Защитница

— Пора! — коротко скомандовал Защитник и Харила с радостным рыком кинулся вперёд. Схватил охотницу за плечи, одним рывком оторвал от брата, попросту отшвырнув в сторону, как котенка. Кира с трудом поднялась на четвереньки. В глазах двоилось — при падении, она сильно стукнулась головой о камень. На землю упало несколько капель крови. В пяти шагах, кашляя, с трудом поднимался Мордан. Все же она его хорошо придушила. ещё чуток, и тот потерял бы сознание, выбыв из схватки.

Тень закрыла солнце, Кира подняла взгляд.

— Ну же! Давай! — шептал тихонько Пасита, пытаясь рассмотреть в глазах девчонки отблески пламени или пелену мороза.

— Попалась! — пробасил Харила, возвышаясь над ней подобно скале у купален. — Пасита, девчонка моя! — победно рыкнул он, явно радуясь, что превзошёл брата. — Иди сюда. Дядя Хари тебя не обидит, — он нагнулся и протянул ручищу, покрытую рыжими волосами. Кира почему-то отметила, что у него короткие пальцы. Робко улыбнувшись, медленно подала свою.

Улыбка бугая стала шире, как вдруг рука девчонки резко распрямилась. В глаза полетела земля. Харила дернулся и, с утробным ревом, начал их тереть. Охотница вскочила, нанося ослепленному противнику удары руками и ногами, которые, впрочем, мало чем ему вредили.

— Надо же! — удивился Пасита, — а подлые приемы ей не чужды. Этому её тоже научил Каррон? С каким-то затаенным удовольствием он следил, как девчонка с поразительной аккуратностью технически верно воспроизводит один за другим приемы базового курса рукопашного боя, что преподают в Ордене. Хоть сейчас можно зачет сдавать. Это пригодится. Больше времени можно будет уделить грамоте и наукам.

Мордан присоединился к брату, и теперь уже на Киру обрушился шквал нешуточных по силе ударов, но пока той удавалось уворачиваться или парировать на излете, изредка атакуя в ответ.

— «Волчьи зубы», «трава в поле», «молотобоец», — Пасита перечислял легко узнаваемые движения. — «Молотобоец» не стоило. Не подходящий противник, — он отметил, что Кира избегала любых приемов, для которых у неё был недостаточно силы.

Молодец! Учится на своих ошибках, такие обычно дорого обходятся. Внезапно девчонка тин Даррен хитро извернулась, и братья налетели друг на друга. — Угу, «серпантин».

Самое время, — согласно кивнул Пасита.

Тяжелый кулак Харилы, просвистев на волосок от щёки, пришёл прямехонько брату в челюсть. Тот, клацнув зубами, отлетел и упал на спину. Вставать он явно не торопился, а по сему Кира, не теряя времени, пошла в атаку. Она уже очень устала. По лицу струился пот, костяшки пальцев в кровь сбиты, а пробить толстую кожу Харилы так и не получалось. Тупая боль поселилась в том месте, которым она приложилась о камень. Было трудно дышать, скула горела огнем — пару раз до неё дотянулись.

Охотница охнула, когда кулак врезался в ребра и мысленно вознесла мольбу Киалане:

«Только бы не треснули». У Харилы очень длинные руки, и он гораздо тяжелее брата.

Собственно, только поэтому удалась её хитрость, хотя она сильно рисковала. Если бы удар достиг цели, то она бы больше не встала. Нужно сменить тактику и скорее: «Керун, помоги!».

Кира прыгнула вперёд.

— Попалась! — Харила радостно осклабился, прижимая к себе оказавшуюся у него на руках девушку. Кира сделала вид, будто хочет вырваться, отклонившись назад, вынуждая подхватить ещё крепче. А затем, размахнувшись, послала свое тело снова навстречу, со всей силы вперёд, одновременно выпрямляясь в струну. Как будто собиралась через него перепрыгнуть: «Только бы получилось!». Может у неё ничего бы и не вышло, но помогла случайность. Или Керун услышал её мольбу, но Харила для равновесия сделал шаг назад и оступился. Споткнувшись, он завалился навзничь, выпустив из рук Киру. Вместо того, чтобы отскочить подальше, она его оседлала, придавив коленями к земле, что есть мочи. Харила больше не сопротивлялся. Похоже, при падении он сильно ударился, естественно, с её помощью. Или же его затылок не так крепок, как чугунный лоб? Вцепившись в рыжие волосы руками, охотница стала раз за разом бить его башкой о каменистую землю, надеясь, что Мордан ещё не поднялся.

Пасита разглядел, как земля у Харилы под головой окрасилась красным.

Интересно, не прибила ли его девчонка? Мордан только-только очухался и спасти брата уже не успевает, та раньше расколет ему череп. Глядя на эту картину, Пасита внезапно почувствовал, как по спине бегут мурашки. Победа над ней станет ещё слаще. Он, не торопясь, направился к Кире.

— Эй! — сказал почти шепотом, но девчонка отскочила в сторону, как дикая кошка. Встала в низкую стойку, рыская обезумевшим взглядом. Напрасно он пытался разглядеть в её глазах проблески силы, увидел лишь отражение загнанного зверя.

Мелькнула мысль: «Правильно сделал, что забрал нож». И все-таки, почему не пришла сила? Ведь девчонка явно устала и на грани. Вон как налилась краснотой щека, завтра будет огромный синяк. Дышит неглубоко, получила по ребрам как надо. Голова в крови, но готова и дальше сражаться. От его взгляда не укрылось, как её губы кривятся от боли.