Заслужить любовь

Она покраснела. Он попал точно в цель.

— Я вовсе не… — возразила она, но замолчала под его проницательным взглядом.

— Разве?

Она замерла. Он угадал. Это было ее единственное оружие. Она вздернула подбородок.

— Ты злишься, что я попыталась это сделать? — бросила она, и Чейз покачал

головой.

— Я бы поступил так же.

Легко говорить, думала она, кусая губы.

— Только ты не попадаешь в такие ситуации, как я?

Ему не потребовалось отвечать, сердитое лицо говорило яснее ясного.

Внезапно ее глаза наполнились слезами.

— Мне не выиграть, да?

Она потеряет его. Уверенность в этом как заноза вонзилась в ее сердце. Серые глаза сузились.

— Не стоит так расстраиваться, Таша, — сказал он заботливо, и Таша сдавленно усмехнулась.

— В твоих силах сделать меня счастливейшей женщиной в мире. Всего несколько слов. — Слеза катилась по ее щеке. Она смахнула ее тыльной стороной ладони.

— Ты спятила.

Она не могла достучаться до него. И никогда не сможет!

— Я люблю тебя, черт возьми! — крикнула она и увидела холод в его глазах. — Но это не поможет?

Подбородок Чейза дрогнул.

— Нет. Только хуже. — Он отвернулся. — Ложись спать, Таша, — произнес он, не оборачиваясь, и вышел из дома.

Таша смотрела на закрытую дверь. Зачем она тратит время? Что бы ни говорила, что бы ни делала, все тщетно. Их брак мог длиться хоть целую вечность — все равно, она потеряла его безвозвратно. Поверила было, что стоит рискнуть, но слишком поздно поняла: нет, не стоило. Он никогда ее не простит.

Глава 8

Таша наблюдала, как Чейз непринужденно смеется над рассказом брата, и на душе у нее стало тяжело от его искреннего смеха. В джинсах и рубашке цвета хаки Чейз был необычайно привлекателен. Подсознательно она продолжала чувствовать его мужскую силу. Никто раньше не действовал на нее так, как Чейз. И никто не будет уже так действовать.

Она вздохнула и переключила внимание на грязную посуду в раковине. Мода взяла выходной, и они с Изабель вместе прибирали после обеда.

— Ты вправе мне ответить, что я лезу не в свое дело, — сказала Изабель, вытирая тарелку, — и все же я спрошу: ты не хочешь поговорить со мной об этом?

Почувствовав неловкость, Таша взглянула на нее, и доброжелательный ответный взгляд Изабель полностью обезоружил ее. Таша опустила глаза и откашлялась, прежде чем ответить.

— Я не понимаю, о чем ты, — солгала она. Изабель нежно коснулась ее руки.

— Я знаю, что-то не так, Таша. Нет-нет, это не бросается в глаза, — поспешно добавила она, увидев испуг на Ташином лице. — Просто женская интуиция. Интуиция влюбленной женщины. Ты несчастлива, и я хотела бы помочь тебе.

Таша молчала, не сводя глаз с двух мужчин за окном — они безмятежно гоняли мяч на лужайке. Она устала все отрицать.

— Ты здесь не в силах помочь. Изабель слегка нахмурилась.

— Ты уверена?..

— Поверь, — перебила ее Таша, — мы с Чейзом со всем справимся. И я попрошу тебя никому об этом не говорить.

— Конечно, нет, — торопливо пообещала Изабель. — К тому же Эван вообще ничего не замечает. Я даже подумывала, не обвешать ли себя цветами, чтобы он обратил на меня внимание, — добавила она с гримасой, рассмешившей Ташу.

— Он очень целеустремленный. — Таша снова взглянула в окно. «Это семейная черта, — подумала она, — хотя Чейзу присуще еще и упрямство».

Ее размышления прервал внезапный звонок телефона.

— Я подойду, — сказала Изабель и исчезла за дверью. Вскоре она вернулась с хмурым видом. — Эван, тебя! — позвала она, и оба брата направились в дом. — Чарли Гамильтон.

Таша все еще мыла посуду. Она понятия не имела, кто это, но по реакции всех троих поняла, что этот звонок — вовсе не для обмена любезностями. Что интуиция не обманула ее, выяснилось, когда Эван закончил разговор.

— Потерялся маленький мальчик. Родители взяли его на пикник и думали, что он спит. Через пару часов они заметили его отсутствие. Сейчас собирают команды спасателей, и Чарли попросил нас помочь — проверить окрестности озера. Ребята уже начали осмотр с его стороны. Я сказал, Чейз, что мы отправимся им навстречу.

— Я возьму рации из сарая. — Чейз в одно мгновение оказался на улице. — Лучше будет, если мы разделимся.

— Я с вами. — Изабель бросила полотенце. — Лишний человек не помешает.

Таша стряхнула капли с рук и выключила воду.

— Я только переобуюсь и присоединюсь к вам, — решительно заявила она, и все трое посмотрели на нее.

Чейз покачал головой:

— Нет-нет, ты останешься здесь. Так и не привыкшая к его холодному тону, Таша вздернула подбородок.

— Не указывай, что мне делать. Я хочу помочь и поеду с вами. — Он может вычеркнуть ее из своей жизни, подумала она, но не помешает поступать так, как она считает правильным.

Чейз сжал зубы.

— Это не игра. Нам надо искать ребенка, а не присматривать за тобой!

Намек на то, что она станет им обузой, окончательно вывел ее из себя.

— Я беременна, а не парализована. Я не нуждаюсь в вашей помощи и не помешаю вам.

— Нет, Таша. Я не собираюсь тратить время на пререкания с тобой. Останешься дома, и точка! — отрезал Чейз холодно, и Ташу переполнила злость. Ах вот как! Нет, она не обуза, он просто не хочет видеть ее рядом!