой планете.

Правда, известная истина гласила, что никто не считает плохим себя самого. Даже Император был уверен, что поступает правильно, уничтожая Старую Республику и устанавливая тиранию галактического масштаба. Если Вер Сериан считала себя доброй, это не значило, что она добрая на самом деле. Но все равно что-то не сходилось.

— Идем, Люк, — сказал Ландо, прервав его размышления. — Ты что, весь день будешь пялиться на ее дом? Я не хочу заставлять даму ждать.

Люк положил руку на плечо друга.

— Ландо, — произнес он. — Будь осторожен, хорошо?

— На переговорах? А когда я не был осторожен? Идем.

Ландо толкнул калитку, и она распахнулась. Калриссиан вошел на территорию первым, Люк с нескрываемой неохотой следовал на шаг-два позади него.

Они прошли по тропинке, миновали мостик и поднялись по ступенькам к прочной стальной двери. Ландо дождался Люка и сразу же нажал на диск звонка.

После непродолжительной паузы (Люку подумалось, что за ними, наверное, следят изнутри) дверь отворилась. За нею стояла молодая женщина поразительной красоты. Люк хотел было спросить, дома ли Вер Сериан, но вовремя вспомнил, что почувствовал в доме только одно разумное существо. Значит, это она. Правда, сам Люк ожидал увидеть совсем другого человека.

— Приветствую вас обоих, — сказала женщина. — Я Кария Вер Сериан. Добро пожаловать, Ландо Калриссиан. Я получила ваше сообщение и хотела бы с вами побеседовать. Вполне возможно, мы обо всем договоримся к обоюдной выгоде. — Она повернулась к Люку. — И, разумеется, добро пожаловать и вам, почтеннейший мастер джедай. Ваши деяния давно стали легендой, и для меня величайшая честь принять вас в моем скромном жилище. Прошу вас, господа, проходите.

Ландо подмигнул Люку, когда Вер Сериан отвернулась. Было ясно, что именно репутация Люка открыла эту дверь. Не теряя времени, Ландо вошел внутрь. Люк последовал за ним.