Защитник. Второй пояс

— Заинтриговал, друг, заинтриговал. Если три четверти идущих мечтают стать Мастерами, а остальные Предводителями Воинов, то о чём мечтает один из тысячи? Твоя цель что, Властелин Духа? — Гилай расхохотался. — А ты умеешь ставить себе цели, друг.

Я тоже усмехнулся. Заинтересовал. Отлично. О том же, что даже Властелина Духа спустят со ступеней места, где живёт Говорящая с Небом клана Мадов, можно и промолчать. А поговорить о другом.

— Ты один из наследников семьи Биот...

Гилай скривился:

— Громко сказано. Восьмой, а то и девятый в списке на место наследника главы семьи. Лишь цель для лести или попыток выпросить себе что-нибудь.

Я пожал плечами:

— Ты считаешь, я этого не понимаю? Я кто, по-твоему? Оборванец из какой-нибудь позабытой Небом задницы? Мы с тобой очень и очень похожи. У меня за спиной тоже куча проблем с родными и старшими, мне тоже пришлось сбежать от всех, кто меня знал.

Гилай вскинул руку, потряс в воздухе пальцем:

— Я догадывался, догадывался, всё это твое вранье, оно же совершенно не складывалось. Но... Не семья, ты слишком для них силён и талантлив, тем более учитывая твою цель, — я лишь чуть усмехнулся, но Гилай всё понял по своему. — Клан? Невероятно, я должен был раньше догадаться. Тириот? Верно?

Я снова пожал плечами, тщательно удерживая в себе удивление:

— Кто знает? Неважно.

Гилай с насмешкой протянул:

— Да больше некому, чего дальше скрываться? Не Гарой и не Дизир же, — покачал головой. — Надо же.

Я позволил себе лёгкую улыбку:

— Один из старших, зная, как я желаю силы и свободы, и предложил мне этот план: отправиться в Орден, пройти в город Тысячи Этажей, пройти здесь испытание, чтобы...

Гилай продолжил за меня:

— Чтобы стать шэном.

Я кивнул, поняв по этому ответу, что Ирая не рассказала ему, что я уже шэн. Надо же, как верно она хранит мои тайны. А ведь готова идти за Гилаем на возможную смерть. Да и сам он это мог понять, а не понял.

Спохватившись, продолжил плести уговоры:

— Ты верно слышал, что у меня есть своя карта города, даже более точная, чем у Академии?

Гилай уважительно кивнул:

— Знания твоего клана глубоки, не зря именно его мудрые люди считают второй по силе фракцией Пояса.

Я лишь чуть улыбнулся на эту лесть незнакомым мне людям:

— Но эти знания берут свой исток в прошлом, когда всё было по-другому. Когда я начал уговаривать заместителя главы Академии отправить нас в город Древних, то узнал, что они не делают этого уже лет двадцать.

— Значит, они оказались слабы.

— Я, конечно, о себе хорошего мнения, Гилай, но здесь сгинули два гения, равных Толе.

Он сжал губы в тонкую нить, процедил:

— Тола гений, которые появляются раз в столетие. Как-то богата земля Ордена на гениев, не находишь?

— Может, Небо присматривало за ними?

— Может, — Гилай хмыкнул, — А может, Ксилим чуть приврал тебе. Я вот слышал только об одном, огневике Окримаре.

— Может, и так. Но я склонен верить Ксилиму. И он, и глава Шандри верны Ордену и не стали бы закрывать такую возможность усилить Орден, так...

Гилай оборвал меня:

— В общем, ты ведёшь всё к тому, что это слишком опасно и мне не нужно туда идти. Я всё это уже слышал. От Ираи так раз сорок.

Я пожал плечами:

— Возможно, и слышал. Только я веду не к тому. А к тому, что я, когда всё это узнал, оказался перед выбором. Интересно перед каким?

Гилай покачал головой:

— Ничуть, друг.

Я лишь пожал плечами и спокойно сообщил:

— А я всё равно скажу, — вытянул в стороны руки. — На одной чаше весов было мнение моего уважаемого старшего. Его совет и указание, — опустил левую руку к лавке. — Которое он сделал, ничего сам лично не зная о городе Тысячи Этажей, лишь подсказав место, куда мне нужно отправиться. На другой чаше весов оказалось мнение тех, кто управляет этими землями сейчас и лично тренировал тех, кто в этом городе сгинул.

Гилай снова сжал губы так, что они побелели, а я же покачал руками, словно взвешивая чаши, и давай то одной, то другой победить и перевесить.

— На одной чаше весов лежала опасность умереть, которой не избежали два гения, но и возможность стать шэном и получить ещё немного силы его наградой. На другой медленный...

Гилай процедил:

— И я выбрал первое. Ты зря меня уговариваешь.

— Ну и зря, — Я пожал плечами, опустил руки-весы, но спустя вдох вкрадчиво спросил. — А можно вопрос?

Гилай помедлил, но кивнул:

— Давай.

— А зачем тебе становиться шэном?

— Что за глупый вопрос? Чтобы получить силу.

— Странный ответ.

— С чего бы это?

— Ну сам подумай. Ты пришёл в Академию, чтобы получить силу или чтобы стать служителем?

— Зачем спрашиваешь, если отлично знаешь ответ?

— Чтобы услышать его из твоих уст.

— Мне нужна была лишь сила.

— А от обузы в виде Указов ты планировал избавиться с помощью Жемчужины.

Гилай растянул губы в кривой усмешке:

— Это тоже хочешь услышать из моих уст?

— Было бы неплохо, но вовсе не обязательно, ты ведь уже понял, куда я клоню?

Гилай рявкнул:

— Нет! И вообще, я не желаю тебя дальше слушать, ты мешаешь мне собираться.