Зашифрованные маршруты

Распахнулась дверь, и солдаты завели испуганного работника торговли, Шурку Подметкина.

Подскочил Платонов:

- А меня, Шурка, тоже не знаешь?

- Извините покорнейше за пардон, я вас, Владимир Иванович, первый раз вижу.

Военные засмеялись. И «неприкосновенное лицо» Шурка Подметкин, поняв свой промах, сник.

Таню завел седой офицер и предложил ей стул. Петька с Тимкой, волоча за ручку чемодан Гарновского, зашли сами. Увидели майора Платонова и опешили.

Вместо приветствия Владимир Иванович хлопнул негромко ладонью по столу:

- Вы зачем стащили чемодан у этого человека? - Он показал в сторону кресла.

Черные Петькины глаза вспыхнули ненавистью:

- Он предатель.

- У вас нет доказательств, молодые люди, - раздалось с кресла.

Таня сказала коротко:

- Есть.

Майор Платонов почему-то улыбнулся:

- Товарищ Гарновский, вы свободны, можете идти.

Гарновский встал и, не поворачивая лица к ребятам, прошагал, стуча тростью вдоль кабинета, и вышел в полуоткрытую боковую дверь.

Таня вскочила:

- Владимир Иванович, не отпускайте его, он, честное слово, шпион.

- Разберемся, Танюша.

- А я и сам не пойду, - заявил вдруг Гарновский и вернулся из коридора. Сбросил перчатки и пальто…

- Колесников!

- Эх, вы, следопыты, - сказал он теперь своим голосом. Потрепал Тимку по голове.

Петька от досады закусил губу:

- Надо же! Обвели как второгодников из вспомогательной школы.

Шурка вдруг вышел вперед и ляпнул:

- У господина Гарновского, извините за пардон, пузо напитанное, как у нормального буржуя, а у вас подтянуто, как миль, пардон, у голодного волка.

- Надо учесть, - серьезно шепнул Колесникову майор Платонов.

- Пузо, Шурка, дело наживное, - засмеялся Колесников. - А то, что господин Гарновский потолстел, виноват только ты. И не моргай глазами. Ты его своей «доставкой на дом» откормил.

Владимир Иванович взял у Петьки чемодан, поставил на стол.

- Все здесь?

- Мы добавили туда только револьвер начальника пропавшей экспедиции.

- Во-первых, ребята, большое спасибо за службу. Во-вторых, ни о Гарновском, ни о чемодане никому ни слова.

- Ясно! - громче всех сказал Шурка.

- Кстати, Подметкин, о тебе. Ты почему не учишься?

Шурка опустил голову. Встала Таня.

- Владимир Иванович, ему не на что жить, и поэтому он работает, а на наши деньги не захотел. Он очень хороший, наш Шурка. Я, говорит, вам буду помогать, а потом, когда вы получите дипломы, поможете мне. Он бухгалтером-экономистом хочет быть в экспедиции. Правильно я говорю, Шурка?

Шурка всхлипнул:

- Правильно.

Платонов посмотрел на часы. Было уже утро. Он подошел к зеленому телефонному аппарату, висящему на стене, позвонил куда-то и спросил: есть ли в геологоразведочном техникуме отделение с экономическим уклоном. Потом стал звонить по белому телефону. Разговаривал долго, несколько раз называл Шуркину фамилию.

- Слышали? Завтра, Шурка, иди на курсы вместе с ребятами. Петька, проводишь его к директору. А директор, мы договорились, проводит в группу, которая готовится для поступления на планово-экономическое отделение. Управление геологии согласилось платить тебе ежемесячное пособие.

Ребята поблагодарили Платонова.

- Но знайте, что в дальнейшем вы будете работать только в нашем геологоуправлении.

- В одной экспедиции? - спросила Таня.

- Если пожелаете, то в одной. - Все четверо заулыбались. Платонов закрыл боковую дверь: - А теперь, ребята, самое главное. Почему вы полезли в вагон к Гарновскому? Вы нам чуть не сорвали важную операцию.

- Мы не думали, что вы знаете о Гарновском, - быстро заговорила Таня, - их целая шайка,

- Хоть десять шаек. Вы же в вагоне видели нашего сотрудника.

«Никого мы не видели», - хотел было сказать Петька, но тут зашел офицер в белом халате и положил на стол Платонову пачку фотографий. Платонов нажал кнопку:

- Лейтенанта Дмитриева ко мне. - И стал рассматривать фотографии.

- Мальчишки, - зашептала Таня, - скажите еще о Жухове, может…

Распахнулась дверь, и военный прямо с порога отчеканил.

- Лейтенант Дмитриев по вашему приказанию прибыл.

Ребята растерялись. В военной форме стоял… Васька Жухов. К бороде от виска шел широкий шрам.

- Чемодан покупал он, - шепнул Петька Тимке.

Платонов поздоровался с Жуховым за руку:

- Дмитриев, расспроси ребят про те моменты, о которых мы вчера говорили.

- Слушаюсь. - И обратился к ребятам: - Пойдемте, други мои, ко мне в кабинет.

Справка

…Гарновский, спасая свою жизнь, вспоминал сотни незначительных, на первый взгляд, деталей из своей шпионской деятельности. Поведал о своих родственниках, «на семь колен в обе стороны», как в дальнейшем скажет лейтенант, работавший в экспедиции под фамилией Василия Жухова. Колесников тщательно усваивал сведения Гарновского.

Комсомольцы Петр Жмыхин и Таня Котельникова, которые должны были выполнить роль пароля, получили четкие инструкции. Документы пропавшей экспедиции, схемы Самоволина и карты-лоции, украденные в сгоревшем доме Федора Ивановича, были тщательно скопированы. Копии были переданы в геологоуправление, а подлинники вновь уложены в черный чемодан.