Засланец

- Конечно! - Лу как будто мысленно прошипела сквозь зубы. - Калибровка системы ориентации нужна практически после каждого полета, если он шел в режиме сверх-дальнего прыжка. Движки там, конечно, высший класс, но их тоже нужно с пристрастием инспектировать через пять, максимум семь рейсов. А топлива сколько надо? Ему же для сврех-дальнего прыжка надо уходить в субпоток на скоростях реала раз в двадцать больших, чем той же яхте!

- Понял, - примирительно подумал я.

- Ну, в общем-то, на нем, зато, с периферии в центральные миры можно за два, максимум три прыжка попасть, а на яхте с десяток, наверное, да и то если штурм виртуоз, - сдала обороты Лу. - Да и перехватить его весьма сложно, он же на бешеной скорости несется по реалу, когда выходит в промежуточную точку. Так и топливо экономится и уязвимость судна меньше. В народе бытует мнение, что списанные курьеры покупают исключительно богатеи, у кого нелады с законом, слинять будет на чем.

- Посмотрим? - предложил я.

- Да я таких насмотрелась выше неба, - отмахнулась Лу, - практику проходили на них. Капризные и прожорливые машины. Правда, пилоты и штурмана там служат реально крутые. Вот у них оклады, что у коменданта нашей ремонтной базы.

Ласьенский курьер оказался верхом аскетизма, разве только земные космические станции уступали ему в чем-то. Пилотировался кораблик двумя членами экипажа, спальное место имелось лишь одно на двоих, из полезной нагрузки отыскалась лишь пара пассажирских мест, которые на время путешествия становились отчаявшимся одновременно и кроватью и столовой. Кухонное место имелось одно, санузел тоже радовал исключительно всех членов путешествия. Никакого душа, никаких стирально-гигиенических удобств. Гравитация во время полета поддерживалась не более одной третьей от стандартной для ласьенов. В общем, долго жить автономно на таком кораблике было практически невозможно, если только в очень и очень спартанских условиях, когда речь шла исключительно о выживании. Полезная нагрузка кораблика оказалась тоже невелика и лимитировалась влиянием на разгонные характеристики. При перегрузке кораблик просто терял больше топлива, соответственно, уменьшался радиус его хода. Напоследок я для интереса узнал цену чуда ласьенской техники, она оказалась на уровне малого грузового корабля неспособного совершать посадки на планеты с атмосферой.

- Ну что? - спросила Лу.

- Жуть, - честно признался я, попытавшись представить свою жизнь в таком корабле.

- Зато деньги, - ухмыльнулась девушка.

- Яхты, надеюсь, повеселее внутри, - вздохнул я мысленно.

- Шутишь, - развеселилась Лу. - Яхты - это мечта, на них можно жить, даже если денег на топливо не останется, посадишь такую красоту на берегу моря, и вилла готова.

- А поддержание систем? - поинтересовался я.

- Ерунда, на это снабжение и моего оклада техника с натягом хватит, - усмехнулась Лу. - Для меня немного дороже содержания планетарного скутера у обычного обывателя, если откладывать понемногу к сроку перезарядки, а с регламентными работами я и сама справлюсь, были бы запчасти.

- Хочешь посмотреть какую-нибудь из этих птичек? - намекнул я на яхты.

- Почему "птичек"? - удивилась Лу.

- Да какая разница, - отмахнулся я, - мне так удобнее. Какую пойдем смотреть?

- Самую дорогую, - настроение Лу явно пошло в гору. - Не повладею, так потрогаю...

Дилерский клерк появился, как водится при осмотре довольно дорогой яхты, лично и довольно быстро. Но настроение его при виде одиноко гуляющей фигурки, видимо, слегка увяло, ибо он явно не спешил покидать уютное нутро довольно респектабельного челнока. Лу, похоже, и не заметила его прибытия, пребывая в состоянии осмотра корпуса яхты, я же торопить события не собирался. Лу, наконец, закончила с опорами и подошла к входному шлюзу, наконец, увидев прибывшего.

- Не ходи, - предупредил я ее желание направиться к челноку. - Много чести, ведет себя, как владелец космостроительной верфи, не рассыплется, если прогуляется к клиенту.

Клерк действительно довольно неохотно покинул челнок и поплелся к шлюзу яхты.

- Вы хотите осмотреть яхту, эльжин? - зачем-то уточнил он.

- Хотим, - ответил я. - Это не достаточно очевидно, любезный?

- Нет, - замялся клерк, - но стоимость яхты...

- Ну почему все начинают пенять мне на стоимость, едва осознав мой возраст, - в сердцах возмутился я. - Неужели где-то сказано, что молодая гибкая не может приобрести себе что-то дороже прикроватного коврика для ног!?

- Чего, простите? - переспросил клерк.

- Проехали, - ответил я. - У тебя, любезнейший, сомнения относительно целесообразности посещения потенциальным клиентом этой яхты?

- Нет, эльжин, - постарался остаться он вежливым, - но ее цена.

- Как ты думаешь, специалист по интуитивному сканированию чужого счета, я сюда пешком пришла? - спросил я, постаравшись придать голосу вкрадчивость. - Может, раскинешь ушами, мозгами или что там у тебя осталось?

- Такси, наверное, эльжин, - неуверенно ответил клерк, оглядываясь. - О! Этот челнок... Это Ваш транспорт?!

- Мы яхту смотреть будем? - откровенно издевался я.