Защитник для Хранителя (СИ)

Жизнь продолжается, как бы больно не было. Жизнь учит, иногда слишком жестоко. Ещё впереди будут потери, будет боль. Но одно Ника обещает себе твёрдо: она сделает всё, чтобы больше не хоронить своих близких и друзей.

* * *

Карашан дельшан Шаршан был не в духе. С самого утра с ним через шар связался Элишан и сообщил, что девчонка вновь избежала смерти.

Да ещё от этого колдуна никакого толка! Мало того, что пришлось самому заняться поиском и добыванием книги, так ещё этот колдунишка не в силах разобраться, как заставить книгу работать, чтобы та наделила силой. Могуществом, которое позволит смести с лица земли этих проклятых дубравэльцев и их сторонников.

Если и сейчас не дождётся нужного ответа, придётся искать другого колдуна…  за не имением этого.

Карашан недовольно передёрнул плечами и, поторапливая, обронил:

— Ну?!

Муссалини, униженно склонившийся в глубоком поклоне, вздрогнул и, так и не выпрямляясь, боясь посмотреть в лицо Карашана, зачастил:

— Господин, мне кажется…  я думаю…  по-моему я понял, что книге надо. Как заставить её работать. Чего она желает…

— Ну?

— Кровь, господин, ей нужна кровь и жизнь. И не просто кого-либо, а кровно с вами связанного.

И замолк, испуганно сжавшись. Вероятно, не знает, как повелитель отнесётся к этому предложению. Какие бы зловещие слухи в мире не ходили об шаршанинах, но об одном никто не знал, кроме тех, кто бывал в империи. Шаршане берегут своих близких и родных, входящих в ближний круг. Обычно…  Но не тогда, когда семья уничтожена ненавистными дубравэльцами. Не тогда, когда лишь месть даёт силы жить. Он уже положил на алтарь возмездия свою кровь и положит ещё…  Это в первый раз тяжело решиться…

— Но у вас, — неуверенно продолжил колдун, — родственников нет.

Не скажи! Неудача Элишана оказалась весьма удачна. Почему бы не убить одним ударом двух зайцев? Смерть девчонки не просто откроет ему дорогу к полной власти над Цитаделью, но и одарит небывалым могуществом.

— Готовься к ритуалу! — приказал Карашан, взмахом руки показывая на выход.

Колдун попятился к двери. Но он уже не интересовал Карашана. Он мысленно связывался с Эдом. Нужно отдать пару распоряжений об изменении планов.

* * *

Госпожа Ночь окутала чёрной вуалью Златоград, раскидала по небу бриллианты-звёзды вокруг яркого господина Месяца. Над дворцовым районом властвовала тишина, нарушаемая редкими перекличками стражников, берегущими покой добропорядочных граждан, которые наверняка видели уже десятый сон. Лишь те не спали, кто, окутавшись в таинственность ночи, творили свои тёмные делишки. И те, кому не давали встретиться с Орфеем тяжёлые мысли и тревога. Как, например, ему.

За спиной открылась дверь.

— Стёпка, чего тебе не спится по ночам? — раздался сердитый голос и приближающие шаги. — Твои новости не могли подождать до утра?

Степан задёрнул тяжёлые портьеры и обернулся к другу. Серёга в махровом длинном халате и с помятой сонной и донельзя недовольной физиономией упал в мягкое кресло у хрупкого изящного столика.

— Ну? — поторопил он, подавляя зевок. — Предупреждаю, если услышу что-то, что не восприму серьёзным основанием для моего пробуждения…  вылетишь в окно!

Может, и впрямь нужно было отложить до утра, а не вламываться к другу посреди ночи. Пусть хозяева поместья Черниговых занимали соседнее крыло, а это было отдано слугам и охране, в том числе личным телохранителям графа, будить и тревожить никого не хотелось. Но его интуиция вопила — они опаздывают, непростительно опаздывают. Дай Бог, Степан ошибается, и всему найдённому им есть другое разумное и логичное объяснение. Найти это объяснение под силу лишь другу.

Не отвечая Серёге, подошёл к столу и устроился в кресле напротив. Оно под его весом тихо скрипнуло, но, кажется, разваливаться не собиралось. Степан запустил руку в волосы, собираясь с мыслями и решая, с чего начать.

— Что тебе известно о цели моей поездки?

— Ничего! Светояр сказал, что ты сам расскажешь, когда вернёшься. А у него и так забот полно с Походом, чтобы на что-то отвлекаться. Он был уверен, что ты сам в чём-то там разберёшься. Но дело оказалось серьёзнее, чем предполагалось? Оно связано с той девчонкой, что ночевала у тебя?

— Всё-то тебе известно, — поморщился Степан.

— Не мог же я пропустить появление личной жизни у друга, — усмехнулся Серёга.

— Если бы…

— Рассказывай.