Защита от дурака

Мимо цепочки трупов, покрытых простынями, — санитары укладывали их на носилки, — мы пробежали к пожарной шимане, где сидел связанный агломерат — взгляд безумный, неестественная ухмылка, застиранный серо-серый комбинезон, покрытый какими-то пятнами.

— Зачем ты это сделал? — схватил его за грудки Брид. Куско выхватил поджигателя из шиманы. Тот не мог стоять — голова болталась, в глазах какое-то лукавое веселье. Карманы его комбинезона топорщились. Я обыскал его — он был начинен дурманными капсулами.

— Зачем? Гы… потому, что Дурак… — залепетал поджигатель, тараща глаза. Брид многозначительно посмотрел на Ейчу. Тот весело отозвался: «Однова дыхнуть!» — и размахнулся. Поджигатель рухнул на асфальт. Куско и Ейча подняли его. Он заметно протрезвел.

— Я увидел, как в дом входил странный агломерат, похожий на Дурака, — почти членораздельно, торопливо заговорил поджигатель, застенчивым жестом стирая кровь с губ.

— Этот агломерат трусливо оглядывался, а когда увидел меня, то шарахнулся в сторону и быстро побежал наверх. Лифт работал, а он бежал по лестнице. Я не мог угадать, на какой этаж он… Тогда я решил выкурить его.

— Гвоздь в галактику… — растерянно пробормотал Брид. — Развяжите… Трупы опознаны? — обратился он к командиру пожарников. Тот ответил, что состояние трупов не дает возможности…

— Значит, среди них мог бы быть Дурак, — с усилием выдавил Брид. — Вы сделали большое дело, великое. Вы поступили героически! — Брид дружелюбно потрепал поджигателя по плечу. А этот тип внезапно сказал, обращаясь к Бриду:

— Станочка, пойдем в лес?

Брид с удивлением посмотрел на него, но мысль свою закончил:

— О вас будет доложено, и, надеюсь, ваш поступок будет высоко оценен.

— Станочка, ты меня любишь? — спросил поджигатель и полез обнимать Брида. Я отстранил его. Вежливо. Как-никак, национальный герой. Командир пожарной команды ошеломленно наблюдал за происходящим.

— Вы что, отпустите этого выродка?

— Выбирайте слова, — отчеканил Брид, поправляя свой новенький оранжевый комбинезон. — Перед нами истинный герой. На его месте так должен был поступить каждый. Разве вы не подожгли бы дом, в котором затаился Дурак?

Командир пожарников, что-то бормоча, отошел. Мне почудилось, он сказал: «Ну так сожгите всю планету!»

Подбежал к нему один из пожарников:

— Разрешите доложить…

Командир пожарников крикнул: «А пошел ты!..» Брид иронически покачал головой и направился к нашей шимане. Конечно, Бриду придется утром докладывать 999 президентам, но версия уже готова. ЗОД не придется краснеть. Сбоя не было — и быть не может. ЗОД работает без сучка и задоринки. Я зачарованно смотрел на поджигателя, который преспокойно себе улегся на покрытии и дремал. Кто-то тронул меня.

— Куско? — я оглянулся и встретил странный взгляд.

— Но ведь он пьян… вдрызг пьяный… — негромко, но почти просительно.

— Ну и что? Это нисколько не умаляет героики поступка, — ответил я. — Наоборот, даже в таком состоянии он думал, как бы принести пользу Агломерации. Это лишь подчеркивает, что размышлять о благе всех — для нас уже рефлекс.

— Мог же он сообщить в пирамиду ЗОД — в ближайшую, тут пятьдесят метров, — сказал Куско, испуганно моргая.

— Потерять драгоценные дольки времени? Упустить Дурака? Сомневаться — значит, опоздать нанести удар первым! А если бы Он ушел через крышу?

— Я не слышал ни об одном агломерате, шедшем через крышу, — с маниакальным упрямством сказал Куско. — И потом, в лифтах многие боятся ездить, случайных прохожих мы все боимся, тем более пьяных и…

— Да вы что, Куско? Разве вы не в нашей школе учились?

Куско мгновенно ссутулился, заморгал еще чаще и вдруг, браво подтянувшись, отчеканил:

— Моя вина — и только моя, воистину моя.

Я усмехнулся: от волнения он даже формулу спутал. Но Брид порадовался бы тому, как я вышколил своих подчиненных.

С полчаса мы патрулировали улицы в полном молчании. Народу было еще много, но мы были не очень внимательны. На одном из перекрестков нам пришлось разогнать нонфуистов — они митинговали в траншее для транспорта. Нарочно, сволочи.

Когда они разбежались, один агломерат остался лежать на покрытии. Мы в ужасе подскочили к нему. Он был весь в крови, но жив.

— Галактика! Чунча! — поразился я. — Как тебя угораздило?

Он бодро улыбался.

— Пустяки, царапины. Я хотел проверить, до какой степени терпимы противники всякого насилия. Влез в толпу и стал их подзуживать…

— Надо бы отправить его в больницу, но я точно знаю — удерет… Он не раз говорил, что врачи боятся прихода Дурака и лечат вполсилы, он их не любит.

Пока мы шли к своей шимане, я спросил Брида (мы как раз были далеко от Куско и Ейчи):

— Мне крайне неловко… Но поджигатель мог позвонить в ЗОД, ближайшая пирамидка — пятьдесят метров. А это самосуд….

— Бажан… Вы взрослый агломерат. Если бы он оказался Им, вы же понимаете, это вышло бы нам боком.

— Не понимаю.

— Оказалось бы, что ЗОД прошляпила, что Защита — неэффективна, раз Дурак мог обойти ее, поджечь дом, натворить дел!