Защитник

– Тёмный скрылся, и будет плохо, если он где-то в городе. Нужно приложить все силы, чтобы найти его. И это дело я поручаю вам.

– Мне? – неприятно поразился господин Идрай.

– Конечно, – невозмутимо отозвался харен. – Вы же глава городского сыскного отдела, а происшествие произошло именно в городе. На вашей территории. А улицу восстановят, не переживайте. Удачной работы.

Невозмутимо качнув подбородком на прощание, господин Ранхаш развернулся и зашёл в дом. Шидай оторвал взгляд от Идрая, в бессильной злобе сжимающего кулаки, и уставился на вошедшего харена.

– Целого тёмного найти не могут, – недовольно проворчал лекарь. – Хотя, может, и к лучшему… Что с ним таким делать, если всё же найдём? Вон даже Майяри укатал! Знать бы ещё, кто он ей. Так ревела… – оборотень сокрушённо покачал головой. – Что-то, мне кажется, это то самое её неприкосновенное прошлое, но не то, от которого она бежит, а какое-то другое.

– Шидай, – Ранхаш предостерегающе посмотрел на опекуна, напоминая, что у них гости и у этих гостей тонкий слух.

– От этого не скроешься, – Шидай ехидно взглянул в сторону лестницы. – Даже, может, и лучше, если кое-что узнает. Заинтересуется, рыться начнёт, а связи-то у него наверняка обширнее твоих… сплошь законных. Глядишь, и поделится чем-нибудь с женихом госпожи.

– Всё меняется, – сухо отозвался Ранхаш. – Я в кабинет.

– Что меняется? – не понял Шидай.

– Законность связей, – едва слышно прошептал Рладай, проходя мимо следом за господином.

– Что? – лекарь с недоумением взглянул на их спины и недовольно прищурился. – Я чего-то не знаю?

Лучистые пятнышки звёзд сияли остро и холодно, а тончайший серпик луны казался слепящей прорезью на ночном небе. Полный диск волчьего месяца, покрытый тёмными пятнами-разрывами туч, напротив, был похож на тяжёлый шар, пришитый к бархатно-чёрной ткани. Ранхаш полной грудью вдохнул морозный воздух и закрыл окно. Звёздное небо скрылось за покрытым инеем стеклом, а тиканье настенных часов стало ещё громче.

В доме царила тишина.

Ушёл спать Ываший, разошлись по комнатам гости, а Шидай отправился проведать Майяри и так и не вернулся из её комнаты.

Меньше всего Ранхаш хотел спать. Перед глазами продолжали мелькать вызывающие дрожь картины недавнего боя и ещё более ужасные сцены отчаяния Майяри.

В его душе тоже шевелилось отчаяние, но пока его вполне успешно давила злость. Впервые увидев, насколько всё же сильна Майяри – и, возможно, её враги, – Ранхаш ощутил растерянность и что-то очень похожее на ощущение собственного бессилия: что можно противопоставить такой дикой кошмарной силе? Только такую же ужасающую силу.

Или хитрость.

Ранхаш склонил голову набок, наблюдая за бегущей стрелкой часов.

Ему нужно хорошенько подумать. А пока… Он вскинул подбородок.

Если сила Майяри и её противника заставляли Ранхаша чувствовать себя беспомощным, то слёзы девушки злили его. Разобраться бы наконец с её прошлым, чтобы оно больше никогда не касалось Майяри, но её молчание… Интуиция подсказывала ему, что даже произошедшее сегодня не вынудит девушку стать более откровенной, скорее уж наоборот.

Похоже, всё же пришла пора обратиться за помощью к деду Шереху. У него самые лучшие ищейки в Салее, а Ранхаш больше не может позволить себе быть в неведении.

Из коридора донёсся тихий шорох, и Ранхаш подозрительно вскинулся. Выглянув за дверь, он успел заметить край коричневой юбки, взметнувшейся из-за угла. Служанка. Её тихие шаги лёгким топотком отозвались на ступеньках и стихли. Опять наступила тишина.

Что-то Шидая долго нет. Внезапное беспокойство овладело хареном. Он вновь вспомнил, в каком состоянии была Майяри, и заволновался. Воображение ярко нарисовало распростёртого на полу лекаря, распахнутое окно и выстуженную пустую комнату.

Опасения оказались напрасными.

Ранхаш замер на пороге, смотря на Майяри, лежащую на постели между спящими Шидаем и Лоэзией, которые во сне сжимали её безвольные ладони в своих. Сама девушка лежала на спине и смотрела в потолок.

Пребывая в собственных воспоминаниях, Майяри и не заметила харена. Она продолжала прокручивать в голове события, которые бы вовсе хотела забыть. Раз за разом перед её глазами представала казнь брата и его изломанное тело. Майяри скользила взглядом по созданной её воображением картинке, пытаясь понять, как же Ёрдел смог выжить после такого.

Когда она пришла в себя на следующий день после казни, то узнала, что тело брата исчезло. Видимо, звери за ночь растерзали. Но Майяри не поверила. В ней горела отчаянная детская надежда на чудо, девочка просто не хотела верить, что её обожаемый брат умер. И многие годы эту яростную надежду никто разрушить не мог. С возрастом червячок сомнений всё же зародился в ней, но даже после побега она пусть и слабо, но надеялась найти брата.