Защитник

— Рискованно, — заметила Кейла.

— Но осуществимо, — поддержала Бранта Тиона. — Только одно уточнение. Задействуем мы все пушки. Дистанция все же велика, а так шанс попасть куда выше. И сразу же после залпа я и Кейла выдвигаемся на истребительную палубу и вылетаем на помощь Бранту и Андрею. Я имею второй разряд истребителя. Кейла вполне потянет на первый. Разумеется, пока она проходила курс только в виртуале, но и выбор у нас невелик.

— Вы забываете о том, что у нас нет кодов доступа к искинам истребителей. В бортовом журнале ничего подобного я не обнаружил, — возразил Юрий.

— И не должно быть, — подтвердил Брант. — Не та информация, чтобы храниться в столь слабо защищенном месте. Она содержится непосредственно в памяти головного искина.

— И как ты собираешься управлять машиной? В ручном режиме, как летчики во Вторую мировую? Не хотелось бы тебя разочаровывать, парень, но здесь космос, дистанции и скорости таковы, что подобное возможно лишь с неподвижными целями, — хмыкнув, возразил Дмитрий.

— Ты так говоришь, потому что не знаешь одной маленькой детали. В истребительных эскадрильях обычно не ставят коды доступа, это считается попросту лишним. Ну кто еще, кроме пилотов и техников, может оказаться в ангаре? Остается только проверить машины, подобранные «Кайтином» у Ханайды. Как видите, все просто.

Андрей, разумеется, помнил о том, что в эскадрилье на Уллис дела обстояли именно так. Но понятия не имел, как бывает в других подразделениях. Брант же успел сменить несколько мест службы и, похоже, знал, о чем говорит.

— Давайте плясать от печки. И для начала выясним, что там с искинами истребителей, — наконец подвел итог Леднев.

Глава 21

Зачистка

Насчет истребителей Брант не ошибся, похоже, подобное разгильдяйство все же было общепринятым явлением. Андрею даже стало интересно, а не маются ли такой же дурью и военные пилоты? Но, по здравом размышлении, отмел подобное предположение. На флоте есть целый ряд регламентов и периодические проверки. Каждый промах отрицательно сказывается как на размере жалованья, так и на карьере в целом. А как известно, плох тот солдат, что не мечтает стать генералом.

Правда, исправный искин они обнаружили только один. Плюс Кречет Бранта. Хорошо хоть так, а ведь могли и вовсе остаться только с ним одним. В пути ремонтные дроиды вовсе не бездельничали. Как результат, все не представляющее интереса уходило в утилизацию, в том числе и электронные мозги, к которым у головного искина не было кодов доступа. Ну вот не могла эта железяка предположить подобного разгильдяйства от людей и уничтожала ценный ресурс.

Оставался вопрос с самими истребителями, превращенными роботами в дроны. Как следствие, никакой заботы о пилоте предусмотрено не было. И если благодаря скафандрам без системы жизнеобеспечения еще можно было обойтись, то без ложементов это сделать было куда сложней.

Пришлось экипажу переквалифицироваться в механиков и заняться обустройством пилотских кабин и восстановлением органов управления. Ни педалей, ни штурвалов в наличии не оказалось, как следствие, не подведены и ручные органы управления вооружением.

На обратное превращение двух тяжелых дронов в истребители ушли целые сутки. Плюсом к этому ремонтные дроиды поработали над кое-чем на корпусе корабля. Алгоритм по взлому их искинов у Юрия был уже отработан, так что управился быстро.

Несмотря на помощь роботов, вымотались основательно, поэтому Андрей решил дать товарищам отдых. Вообще-то были в их распоряжении некоторые препараты. В условиях регулярных регенерационных процедур опасаться привыкания ко всякой дряни не приходилось, в этом плане она была совершенно безопасной, однако адекватность поведения и реакция при этом оставались под вопросом. А потому лучше все же полноценный восьмичасовой сон.

— Ну что, мальчики и девочки, потанцуем? — отставляя от себя опустевшую чашку с сагноллом, произнес Андрей.

— Легко, — задорно ответил Брант.

Парня едва не трясло от нетерпения. Ох и соскучился же он по родной стихии стремительного боя! Ну прямо ретивый скакун, бьющий копытом перед забегом. Вживую Андрею такую картину наблюдать не приходилось, но именно такое банальное сравнение пришло ему на ум при виде возбужденного американца.

Кроме Дмитрия, Юрия, Кейлы и Тионы по артиллерийским постам разошлись также четыре андроида. Бог весть, что у них получится при стрельбе по движущимся мишеням, но уж по неподвижным отстреляться они должны были нормально.

Вообще-то было бы неплохо, окажись в наличии четыре истребителя. Кейла, конечно, посредственный пилот, но вот Тиона в предстоящем неравном бою очень бы не помешала. Однако машин было две и, несмотря на свою подготовку, бывшая боевая рабыня, имевшая многопрофильную специализацию, все же уступит Ледневу.

Андрей привычно расположился в ложементе. Истребитель второго поколения, ирианской постройки. Он только на таких и летал. Конечно, у каждой машины свой характер и норов, но привыкнуть к этому истребителю попросту не было времени. Так что придется вот так, с ходу в бой.