Защитник Драконьего гнезда. Том первый

Смерть любимого мужа? Разлука с ребенком? Уродство и грязные приставания Магистра? Перспектива вынужденного замужества с нелюбимым человеком? А если все сразу, то неудивительно, что у бедняжки могли опуститься руки. Это же не наша продвинутая современность, где женщина может без преувеличения взять свою жизнь в свои же руки и навести там порядок. А с другой стороны – многие ли действительно на это способны, когда на голову несчастья валятся одно за другим?

— Вы меня не слушаете, Ваше Величество, - журит Анвиль, когда мы, наконец, какими-то без преувеличения окольными путями и лабиринтами выходим через низкую дверцу на большой задний двор.

Наконец-то я могу вдохнуть полной грудью.

Хотя мое счастье длится недолго - пару минут, пока в меня не начинает проникать лютый холод. За высокими замковыми стенами почти не видно окружающего мира, но в сером тумане (солнца я пока что так ни разу и не видела) кое-где просматриваются покрытые белыми шапкам пики горных вершин. Не знаю как кого, а меня горы всегда пугали. Особенно когда они в такой опасной близости от места, в котором живешь.

— Это там… дым? - озвучиваю свое нехорошее предположение, показывая в сторону особенно густой шапки «тумана» над одной из вершин.

— Глотка Арташа, - отвечает Анвиль.

Ок, я поняла - глотка, значит. Только спрашивала я про другое. В голову сразу лезут тревожные картинки об извержениях вулканов, и особенно почему-то сцена из «Помпеи», где герои превратились в две зажаренные до черной корочки статуи.

— Ты давно не делала подношения, - еще одна абсолютно непонятная мне фраза Анвиля. - Вершители гневаются.

Пожимаю плечами. Наверное, если это какая-то важная традиция, которую Изабелла не хотела исполнять - у нее были на то веские причины. Надо первым делом найти местную библиотеку и почитать хоть какие-то хроники. Ну или местную «библию» на крайний случай.

Пока я размышляю над всем этим, из зданий, хаотично разбросанных по всему периметру двора, начинают появляться люди. Живые, двуногие, абсолютно обычные. Преимущественно светлокожие, но есть среди них и очень смуглые. Хотя все, как это принято сейчас говорить, европейского типа внешности. Нам кланяются, но спешат по своим делам.

И так, здесь по крайней мере есть рабочая сила, хотя она почему-то больше чем на две трети состоит из женщин. И, сравнивая себя с ними, с не так чтобы радостью понимаю, что на их фоне выгляжу просто коротышкой. Ну, или Дюймовочкой, так уже не обидно. Народ здесь действительно крепкий и рослый. А Анвиль, хоть по-прежнему кажется выше всех, на общем фоне даже почти не бросается в глаза.

Кстати, его появление здесь как-то даже не замечают. Только пара женщин, осмелившихся задержать на нас взгляд, шарахаются в стороны.

— Рискуешь остаться без работников, - посмеивается мой будущий муж. Его вся эта ситуация как будто особенно веселит.

А мне вот вообще не до смеха, потому что перспектива остаться без помощи, когда придется засучить рукава и наводить порядки, меня абсолютно не вдохновляет. Наверное, пришло время закрыть и эту тему.

— Я должна знать, что говорить о вашем чудесном воскрешении, милорд Шаар. - Несмотря на то, что он продолжает мне тыкать, я буду гнуть свое и держать между нами физическую и моральную дистанцию. - Сейчас мне нужна каждая пара рук, а не пустой от предрассудков замок. Мою кухарку от вашего цветущего вида чуть удар не хватил, милорд Анвиль. Уверена, уже каждая мышь знает, что я продала душу… гммм…

Вовремя прикусываю язык.

Самое опасное в незнакомом месте - умение «фильтровать» речь. Одно неверное слово, один странный словесный оборот - и это тут же резанет слух.

— Продали кому? - интересуется Анвиль. - Нашей славной Башбе?

Ага, Башба. Еще одно имя. Надо запомнить.

— Как случилось, что вы восстали из могилы? - перевожу разговор на безопасную тему. - Или вы тоже продались?

— И значительно дороже вас, моя дорогая, - посмеивается он. - Но я удовлетворю ваше любопытство. Тот яд, которым по вашему приказу подло «лечили» мои раны, оказался все же не так силен, как мое желание жить.

Отлично.

Эта Санта-Барбара слишком стремительно начала превращаться в триллер.

— Я не понимаю, о чем вы, милорд Анвиль. - Это хорошая и безопасная фраза. Если вдруг Изабелла действительно подослала кого-то добить убийцу своего мужа - она бы все равно никогда в этом не призналась. А если она ничего такого не делала - тогда тем более ответила бы именно так. Королева не должна ни перед кем оправдываться, даже перед своим пока еще только будущим супругом. - Или у вас, милорд, есть какие-то доказательства?

Он почему-то только шире улыбается.

— Значит, ничего кроме беспочвенных обвинений я не услышу.

— Всему свое время, ваше Величество, - многозначительно как бы соглашается он.

Это очень хорошая манипуляция. С одной стороны подсказать противнику, куда собираешься ударить, а с другой - демонстративно спрятать меч в ножны. И пока обманутый будет изо всех сил сооружать защиту вокруг указанной мишени - враг нанесет подлый смертоносный удар туда, куда никто не ожидает. В самое уязвимое место.