Защитнику свободной России

Пока друзья лазили по лощине, ни о чем не подозревая, за ними наблюдал, спрятавшись за деревом, мужчина в камуфляже. Он узнал писателя Максима Левитова, которого неоднократно показывали по телевизору в различных передачах.

Пройдя лощину вдоль и поперек, друзья не обнаружили никаких следов чудовища.

– Давай перекусим, доставай бутерброды, – предложил Левитов.

– Не откажусь, – ответил Андреев.

Они устроились под ветвистым дубом. Разложив на целлофановом пакете еду, писатель спросил:

– Что ты, Петр, можешь сказать о площади этой лощины?

– Думаю, что ширина ее где-то около четырех километров, а длина – около шести, – взяв бутерброд, ответил программист.

– Не такая уж и большая.

– Точно. Поэтому я не удивляюсь, что днем монстру, видимо, здесь тесновато. Вот и приходит он по ночам. Может, на самом деле это чудовище – ночной охотник?

– Кто его знает…

Некоторое время они молчали, сосредоточившись на еде.

– Как думаешь, может, нам сегодня ночью подъехать сюда? – спросил Левитов. – Хоть по прогнозу предстоящая ночь ожидается теплой и ясной, но… вдруг медведь сделает исключение и посетит лощину.

– Давай вернемся к машине, отдохнем несколько часов, а затем примерно в полночь подъедем сюда. Действительно, вдруг нам повезет? – согласился Андреев.

Усталые путешественники дошли до «ауди», сели в машину и направились в сторону Суздаля.

Поужинав в ресторане, Левитов с Андреевым разошлись по своим номерам. В начале двенадцатого ночи они договорились выехать в лощину Сатаны. Первым, в одиннадцатом часу, проснулся писатель. Приняв душ, он пошел в номер друга и разбудил его.

– Вставай, Петр, скоро выезжаем.

Программист открыл глаза, немного полежал, затем сел на кровати.

– Мне приснился какой-то ужасный сон. Будто медведь-монстр гонится за нами, мы пытаемся убежать, но не можем, потому что вместо ног у нас какие-то деревянные палки, как подпорки на картинах Сальвадора Дали. Не знаю, что произошло бы дальше, но ты разбудил меня.

– Иди умойся холодной водой и успокойся, ведь это всего лишь сон, – посоветовал другу Левитов.

– Да, нужно умыться, – согласился Андреев.

– В общем, я тебя жду в своем номере. Когда будешь готов, заходи, и мы поедем.

– Я скоро буду.

– Хорошо, – писатель вышел из номера друга.

Вскоре они ехали по ночному Суздалю.

– Я не говорил тебе в Москве, что прихватил с собой пистолет Макарова? – спросил Андреев.

– Где ты его взял?

– В Москве купить пистолет – не проблема, были бы деньги.

– Ты хоть умеешь им пользоваться? – спросил Левитов.

– Пару раз стрелял по консервным банкам в лесу. Все-таки, согласись, с оружием будет спокойнее. Если что, прикончу этого монстра.

– Надеюсь, нам не придется прибегать к радикальным мерам, – взглянув на друга, сказал Максим.

– Конечно, это так, на крайний случай.

Приехав на поляну, они поставили машину и пошли к лощине, освещая себе путь фонариком.

– А ночью здесь не так комфортно, как днем, – продвигаясь вперед, признался Петр.

– Надеюсь, ты не собираешься повернуть назад?

– Нет, это просто мое наблюдение, – пожал плечами программист.

– Лучше смотри внимательно под ноги, а то зацепишься за какую-нибудь корягу и разобьешь себе нос, – посоветовал Левитов. – И аккуратнее будь с оружием.

– В смысле?

– Ты непрофессионал. Мало ли что может показаться в темноте? Еще подстрелишь случайно, не дай бог, меня или себя.

– Не переживай насчет этого, я что, дурак? – успокоил друга Андреев.

Они дошли до склона, внизу которого начиналась лощина Сатаны.

– Кажется, пришли, – остановившись и переводя дыхание, заметил писатель. – Ну что, спускаемся. И пусть нам сегодня повезет.

«Что-то не нравится мне это место. Главное – живыми выйти отсюда», – подумал Андреев.

Освещая дорогу, они спустились с холма и пошли по лощине. На шее у писателя висела японская видеокамера, которая могла отлично снимать и в темноте. Левитов был готов воспользоваться ею в любую минуту. Мужчины медленно продвигались вперед, часто останавливаясь и вслушиваясь в ночные звуки. Пока ничего подозрительного не было.

– Тихо как-то. Признаться, это меня нервирует. Как говорил один мой приятель, воевавший в первую чеченскую, тишина угнетает на войне. А когда начинается стрельба, тогда становится проще. Потому что нужно действовать. Примерно то же самое испытываю сегодня и я, – признался Андреев.

– Не сгущай, Петр, краски, и так темно, – попытался пошутить Левитов.

И тут где-то впереди что-то сильно затрещало.

– Слышал? – испуганно спросил программист, вытащив из кармана легкой куртки пистолет. – Кажется, впереди, за теми кустами, кто-то прячется, – он осветил фонариком кусты.

– Определенно там кто-то есть, – писатель навел видеокамеру на кустарник и нажал на кнопку ночной съемки.

Послышался еще более сильный хруст.

– Там, наверное, какой-то зверь, – выдохнул Андреев.

– Давай попытаемся подойти поближе.

– Хорошо, – выставил перед собой пистолет Петр.

Стараясь ступать как можно тише, они двинулись вперед. Раздался очень сильный хруст, и что-то мелькнуло в темноте.

– Видел? Там кто-то был, – произнес писатель.

– Без сомнения.

Они медленно обошли кустарник, но никого не обнаружили.