Защитник

– Этот. А я жуть какой ревнивый! Служу я, значит, на благо родине, сугробы в дремучих лесах топчу, на разбойные рожи день и ночь любуюсь, а какие-то мужики не первой свежести следят за моей юной невестой.

– Тебя опять отправили в леса? – глаза Майяри весело сверкнули, и «жених» оскорблённо искривил губы.

– Она ещё и радуется! Вчера только вернулся, а мне отец уже докладывает, что в городе двое хаги разнесли целую улицу. Один из них, мол, тёмный, а второй – девчонка-служащая сыска. Девчонок в сыске раньше не было, отца это, конечно, заинтересовало. Сама понимаешь, подозрительно… Проверил, и действительно ты!

Увидев испуганно округлившиеся глаза Майяри, Викан добавил:

– Матери он говорить не стал. Та бы развила бурную деятельность, устроила скандал Ранхашу, пожаловалась бы деду, хайнесу, богам… Короче, сделала бы всё, чтобы ты оказалась под её присмотром. Но с Ранхашем бороться – только нервы тратить, причём нервы всей семьи, так что отец промолчал. Да и Ранхаш сказал, что с тобой всё замечательно. С дядей вон напилась, – оборотень ехидно посмотрел на «невесту», но та не смутилась. – Так из-за чего ты сцепилась с тёмным?

– А тебе не доложили?

– Официальная версия утверждает, что ты случайно почувствовала присутствие бесчинствующего тёмного и пришла городу на помощь.

– А неофициальная?

– А неофициальная молчит. Правда, сплетни и слухи гуляют вовсю, да такие цветистые… Мой брат два дня назад вернулся в город и, послушав их, загорелся желанием с тобой познакомиться, так что тебе придётся приехать в гости. Только ты не очень-то поддавайся чарам этого проныры, – Викан с наигранной строгостью уставился на девушку.

– Мне бы не хотелось с кем-то знакомиться, – честно призналась Майяри.

– Зато с тобой хотят познакомиться многие, – и в ответ на удивлённый взгляд пояснил: – Особенно заинтересованы дедушка Хеш и дедушка Борвид – это брат-близнец родного деда Ранхаша. Им очень-очень любопытно посмотреть на воспитанницу нашей снежной девы. Тебе ещё повезло, что наша единственная сестрица Вианиша гостит сейчас аж в Шаашидаше, иначе бы уже прикатила с тобой знакомиться.

Викан с удовольствием вдохнул свежий воздух и, весело прищурившись, уставился на нахмурившуюся Майяри.

– Боги, ты такая зануда, – тихо рассмеялся он.

– Я ещё ничего не сказала.

– У тебя всё на лице написано. Так не хочешь про тёмного рассказывать? Ну тогда расскажи мне, что нового в твоей жизни произошло? Как дела в школе? Не обижает ли кто? Не пристают ли?

– Всё спокойно.

– Точно? – мужчина подозрительно прищурился. – А мне тут доложили, что ты мне изменяешь, целуешься со всякими мальчишками…

Майяри аж вся встрепенулась и с негодованием уставилась на оборотня.

– Ну с девчонками, – поправился «жених».

– Это ты откуда знаешь?

Викан хитро прищурился и не ответил.

– Но мне даже обидно. Со девчонками целуешься, а со мной не хочешь. А я ведь твой жених.

– Мы оба прекрасно знаем, что это враньё. Замуж за тебя я точно не выйду.

– Ты меня просто убиваешь, – простонал оборотень. – Вот за Виидаша ты замуж хотела, а за меня нет.

– Его я любила, – очень тихо ответила Майяри. Глубоко внутри зашевелилась злость на докучливого «жениха», тронувшего неприятную тему.

– А если меня полюбишь, замуж пойдёшь? – лукаво уточнил Викан.

– Прекрати, – девушка холодно посмотрела на него. – Если полюблю, тем более не пойду.

Брови Викана удивлённо приподнялись, и мужчина развернулся к ней.

– То есть как это не пойдёшь? Вот за Виидаша хотела, а за меня нет? Со мной что-то не так?

Свежий весенний воздух неожиданно перестал быть приятным, и Майяри захотелось скрыться в пыльном и душном архиве.

– Я, может быть, серьёзен, – плутовской взгляд, впрочем, больше говорил о другом.

– Оставим этот разговор, – сухо попросила Майяри.

Ей не хотелось обсуждать то, что оставило такую огромную рану в её душе. Любовь к Виидашу опьянила её, и Майяри решила, что такие чувства способны справиться со всем. Просто невозможно, чтобы это счастье не смогло переломить её прошлого. Она верила, что они с Виидашем справятся. Наверное, она была так наивна из-за того, что любила первый раз. Потребовалось время, чтобы прозреть и вспомнить: брата она тоже любила, но любовь никак им не помогла. Если бы не санаришское ограбление, изменившее всё, то Виидаша, возможно, ждала бы такая же судьба, какая настигла её брата.

– Я была очарована своими чувствами, – слова всё же сорвались с её губ, – и забыла, что моя судьба принадлежит не мне. И есть те, кто способен изменить её так, как угодно им.

– А я не боюсь, – смело заявил Викан.

– Зато я боюсь, – весело прищурилась Майяри. – Я никак не пойму, чего ты добиваешься? Ты ведь не хочешь на мне жениться, так чего с таким отчаянием уши мне крутишь?

– Почему сразу крутишь… – досадливо поморщился Викан и отвёл глаза.

Майяри проследила за его взглядом и увидела, как по соседней улице тянется длинная процессия. Народ в ней был наряжен в праздничные платья, доносились звуки музыки и песен.

– Что это? – удивилась девушка.